Trenger du virkelig å kjøpe dyre kabler?
Du kan le av de høye utsalgsprisene for "premium" kabler i store boks butikker. Men er det mulig at et høyere kvalitetskabel kan gi deg et bedre digitalt signal? Nyanseringen av svaret kan overraske deg.
Kabler kan virke som en kjedelig del av datamaskinen eller hjemmeunderholdningsutstyr. Du plugger dem inn, de jobber. Slutt på historien, ikke sant? Igjen kan nyansen overraske deg. For bedre å forstå hvordan kablene dine fungerer, må vi se på fysikken og vitenskapen om hvordan signalene sendes, og de tekniske featene som måtte oppnås for å skape bilder og lyder. Selv om du tenker sunn fornuft eller en liten geek kunnskap, er alt du trenger for å få den riktige kabelen til ditt hjemmeunderholdningssystem - tenk igjen. Her er noen av de mest nyttige (og kuleste) informasjonene vi har funnet om kabler og digitale signaler.
Kabler, Markeringer og Markedsføring
Når du ser på den lange kjeden, går produktene gjennom for å komme til hendene, noen ganger er det forbløffende at vi kan få noe som helst produsert i det hele tatt. Kostnaden for en kabel, inkludert kontakter, skjerming, alle deler og arbeid er overraskende lavt (noen ganger pennies per fot), selv for et kvalitetsprodukt. Men banen som produktet tar for å komme i hendene, legger ikke bare til noen, men vanligvis det meste av kostnaden. Dette kan omfatte emballasje, frakt, reklame og markedsføring, og nok markup for å betale lønn, regninger og diverse kostnader for forhandlere som gir de siste få meter å få det produktet i hendene dine.
For alle de grunnene vi nettopp har skissert, er prisingen på kabler et komplisert dyr. En mer kresne kunde kan ha høyere prisforskjell, og være villig til å betale mer for produktene de føle er verdt det, som kan øke prisen både for høykvalitetskabler og de kablene som markedsføres som høykvalitetskabler. Feel er et viktig ord her. Emballasje og markedsføring skaper i stor grad følelsene forbrukerne har mot et merkenavn eller produkt som selges under det merket.
Så hva betyr det for en geek som ønsker å kjøpe kabler? Kjøper pass opp-høy pris betyr ikke alltid høy kvalitet. Slick emballasje og løftet om gullbelagte kontakter kan gjøre deg føle som om du får et godt kvalitetsprodukt, men i virkeligheten kan du bare betale for høyere merking for forhandleren og smart reklame, gimmicks og buzzwords. Så hva kan vi lære om kabler for å beskytte oss mot dårlige kjøp? La oss ta en titt på noen av de morsomme tingene og vitenskapen om hvordan kabler fungerer for å prøve å få en bedre ide om når du kjøper dyre kabler, betyr det.
Hvordan informasjon sendes via kabler
Kablene som går til Blu-Ray-spilleren eller Xbox eller PC-skjermen er i virkeligheten ikke helt forskjellige fra strømkablene som alle de elektroniske enhetene er koblet til. Det er ingen spesiell type strøm som sendes via kabler-elektroner er elektroner. De tjener rett og slett forskjellige formål: for eksempel piping data versus rørkraft for en enhet.
Du kan kanskje huske fra videregående skole fysikk diagrammer av atomer med ball-lignende illustrasjoner av elektroner som roterer rundt atomkjernen. På grunn av dette tenker mange på elektroner som partikler, og i noen situasjoner som ser ut til å være sanne, har vitenskapen funnet ut at mange partikler som fotoner (lys) og elektroner (elektrisitet) viser egenskaper av begge partikler (som vises i lignende " størrelse "og" formet "energipakker) og også som bølger (interferensmønstre-tenk overlappende krusninger i en dam). Denne egenskapen er kjent som bølge-partikkel dualitet, og det viktige punktet å ta bort er at elektrisitet blir båret gjennom kabler som bølger.
En av egenskapene til bølger er at de har en frekvens - hvor raskt de svinger i en gitt tid. Data sendes ved å kontrollere frekvensen som beveger seg gjennom kabelen. Crudely put, bilde eller lyd data er brutt inn i ulike bølgelengder og kanalisert gjennom kablene, hvor de enten lage et analogt signal eller bære et digitalt signal som skal tolkes.
Hva er forskjellen mellom analog og digital?
Siden du er på et nettsted dedikert for det meste til datamaskinhjelp, kan du kanskje rulle øynene dine litt på det underoverskriften. Men vær med oss - dette er morsomt, nøkternt. I et helt analogt system, er bølgen sendt via en kabel det som forårsaker lyden eller bildet. Avhengig av hvor høy eller lav frekvensen som er interaksjon med høyttalerne, kan det oppnås en høyere eller lavere frekvenslyd. Det ligner på analoge fjernsyn, bortsett fra at signalet er oppdelt i rød, grønn og blå bølgelengder av lys som skal rekombineres, og skaper et bilde i motsetning til en lyd. Mens frekvensen av disse bølgene endres avhengig av hvilken informasjon som overføres, den generelle snill av bølge endrer seg ikke egentlig - det kalles en sinusbølge.
Digitale signaler fungerer som du forventer å bli rørt ut av datamaskiner. De sender en serie på og av signaler kalt "binær." Du kan kanskje kjenne det som ydmyke og nuller, men ideen er den samme. Digital informasjon er kodet i disse binære signaler for å dekodes av en annen enhet på mottaksenden av strømmen.
