Bitcoin er ikke en valuta, det er en (usikker) investering
Hvis skaperne av Bitcoin ville ha det til å fungere som en valuta, gjorde de sikkert mange rare beslutninger. Bitcoin fungerer ikke bra som en valuta, av grunner som er iboende for designen. Det er en investering folk spekulerer på ... og selv da er det mer gambling enn det er en stabil investering.
Bitcoins verdi er for ustabil
En valuta bør ha rimelig stabil verdi, i stedet for å svinge vilt. Men det er det Bitcoin gjør. I løpet av bare noen få dager er det ikke uvanlig at Bitcoin går opp eller ned 25%. Som Bitcoin skyrockets i verdi, har dette blitt enda mer en bekymring.
For eksempel: Ifølge Coindesk gikk Bitcoin fra under $ 12770 til $ 16583 på mindre enn 24 timer mellom 6. desember til 7. desember.
Det er lett å finne flere eksempler. I løpet av de fire dagene fra 8. til 12. november, reduserte Bitcoin fra $ 7458 til $ 5857. I tre-dagers spannet 3. til 6. desember økte Bitcoin fra $ 11180 til $ 12168. Disse er store svinger i verdi som gjør det umulig å forutsi verdien av hva du vil bytte ut eller motta for en god eller tjeneste - og utrolig vanskelig for selgere å pris disse varene. Faktisk er det en grunn til at Valve slutte å akseptere Bitcoin on Steam den 6. desember 2017.
Til sammenligning har amerikanske forbrukerprisindeks (KPI), et mål for inflasjon, i gjennomsnitt vært mindre enn 2,5% inflasjon i året det siste tiåret.
Selv som investeringskøretøy er Bitcoin forferdelig. Robert Shiller, en økonomiprofessor ved Yale som vunnet en nobelpris for sitt arbeid med bobler, sa at Bitcoin er "det beste eksemplet akkurat nå" av en boble. Sammenliknet med andre investeringer, ser Bitcoin mer ut som en rask, rask ordning enn en langsiktig, stabil investering. Stabile indeksfond har historisk returnert om lag 7% hvert år i gjennomsnitt og er et godt sted å parkere pengene dine - ikke en uforutsigbar, vilt ustabil ressurs som Bitcoin.
Transaksjonskostnader er enorme
Bitcoin transaksjonsgebyrer er også store, og som Bitcoin selv, kan de variere. For å få transaksjonen behandlet på en rimelig tid, må du betale mer, i utgangspunktet sette opp en større belønning for å få Bitcoin gruvearbeidere til å innlemme betalingen i blockchain.
Ifølge Valve betalte gjennomsnittlig avgift for å kjøpe noe nylig toppet på $ 20. Dette varierer også vilt. Den 7. desember sa bitcoinfees.info at dagens avgift var over $ 13 per transaksjon.
Det er et stort kutt på hver enkelt transaksjon, og det betyr at Bitcoin ville være en forferdelig valuta for hver dagskjøp. Vil du bruke et debetkort hvis du måtte betale $ 13 for hver enkelt transaksjon, selv om det bare er en $ 3 kopp kaffe?
Siden det er færre og færre Bitcoins som skal utvinnes, vil transaksjonsgebyrene øke til å betale minearrangører for datakraften de trenger å bruke for å holde systemet i gang. Så transaksjonskostnader er utformet å bli høyere og høyere over tid.
Til sammenligning koster debetkorttransaksjoner USD 0,21 pluss 0,05% av den totale betalingen i USA, mens kredittkorttransaksjoner koster mellom 1,43% og 3,5% av betalingen.
Transaksjoner tar evig tid
Bitcoin-transaksjoner er ikke bare dyre: de tar også lang tid. Dette er ikke en ulykke, men igjen er en del av designen av Bitcoin.
Motta seks nettverkskonfigurasjoner, den allment aksepterte standarden for å bekrefte en Bitcoin-transaksjon, kan ta opptil en time - eller muligens lenger, da det ikke er noen garantier.
Handel ville halve seg dersom folk måtte vente en time etter at de innledet en betaling for bekreftelse før de kunne motta varer eller tjenester. Tross alt klager folk ofte på å måtte vente noen få sekunder for chipbaserte kredittkort for å behandle seg på linjen i matbutikken.
Du kan knapt bruke dem hvor som helst
Til tross for all Bitcoin-hype og verdiøkning, kan du faktisk ikke bruke Bitcoin mange steder. Og noen av de få handlerne som aksepterte Bitcoin, som Valve's Steam service, fjerner støtte for Bitcoin. Alt som hype gjør bare Bitcoin mindre brukbar som en valuta.
Det er vanskelig å finne en liste over hvor du faktisk kan bruke Bitcoin i den virkelige verden. Tilbring Bitcoins hevder å liste over 100.000 kjøpmenn som aksepterer Bitcoin, men jeg finner ikke noe i det hele tatt nær meg. Bitcoin Restaurants lister kun 85 restauranter i USA som hevder å akseptere Bitcoin (vist på kartet ovenfor), av en totalt 620 907 restauranter totalt som eksisterer i USA.
