Chromebooks er mer enn bare en nettleser

Chromebooks har kommet langt siden deres ydmyke introduksjon med CR-48 tilbake i desember 2010, men folk tenker fortsatt på dem som "bare en nettleser". Saken er, denne plattformen har vokst betydelig siden da, og at tankegangen er bare utdatert.

Jeg vet hva du tenker: "Men Cam, Chromebooks er bokstavelig talt bare Chrome!" Og du er ikke feil. Chromebooks er basert på Chrome, som er en nettleser ... men det er mer enn det. Chrome er så flink på dette tidspunktet at Chrome, i og for seg på en Windows-maskin, i utgangspunktet er ditt operativsystem nå. Men fint, hvis du må, la oss snakke om det.

Chromebooks har vokst, og det har også Internett

I løpet av de siste årene har Chrome OS blitt bedre og mer avansert. Systeminnstillingene har blitt mer grundig, med ting som innebygd VPN-støtte, multi-monitor støtte for dockede Chromebook-oppsett, Night Light for bedre nattvisning og så mye mer. Mens jeg skjønner at den ikke støtter de mest avanserte og granulære tweaksene som du får fra noe som Windows, har det definitivt vokst mye når det gjelder strømbrukerfunksjonalitet de siste årene - alt samtidig som du beholder enkelheten og rettferdigheten som gjør Chrome OS spesielt i utgangspunktet.

Ikke bare har Chromebook-funksjonaliteten utvidet over tid, men nettet har vokst på så mange måter de siste syv eller åtte årene. Det som pleide å kreve frittstående programvare, kan nå kjøres fra nettet. Ta e-postklienter for eksempel: For ti år siden, måtte du i utgangspunktet ha en e-postklient installert for å få mest mulig ut av e-posten din - være at Outlook eller Thunderbird - men nå er det nesten alt som håndteres på nettet. Faktisk pakker Gmail mer av et slag enn de fleste e-postklienter gjør, så det er vanskelig å anbefale mot det.

Og det er bare toppen av isfjellet her. Flere og flere ting er i stand til å håndteres utelukkende på nettet, for å få mest mulig nisje, for eksempel lyd- eller videoredigering. Selv fotoredigerere er tilgjengelige i skyen i disse dager, med ting som Pixlr og Polarr håndterer en stor del av det de fleste brukere trenger å gjøre. Jeg forstår at Photoshop fortsatt er den dominerende appen her, og mange bruker (og stole) på det, men for de fleste brukere kan de webbaserte alternativene håndtere det de trenger.

Når det er sagt, er dette ikke et argument at Chrome OS skal være din hoved- OS, det er et argument for Chromebooks og hvor bra de egentlig er nå. Det begrenser dem til å "bare en nettleser" underkaster sin absolutte verdi.

Android Apps har endret spillet

Hvis jeg måtte velge den største spilleskifteren på Chromebook, er det lett å være tillegget til Google Play Butikk og Android-appene. Dette var i hvert fall etter min mening en strålende beslutning fra Google som ikke bare økte funksjonaliteten til Chromebooks ved å utnytte millioner av Android-apper, men åpnet også døren for Chrome OS 2-in-1s for å få mening. De fleste Chromebooks kan enkelt doble som Android-tabletter i disse dager, spesielt hvis du går med noe lite som ASUS Flip C101 eller ultra-tynt som Pixelbook.

Dette kommer også til spill når du leter etter funksjonalitet fra Chromebooken din, som du kanskje ikke kan hente fra nettet. Mens Polarr og Pixlr som er nevnt ovenfor, er flotte i sin egen rett, kan du få Android-versjoner av Adobe Photoshop og Lightroom fra Play Store for mer kraft. De kan ikke være like robuste som deres Windows / Mac-kolleger, men de trykker definitivt Chrome OS lenger enn det kunne gå før.

Ikke bare det, men Microsoft har nylig gjort tilgjengelig Android-versjonen av Office på Chromebooks (så lenge du har Office 365). Igjen er de ikke det ganske like kraftig som sine desktop-kolleger, men du har også Google Dokumenter til din disposisjon. Mellom de to, kan du få ganske mye kontorarbeid gjort.

Tillegget til Google Play-butikken bringer også spillfronten og senteret på Chrome OS. Det er tusenvis av gode mobiltitler der ute som fungerer svært godt på Chromebooks. Alt fra skyttere som Ukjent til racing spill som Asfalt 8, du kan gjøre mer på Chrome OS nå enn før. Plus, hvem vil ikke spille sitt favoritt mobile spill på en større skjerm?

Det er ting som Chromebooks faktisk gjør Bedre Enn Windows eller MacOS

Chrome er kanskje ikke like kraftig som Windows eller MacOS, men det kan også være en fordel. Å være mer lett betyr at Chromebook generelt starter opp raskere, har bedre sikkerhet, og gjør det enklere å sette opp en ny datamaskin.

