HTG Anmeldelser The Romo En Quirky Telepresence Robot Det er vanskelig å ikke elske

Mesteparten av tiden vurderer vi seriøse ting her på How-To Geek: banebrytende rutere, streaming video-løsninger og annen tydelig uhyggelig maskinvare. Nå og da vurderer vi noe som er morsomt for moro skyld som Romo, en quirky liten robot som er veldig vanskelig å ikke elske.

Hva er Romo?

Romo er en programmerbar telepresence robot. Enheten selv inneholder faktisk ikke noen form for elektronisk hjerne, men bruker i stedet en iPhone eller iPod touch som både en visuell indikator, et fysisk grensesnitt og hjernen bak sin robotiske antik.

Det du faktisk får når du kjøper en Romo, er en tanklignende batteridrevet base som din iPhone eller iPod Touch-klips inn i. Denne basen fungerer som en mobil plattform for iOS-enheten lastet med Romo-programvaren som bringer din iOS-enhet til liv som en robot og quirky liten følgesvenn.

Romo kan brukes i frittstående modus med bare iOS-enheten som er koblet til den, eller den kan brukes med to iOS-enheter som den første iPhone / iPod Touch-enheten som er koblet til enheten, og en følgesvenn, iPhone, iPod Touch eller iPad som kjører fjernkontrollen kontroll programvare. Det er definitivt verdt å merke seg at du gjør ikke trenger to iOS-enheter for fjernkontroll av Romo (selv om det gjør det veldig praktisk og morsomt); Du kan styre Romo fra en datamaskin med en nettleser også.

Som en frittstående enhet er enheten i stand til å samhandle med brukeren, kjører brukerhåndterte skript for å utføre handlinger, og på de mer avanserte nivåene tillater det til og med tilpasset programmering utenfor omfanget av den første enkle skriptingen.

Kombinert med en IOS-app og / eller webgrensesnitt medfølger, blir Romo en full telepresence-robot som du kan kjøre rundt via fjernkontrollen (til og med over Internett) og skyte video, snapfotografier, bruke toveis lydvideo eller utforske hvor som helst liten tanklignende base kan nå (som, til vår overraskelse, var flere steder enn vi forventet).

Romo kommer i to modeller som er funksjonelt identiske, lagre for deres tilkoblingsport. IPhone 4-modellen har Apple 30-pin lynkontakt og fungerer sammen med iPhone 4, iPhone 4 og 4 generasjon iPod Touch. IPhone 5-modellen har lynkontakt og fungerer sammen med iPhone 5, iPhone 5S og iPhone 5C, så vel som 5. generasjon iPod Touch.

Griparmene på gummibasen er ganske fleksible, og vi kunne lett bøye dem forsiktig for å sette inn en iPhone 6, men den støttes ikke av firmaet, og det begrenser vuggenes vinkelbevegelse. Begge modellene belastes via en USB Mini B-port som befinner seg under enheten mellom slitene.

Selv om både iPhone 4 og iPhone 5-modellene er oppført for samme pris på Romo-nettstedet, er det faktisk mer økonomisk å hente den eldre iPhone 4-modellen fra Amazon. Den nyere iPhone 5-modellen er oppført for $ 145, og den eldre iPhone 4-modellen er oppført for $ 69. Gitt at du ofte kan finne gamle eller mobiltelefonbærende ikke-godkjente iPhone 4S-enheter på Craiglist og eBay for godt under hundre dollar, noe som betyr at du kan ha en dedikert iPhone 4-enhet og Romo-robotbasen for mindre enn prisen på bare iPhone 5 base av seg selv. Det er viktig å merke seg at hvis du vil bruke telepresence-funksjonene som følger med i Romo-programvaren, trenger du en iPhone 4S eller bedre.

Denne anmeldelsen er basert på iPhone 5-modellen utstyrt med en femte generasjon iPod Touch, men igjen er enheten og programvaren identiske uansett hvilken generasjonsenhet du får.

Romo-enheten er bare tilgjengelig for iOS-enheter, og det offisielle ordet fra firmaet er at det ikke er planer om å frigjøre en Android-basert enhet som det brede utvalget av Android-enheter, Android OS-versjoner og produsenttilpasninger gjør at du oppretter en Romo kompatibel med selv en brøkdel av dem altfor kostbar og tidkrevende.