Oddsen om at du vil kunne bruke Bitcoin til å kjøpe noe du vil kjøpe, er veldig lavt. Volatiliteten, høye avgifter og lange transaksjonstider, alle, men forsikre de fleste selgere, vil holde seg borte. De fleste kommer ikke inn i Bitcoin for å bruke det hos selgere - de kommer inn for å få flere amerikanske dollar.
Hver transaksjon forbruker en stor mengde elektrisitet
Bitcoin transaksjoner er en stor makt suge. For tiden koster hver enkelt Bitcoin-transaksjon mer strøm enn gjennomsnittlig amerikansk hjemmebruk i en hel uke. Tenk på det for et sekund.
Bitcoins bevis på arbeidssystem, som krever at gruvearbeidere bruker mye beregningsressurser for å verifisere transaksjoner, blir bare vanskeligere over tid. Nettverket er utformet for å produsere en gyldig blokk hvert 10. minutt eller så. Jo mer beregnende kraft blir kastet på den, desto mer vil det kreve. Det betyr at Bitcoins strømforbruk bare vil fortsette å øke, og legger stor belastning på verdens energiforbruk.
Som Digiconomist sier det, vet vi at Visa behandlet 82,3 milliarder transaksjoner i 2016. Det brukte nok strøm til å drive 50.000 amerikanske husstander for året. Bitcoin-nettverket behandlet ikke noe sted nær det antallet av transaksjonene, men brukte nok strøm til strømmen over 2,9 millioner Amerikanske husholdninger. Så Bitcoin-nettverket brukte 59 ganger så mye strøm som Visa-nettverket for å utføre en liten del av transaksjonene.
Eric Holthaus i Grist løp tallene og spådde hvor mye energi Bitcoin ville trenge ved sin nåværende vekstrate:
"I juli 2019 vil bitcoin-nettverket kreve mer strøm enn hele USA bruker for tiden. I februar 2020 vil det bruke så mye strøm som hele verden gjør i dag. "
Med energikostnader som disse, er Bitcoin bare ikke i stand til å være en valuta i utbredt bruk. Verden har ikke strøm til det.
Bitcoin utveksling er ofte svindel, og er ikke riktig regulert
Bitcoin er som den vilde vest akkurat nå. Dette tiltrekker noen mennesker til det, men det betyr at det er et stort mål for hackere og svindlere. Det er dårlig egnet for folk som vil ha økonomisk stabilitet.
I 2014, verdens største Bitcoin utveksling, Mt. Gox, hadde sin Bitcoin stjålet av hackere. 850.000 Bitcoin gikk tapt. I 2014 var det $ 450 millioner i verdi, nå er det verdt over 8 milliarder dollar. Juridiske tiltak pågår, men Mt. Gox kunder har ikke sett en eneste prosent av pengene sine ennå.
Forresten, Mt. Gox begynte som et handelssted for Magic the Gathering kort. Den sto for "Magic The Gathering Online Exchange". Hvorfor ikke stole på milliarder av dollar til en finansinstitusjon som begynte som et sted å flytte tradingkort rundt? Hva kan muligens gå galt?
Dette er bare den typen nonsens som er forhindret av regulering i finanssektoren, og sikrer at finansinstitusjoner har forsvarlig sikkerhet og ikke bedrer sine kunder. Du har ingen steder å snu hvis du kommer i problemer, som du ville med en bank eller annen regulert finansinstitusjon. Som et resultat er det mange svindel, pyramideordninger og andre typer svindel sentrert rundt Bitcoin og andre kryptokurver.
Ars Technica har kjørt ned noen av de mest bemerkelsesverdige Bitcoin hackene og svindelene de siste årene, fra massive hacks og Ponzi-ordninger til Bitcoin-lommeboktjenester som mystisk forsvunnet med alle sine kunders Bitcoin etter å ha blitt "hacket". SEC tok bare noen skritt, lukket ned et første mynttilbud (ICO) svindel, men regulatorer dypper bare tærne i vannet. Dette er ikke hvordan en trygg, stabil valuta fungerer. Det er ikke engang hvordan en trygg, stabil investering fungerer.
Her er bunnlinjen: Hvis du investerer i Bitcoin, er det en god sjanse for at du kan miste alle pengene dine. Du kan miste det i en svindel, uten noen av de beskyttelse som tilbys av etablerte institusjoner, forskrifter og lover. Eller din Bitcoin kan bli stjålet av hackere som angriper nettsteder som ikke har tilstrekkelig sikkerhet. Et fly-by-night nettsted kan bli "hacket" under mystiske omstendigheter der eierne sannsynligvis stjal alle Bitcoin og løp.
Eller, hvis du er heldig, vil du bare tape halvparten av pengene dine når verdien av Bitcoin plummerer uten advarsel. Kanskje vil disse tingene skifte en dag. Men hvis du tenker på å bli involvert med Bitcoin akkurat nå ... ikke.
Image Credit: 3Dsculptor / Shutterstock.com, NicoElNino / Shutterstock.com.
