Forbudt Apple virkelig Facebook og Googles apper? Hvorfor?

Facebook og Google har brutt Apples retningslinjer og distribuerer apper som spore brukeradferd utenfor Apples App Store, som TechCrunch rapporterte. Apple forbød midlertidig Facebook og Google fra å kjøre intern programvare, og sendte en sterk melding.

Facebook-overvåkede brukere (med samtykke)

Facebook liker å vite så mye som mulig om sine brukere og hva de bruker tiden på, både på og av Facebook. Husk, til tross for hva det står, er Facebooks kunder ikke deg (personen som bruker det sosiale nettverket), men annonsenettverk og andre selskaper som er interessert i dataene dine. Facebook vil også vite hvorfor og når du bruker alternativer til det sosiale nettverket.

For bedre å spore hva brukerne gjør utenfor Facebook, opprettet selskapet et frivillig program kalt "Facebook Research App" som fungerte som et VPN når det ble installert på telefoner. VPN sendte data til Facebook, inkludert besøkte nettsteder, meldinger sendt, bilder, videoer og mer. Appen krevde også at brukerne skulle installere et rotcertifikat, som tillot sporingsdata som vanligvis ville krypteres. Frivillige måtte velge å installere appen, og mottatt $ 20 per måned i e-gavekort

Hvorvidt frivillige fullt ut forstått hvor mye data de ga bort, er tvilsom. Appen hadde forklaringer og en serviceavtale, men som vi alle vet, leser mange mennesker ikke forbi tilbudet på $ 20, De hopper rett over til OK-knappen.

Tidlige rapporter foreslo Facebook-målrettede tenåringer spesifikt, men det synes ikke å være tilfelle som selskapet har uttalt at de fleste brukere var voksne. Facebook sa også at mindreårige var pålagt å be om foreldrekompetanse, men noen test har vist at foreldrekontroll ikke alltid fungerte som ønsket, og det kan være mulig for en mindreårig å registrere seg for programmet uten å bevise foreldres samtykke.

Facebook misbrukt et bedriftsverktøy

Her er nøkkelen til å forstå denne historien: Facebook distribuerte ikke denne appen på vanlig måte gjennom Apples App Store. Apple har tidligere forbudt en lignende Facebook-eid VPN-app fra App Store, kalt Onavo Protect, og endret vilkårene sine for å begrense datainnsamling til bare det som er relatert direkte til appen.

Facebook gikk rundt dette problemet ved å distribuere appen utenfor App Store. Sidelading av en app på iPhone er normalt ikke lett eller grei for den gjennomsnittlige personen, men Facebook har en fordel her. Som et stort selskap har Apple gitt et spesielt sertifikat som tillater distribusjon av apps utenfor Apples App Store. Hovedformålet med denne prosessen er å teste fremtidige apper (interne betas) og bedriftsadgangsprogrammer (for eksempel et bedrifts-kun sosialt nettverk eller et selskaps restaurantmenysystem).

Apple gjør det klart at disse sertifikatene ikke skal utleveres til de gjennomsnittlige brukerne, og at apper som er bygget for disse sertifikatene, skal forbli interne for selskapet. Apples TestFlight er den eneste Apple-sanksjonerte metoden for beta-testing med brukere, men beholder strenge grenser og stole fortsatt på App Store. Til tross for denne regelen brukte Facebook sertifikatet til å installere sin Facebook Research-app på frivilliges telefonfrivillige som ikke jobbet for Facebook.

Apple slår ned Facebooks interne apper

På grunn av dette bruddet tilbakekalte Apple sertifikatet som gjør at disse interne appene fungerer. Dette brøt Facebook Research-appen og Facebooks interne applikasjoner, inkludert testing, transport og restaurantmenyapper. Det er ikke klart hvor mange ansatte dette direkte påvirket.

Apples handlinger blokkerte ikke noen Facebook-apper som er tilgjengelige på App Store, inkludert Facebook, Messenger og WhatsApp. Facebook har siden stengt Facebook Research på iOS, men det har fortsatt en lignende app på Android.

Apple gjenopprettet Facebooks evne til å kjøre interne apper om en dag senere, og alt er normalt igjen.

Google hadde en sporing av app, også

Google hadde et lignende program kalt Screenwise Meter på plass, og Google distribuerte det med samme sertifikatmetode på iOS. Google synes ikke å ha overvåket krypterte data. Også, den første frivillige i et husstand å registrere seg måtte være 18 år eller eldre, og da kunne voksen legge til en mindreårig. I likhet med Facebook betalte Google frivillige $ 20 per måned for å levere sine data.

Apple slår også ned Googles interne iOS-apper, og citerer samme brudd på retningslinjene, og Google tok iOS-appen Screenwise Meter. Google uttalte at Screenwise Meter ikke skulle ha blitt distribuert på denne måten, og Apple har også gjenopprettet Googles interne iOS-apper.

Igjen var Google-apper på Apple App Store upåvirket av noe av dette. Google fortsetter å tilby Screenwise Meter på Android.

Når det gjelder begge selskapene, er det greit å betale brukere for å samle disse omfattende dataene. De er ikke alene. Hvis noe, sammenlignet med matbutikkbelønningskort, er dette mer gjennomsiktig. Det ligner på at Nielsen-firmaet sporer TV-serier, om enn i større målestokk.

Apple var ikke glad, dens retningslinjer ble overtrådt

Apple var ikke fornøyd med hvordan Facebook og Google kringgikk sin App Store-politikk, og overtrådte regler om foretakslisens ved å distribuere sertifikater til ikke-ansatte. Facebook gjorde alt dette til tross for en direkte advarsel fra Apple at den sperrer denne typen datasporing.

Ved å deaktivere selskapenes interne apper, sendte Apple en direkte melding om at denne oppførselen var uakseptabel. Apple klarte å sende et sterkt signal til Facebook og Google uten å faktisk ødelegge appene som vanlige Facebook og Google-brukere også er avhengige av. Du kan fortsatt bruke Facebooks apps på iPhone, men ansatte kunne ikke starte sine interne apper for en dag eller så.

Gjorde Apple misbruk sin makt?

Denne hendelsen er en påminnelse om at Apple har kontroll over sitt mobile operativsystem og koden som kan kjøre på den. Apple kuraterer ikke bare appene som er tillatt i App Store, men kan fjerne og tilbakekalle tilgangen til de aktuelle appene når det er nødvendig. Apple gjør dette når malware er oppdaget i en app som gled gjennom, for eksempel.

Selskapet gikk inn for å håndheve sin politikk, som Facebook og Google overtrådte. Apple mottok sannsynligvis forsikringer om at Facebook og Google ville oppføre seg i fremtiden før de gjenoppretter sin evne til å kjøre interne apper, men vi vet ikke hva som ble diskutert mellom selskapene.

Apple har alltid kjørt IOS som en tett kontrollert "inngjerdet hage" i motsetning til "Wild West" av Googles Android, og nå vet vi alle hva vi registrerer oss for. Hvis Apples kontroll over operativsystemet plager deg, har du i det minste et alternativ: Android.

Men denne typen kontroll er ikke unik for Apple. Selv om Google ikke kuraterer Play-butikken direkte, kan og har fjernet appene fra butikken og brukerens telefoner. Å utøve denne kraften er noe Google gjør sparsomt, og vanligvis for å fjerne skadelige apper for å beskytte brukere, men i siste instans er effekten like.