Ikke bare det, men Chromebooks har en utmerket batterilevetid, spesielt når du sammenligner prisen direkte til en Windows-PC eller Mac. For eksempel, $ 500 ($ 430 ved skrivingstid), får ASUS Chromebook Flip C302 rundt åtte timers batterilevetid (gi eller ta selvfølgelig). Å få en Windows-maskin med sammenlignbare virkelige verdenbruk, du må bruke dobbelt så mye. Og Mac, vel, vi vet alle hvor mye du må bruke for å få hendene dine på en Mac. Pris-til-batteriets levetid er utenfor diagrammer med Chromebooks.

Det samme gjelder for den andre gutten i datamaskinen. ASUS C302 har en Intel Core m3 prosessor og 4 GB RAM. Hvis du skulle sette et konkurrerende OS på den maskinvaren, ville ytelsen utvilsomt være uheldig. Men siden Chrome OS er så lett, er alt flammende fort ganske mye hele tiden. Jeg bruker C302 som min viktigste laptop, som jeg jobber fra ca 90% av tiden, og bare ting jeg vil endre er RAM-jeg vil legge til flere. Men jeg er en tung bruker med minst 13 Chrome-faner som kjører, pluss Slack, TweetDeck og Google Keep i sine egne vinduer, sammen med noen Android-apper. Litt mer RAM ville være fint, men for $ 500 er dette den beste investeringen jeg noensinne har gjort i en bærbar PC.

Det handler ikke om å gjøre ting på samme måte, det handler om å gjøre de samme sakene på en annen måte

Dette er min favoritt ting om Chrome OS: finne nye måter å gjøre ting på. Noen ganger ser de ut til å være mer effektive enn det jeg pleide å gjøre på min Windows-maskin. Eller hvis det gjelder en Android-app (eller en samling apps), kan jeg også gjøre de samme tingene fra telefonen min. For meg har Chrome OS brutt ned barrierer og gjort meg til å tenke på hva som er mulig fra en nettleser eller et mobilt operativsystem. Siden det kombinerer det absolutt beste av begge verdener-Chrome og Android-apper, som fungerer perfekt sammen, er arbeidsflyten min dramatisk annerledes enn den er på Windows, og på noen måter er den enda effektivere.

For eksempel kan jeg ta skjermbilder på Chromebook, men jeg redigerer dem ved hjelp av Skitch og / eller PicSayPro (begge Android-apper). Jeg bruker Trellos Android-app fordi det er ærlig lettere og raskere enn nettstedet. Jeg kan holde øye med Twitter og spille Animal Crossing: Pocket Camp samtidig. Dette er typen ting jeg egentlig savner når jeg er på min Windows-maskin.

Jeg vil ikke lyve: det tar tid og forskning å finne enkle måter å gjøre ting som kan være åpenbare på andre plattformer, og det er svært definerte barrierer når det gjelder det som ikke er mulig på Chromebooks. Men når du acclimate til disse tingene, kan du til og med finne deg at du ikke trenger noen av funksjonaliteten du trodde du gjorde. (Og hei-hvis du vil prøve før du kjøper, kan du først prøve Chrome OS i en virtuell maskin først.)

Det er også andre strømbrukeralternativer tilgjengelig, som å legge til Crouton-tilgang til maskinen din. Siden Chrome OS er basert på Linux og bruker Linux-kjernen, gir Crouton deg muligheten til å kjøre en hel Linux-distro ved siden av Chrome OS-eller til og med i en egen nettleserknapp hvis det er det du vil. Du kan til og med kjøre innfødte Linux-programmer, som GIMP, nesten som om de er native Chrome OS-apper. Alt som sa dette er en ganske hacky løsning og ikke noe som virkelig er ment for de fleste brukere. Men hvis du er komfortabel med å bruke en kommandolinje og føler deg froggy, er det et flott prosjekt som legger til noen ekte muskler til den lille Chromebook.

Ellers vil jeg ikke late som om Chrome OS er like allsidig som Windows eller MacOS, men det har aldri vært poenget her. Jeg foreslår ganske enkelt at det å tenke på Chrome OS som "bare en nettleser" ikke er virkelig rettferdig lenger, fordi det er blitt så mye mer. Mellom veksten av nettet og tillegg av Android-apper, er det ikke mye Chrome OS kan ikke gjøre utenfor de mest spesialiserte behovene. Og egentlig, nettet er fremtiden - flere og flere ting blir lastet ned i skyen, og flere tjenester blir tilgjengelige i et skysspesifikt format hver dag. På den siden leder Chromebooks faktisk pakken og vil fortsette å bli mer og mer kraftfull. Bare hold det i bakhodet neste gang du leser en anmeldelse av Pixelbook (eller annen Chromebook) som kan oppsummeres med "Det er en flott bærbar datamaskin hvis alt du trenger er en nettleser."