Som analoge bilder og lyd, må digital informasjon fortsatt overføres fra punkt A til punkt B gjennom en kabel og med elektroner. Men den en-eller-null-typen av data for digitale signaler sender ikke en gang til å se ut som de glatte sinusbølgene vi sender våre analoge signaler inn. Den slags bølgeform som et digitalt signal skaper, kalles en "firkantbølge". I en platonisk verden er disse matematisk perfekte representasjoner av på og av overført av bølgen. I den virkelige verden ... vel, la oss bare si at ting blir til ekte.
Dekoding av det digitale signalet
Som vi sa, lager et analogt signal direkte lyd eller bilder uten et lag som dekoder det. Fordi et digitalt signal ville være tull for våre øyne og ører, må inngangene på enheter som HD-TV-skjermer omsettes til et bilde eller en lyd fra de digitale dataene som overføres over kablene. For å gjøre dette, har digitale enheter sin egen programvare og maskinvare for å rekonstruere disse dataene på inngangsenden av strømmen. Og fordi de ofte ikke får et perfekt signal sendt via kabelen, må disse enhetene være gode til å gjette på hva dataene skal være.
Når et signal sendes over en kabel, er et av de største problemene "impedans" som omhandler kabelen (eller trådens) tendens til å diffundere eller nedbryte bølgeformer eller motstå strømmen når den strømmer gjennom ledningen. Siden ledningen blir lengre, har den en større tendens til å hindre strømmen når den går gjennom den. Analogkabler måtte være godt utformet for å håndtere dette impedansproblemet, da signalet ble sendt direkte til enheten uten rekonstitueringslaget. Digitale signaler har ikke akkurat det samme impedansproblemet som analoge kabler av noen grunner knyttet til det vi har diskutert. Når signaler hindres når de beveger seg gjennom kabler, opplever bølgene demping eller nedbrytning av bølgeformen. Når typen digital signalfirkantbølge sendes via en kabel, blir den dempet, og er ikke lenger en perfekt bølge med klart definerte posisjoner av og på. Faktisk var det sannsynligvis aldri, men det er litt ved siden av poenget.
Dekodingsmaskinen og programvaren på målenheten vet at den ser etter seg og nuller og har en toleranse for den firkantede bølgeformen. Hvis den blir svekket til en viss grad, ser enheten på bølgen og identifiserer den riktig som den ene eller null den ble sendt som (eller muligens interpolerer hva dataene bør har vært basert på de andre dataene har på hånden). Det er på grunn av denne rekonstruksjon av data som sikrer at digital kvalitet vises så absolutt selv gjennom en bølgen ble hindret gjennom et potensielt dårlig kvalitetskabel og sannsynligvis redusert. Men betyr dette at det aldri er grunn til å skille ut store penger til et superkvalitets kabel?
TL; DR, jeg er lei av alt dette Science Crap
Kvalitets analoge kabler har klart en fordel over de billigere, kappekabler, siden kvaliteten på lyd eller video er en direkte funksjon av å redusere impedansen i ledningene og demping av bølger som sendes gjennom dem. Men er det samme for digitale kabler? Fordi sannsynligheten for impedans øker etter hvert som lengden på kabelen øker, kan lengre digitale kabler hindre et signal, jo lengre det blir båret fra kilden. Billige, dårlig laget digitale kabler som er også veldig lenge kan ha negativ innvirkning på signalet, noe som resulterer i dårlig kvalitet bilder som lider av tap av pakker, feil gjengitte piksler, hele deler av bildet, eller forskjellige andre feil som helt tomme skjermbilder. Så hold digitale kabler (spesielt HDMI) så kort som mulig hvis du er billig. Og hvis du trenger den lange digitale kabelen, vær forberedt på å skille ut penger på en kabel som nøyaktig skal bære bildet ditt på skjermen eller fjernsynet fra din kilde.
Vi kunne ikke finne noe bevis på at de såkalte "premium" -kablene kunne gi høyere kvalitet (bedre lyd eller rikere bilder med mer farge) digitalt signal bortsett fra problemet med impedans som forringet kvaliteten. Både analoge og digitale signaler kan ha nytte av kvalitetskabler, men du er mer sannsynlig å kunne få et godt bilde ut av en gal digital kabel i motsetning til en like crappy analog kabel. Dette betyr ikke at den analoge lyd / visuelle opplevelsen er verre eller bedre enn den digitale en - men de to nedbrytes på svært forskjellige måter. Kort sagt, bruk den kortest mulige digitale kabelen du kan, og du vil sannsynligvis aldri ha problemer med kvaliteten på bildet eller den digitale lyden.
Likte å lese om all den galskapen som foregår i kablene som kobler til din elektronikk? Tror vi har gjort noen feil? Har du spørsmål om noen av konseptene som vi har skissert her? Fortell oss om det i kommentarene, eller send spørsmålene dine til [email protected], og de kan bli omtalt i en fremtidig artikkel om How-To Geek.
Image Credits: Fixedish av Leo Fung, Creative Commons. Monster Cable av erikkellison, Creative Commons. Sony STR-DA1000ES, Monster Cable THX, Dayton Bananer av SoulRider.222, Creative Commons. Sky HD Box av DeclanTM, Creative Commons. Tid for HDMI-kabelen av Steven Combs, Creative Commons. Det er en kjedelig katt av Lisa Clarke, Creative Commons. Bilde fra The Matrix brukt uten tillatelse, antok rettmessig bruk. Bilde fra RCA Advertising brukt uten tillatelse, antatt rettferdig bruk. Waveforms av Omegatron, GNU License. Fourier-serien av Jim Belk, Public Domain.