Hvordan setter du det opp?

Sette opp Romo er et snap. Bare sett iOS-enheten inn i den grå gummistøtten på toppen av Romo-enheten, og det vil be deg om å laste ned Romo-programvaren. Det er to Romo-applikasjoner i AppStore, Romo og Romo Control.

Uansett om du bruker Romo som en frittstående enhet eller med Companion Control App, må du laste ned Romo-appen til enheten som er koblet til basenheten. Dette er programmet som driver basen, gir Romo-roboten et virtuelt ansikt, og gir størstedelen av spillene og aktivitetene som er tilgjengelige.

Hvis du har ekstra iOS-enheter du ønsker å kontrollere Romo med, laster du ned Romo Control-appen på dem (hopp over Romo-appen som den bare er nyttig for enheten som er direkte knyttet til basen, og tjener ikke noe formål med Companion iOS-enhetene) . Før du faktisk kjører søknaden for første gang, anbefaler vi sterkt at du legger Romo i midten av et stort bord, eller, bedre ennå, setter det opp på gulvet. Når roboten først kommer til liv og begynner å samhandle med deg, er han veldig glade for å være "levende" og begynner å vri og kjøre over alt; Det er best å gi ham god plass og ingen sjanse til å falle.

Når du først kjører Romo-applikasjonen på din Romo-tilknyttede iOS-enhet, blir du møtt med en kort to minutters video som gir en enkel tilbakemelding til hvor nøyaktig din iOS-enhet plutselig har en robotpersonlighet. Bakgrunnen er at din lille robot ble strålet til jorden (og tok over iPhone) for å hente hjelpen din i trening for den intergalaktiske roboten OL, og trenger desperat din hjelp til å piske ham i form og få ham klar for hans forsøk.

Videoen er godt utført og bare en smak av den slags omtanke investert i Romo; både voksne og barn vi testet roboten med var umiddelbart nysgjerrige etter å ha sett videoen. Når videoen er ferdig med det animerte ansiktet til din lille robotvenn, veileder du deg gjennom en rekke enkle oppsettspørsmål som hva navnet ditt er og hva robotens navn skal være. (Mot protester fra noen av våre offiserer, kalte vi faktisk ikke Tony Romo, men Robbie.)

Etter den veldig korte oppsettfasen kastes du umiddelbart inn i en guidet opplæring som er strukturert som en serie med minispill på samme måte som spill som Angry Birds veileder deg gjennom en rekke tidlige nivåer som egentlig bare er morsomme instruksjoner for hvordan å spille spillet og bruke de forskjellige elementene som finnes i den. Vi graver inn i oppdragssekvensen og de andre egenskapene til enheten i neste avsnitt.

Hva kan du gjøre med det?

Normalt vil vi aldri inkludere en salgsfremmende video fra et selskap i vår gjennomgang av et produkt (og aldri før), men i tilfelle av Romo viser selskapets salgsfremmende video nesten alt du kan gjøre med roboten (utenom tilpasset programmering iOS applikasjoner for å samhandle med det) på kort to minutters video.

Vi til og med tilgir de gratis skuddene til barn som ler fordi i vår erfaring felt testing roboten med våre egne barn og nabolaget barn som er nøyaktig hvor spente eldre barn når du spiller med Romo.

For å bryte ned alle handlingene i videoen ovenfor, la oss se på funksjonsvalgskjermen som du vil se på iOS-enheten som er koblet til Romo-enheten. Det er fem spesifikke kategorier å velge mellom.

Hver kategori har en annen opplevelse med Romo, og det er verdt å ta en titt på dem alle for å gi deg en ide om hva slags moro du kan ha med det.

oppdrag

Som vi nevnte i forrige avsnitt, er Missions-kategorien en utvidet opplæring som gjør deg kjent med Romo. Oppdragene er ekstremt godt lagt ut og vanskeligheten (hvis du ønsker å kalle det som) er godt forskjøvet, slik at både barn og voksne raskt vil plukke opp robotens mekanikk og hvordan man programmerer den. Du starter med enkle oppgaver som å instruere roboten på hvordan du beveger deg bakover og fremover med forskjellige hastigheter, fortsett å lære det komplekse bevegelsesmønstre som stramme svinger og geometriske mønstre det kan følge, og til og med lære roboten å gjenkjenne deg, farger og andre aktiviteter.

Selv om du kaster opp en av oppdragene, er Romo rask å påpeke hva som gikk galt (som om du glemte å endre bevegelseshastigheten etter å ha gjort turneringen) og du har alltid en sjanse til å prøve igjen og score den perfekte tre- gull-stjerne rangering for hver oppgave.

The Lab

Lab gir deg en sjanse til å lære roboten din nye triks (og avgrense de det kjenner). Lab-funksjonen er et visuelt programmeringspakke for Objective C-programmeringsspråket som lar deg enkelt programmere stimulus- og inngangsbaserte instruksjoner i Romo. Ikke bekymre deg; hvis du har et barn som er gammelt nok til å være interessert i de kjøligere delene av programmering, kan du snakke med dem om programmettet med Romo-forsynte pedagogiske ressurser som denne handouten, men så lenge barnet er i stand til å lese enkle setninger, Jeg har lite problemer med å dra og slippe fliser for å lage skripte svar for Romo å følge.

Disse svarene styrer Romo når det hører en høy lyd, støter inn i veggen, befinner seg i et mørkt rom, og så videre. For eksempel kan du programmere Romo for å ta et bilde når du klapper hendene dine, rull sakte bakover når det støter på en vegg, eller blink indikatorlyset når det går tapt i mørket. Du kan kombinere så mange av disse instruksjonene som du ønsker; Når din Romo støter inn i veggen, kan han ta et bilde, sikkerhetskopiere, alarmen og deretter rulle rundt i kretser som blinker lyset til du kommer, redde ham.

Chase og Line Følg

Chase-funksjonen trener din Romo på et objekt og sender ham deretter etter det når objektet er i bevegelse. Du trenger et fargefargeobjekt i lyse farger for dette trikset til å fungere. Du holder bare objektet foran Romo og bekrefter at Romo har lært farge på objektet. Tennisballer, store lekeballer og lyse t-skjorter har alle fungert bra i våre tester.

Busily farget objekter og ting som katter, dessverre, gjorde det ikke. Når det gjelder kjæledyr og Romo, var den ene hunden vi prøvde Romo, absolutt likegyldig, og til tross for støyen, ga den aldri et nytt blikk. Kattene reagerte på det som om det var en terminator sendt fra fremtiden for å utrydde dem, og en gruppe fritter trodde det var det mest herlige leketøy de noen gang hadde møtt og jaget det til de gikk ut av utmattelse.

Vi grupperte Line Følg sammen med Chase fordi det egentlig bare er en forlengelse av samme funksjon. Med linje Følg deg legger du en farget linje (blåmalerens tape er bra for dette, da det er lyst, billig og lavadhesjon, slik at det ikke vil røre opp gulvene dine) og Romo følger "racingbanen" du har laget med Båndet akkurat som det ville følge et lystfargede objekt i Chase-modus.

For eksempler på begge disse modusene, se produktvideoen ovenfor.

Romo Control

Selv om det er mye moro å være med oppdragene, lære det triks og løpe rundt med jakten og følge funksjonene, er det enda morsommere å ta med telepresence-funksjonen.

For å bruke telepresence-funksjonen trenger du enten en annen iOS-enhet på samme Wi-Fi-nettverk som Romo eller du trenger Romo på et Wi-Fi-nettverk som er koblet til Internett, og en datamaskin som også er koblet til Internett som kjører en moderne nettleser som Chome eller Firefox som kan nå romo.tv slik at du kan ringe din Romo og kontrollere den (det web-baserte "call" -grensesnittet er sett på skjermbildet ovenfor).

Når den eksterne telepresence-funksjonen virket, fungerte det bra, men da det ikke fungerte, var det helt dødt; Punkt-til-punkt-fjernkonferansefunksjonen håndteres av en tredjepart som Romo hadde problemer med under sluttenden av vår gjennomgang. Hvis du vil at en Romo skal fungere som en Skype-lignende kobling med familien din, bør du ta hensyn til at deres nåværende forretningsmodell er avhengig av en tredjepart for å få tilkoblingen (vi håper de enten stryker ut kinks med leverandøren eller in- hus tjenesten som det var det eneste elementet i hele Romo-opplevelsen som ikke var morsomt og feilfritt).

Som du kan forestille deg, er iOS-til-iOS-tilkoblingen over den lokale Wi-Fi mye raskere, og grensesnittet på berøringsskjermbildet er betydelig mer intuitivt.

Når du er tilkoblet via IOS-fjernkontrollen, kan du kjøre Romo med skjermkontrollene, snapfotografier og endre robotens uttrykk. Det er tre måter å styre roboten på: en glidebryter med en stil, hvor du setter tommelen i midten av skjermen og beveger den rundt (i likhet med omni-directional-pinnene på spillkonsollens kontroller), en styrestyrestyring Du kan styre hvert tankstativ uendelig), og en enkel joystick + stilkontroll til gammel skole.

Vi foretrukket skidstyrestyringen, som vist på skjermbildet ovenfor, fordi hvis du var deft med de to tommelen, kan du virkelig få Romo å skrike rundt i rommet og utføre veldig stramme svinger. Og ved å skrike mener vi å flytte med topphastigheten på 1,1 fot per sekund (0,75 miles per time).

Selv om videokvaliteten i fjernkontrollen / telepresence-modusen ikke er fantastisk (den er på nivå med gamle webkameraer og det absolutt ikke utnytter den fulde kraften til iPhone / iPod Touch-kameraet), fungerer det bra nok, og vi hadde tonn morsomt å kjøre rundt.

Utover det grunnleggende

Hvis du leter etter et leketøy som har noe liv utenfor interessepunktet for et yngre barn, vil du gjerne vite at Romo har et SDK (Software Development Kit) som gir mulighet for avansert programmering utover det du kan gjør med den offisielle Romo app. Her er et eksempel på noe en veldig smart Romo-eier kom opp med: fjernkontroll via Pebble smartwatch.

SDK er en fin måte å overføre interessen i Romo mellom barn i ulike aldre eller å gi det samme barnet mer å gjøre med Romo mens de blir eldre. Mens de grunnleggende funksjonene til Romo kan være mer enn nok for et barn med grunnleggende alder, kan et mellomskole- eller ungdomsbarn virkelig forlenge seg og grave seg inn i Romos tarm ved å skrive egne programmer for det med SDK.

Det eneste negative vi kan si om SDK er at det for tiden bare er tilgjengelig for Mac OS X.

Den gode, den dårlige og den dommen

Etter å ha spilt med Romo, ser andre voksne og hauger med barn sammen med det, og legger det igjennom skritt som involverer tumbles av sofaer, raser rundt hus, og bryter sammen med ildere, hva kan vi si om det? La oss slå det ned.

Det gode:

• Det er søtt. Seriøst vil du trenge et hjerte av stein for ikke å bli sjarmert av den lille fyren.
• Den spilllignende strukturen til den svært utvidede opplæringsserien gjør at du lærer enheten veldig morsomt.
• De flere kontrollstilene som er tilgjengelige i Romo Control-appen, gjør det svært fleksibelt og intuitivt å kjøre rundt. Vi elsket spesielt glidestyringsmetoden.
• Programvaren (både på roboten og på den eksterne IOS-enheten) er veldig intuitiv og er svært tilgjengelig for alle med grunnleggende leseferdigheter.
• Tankene var bedre enn vi hadde forventet, og klarte på en eller annen måte å forbli mye mer pet-hårfri enn man kunne forvente.
• Utmerket batterilevetid; Batteriet varer i to timer med konstant bruk, men siden nesten alle Romo-aktiviteter er startstopp i naturen, var den faktiske spilletid mellom oppladninger mye lengre.

Det dårlige:

• Selv om vi ikke hadde noen problemer med Romo, er designet perched-on-the-dock et barn som faller bort fra tragedien. Hvis du har veldig rambunctious eller klumpete barn som kan tommel rett inn på de fattige Romo, kan det ikke være en god kamp for dem.
• Det er ingen kantdeteksjonsmaskinvare, så hvis du spiller med det på et bord eller en forhøyet overflate, kan Romo rulle rett uten noen andre tanker.
• Det er støyende. Vi trodde ikke at det skulle høres ut som noe annet enn en liten, støyende fjernkontrollbil, og i den forbindelse var vi ikke sjokkert. Likevel er det en veldig støyende liten robot.
• Den eksterne telepresensen var stor da den fungerte, men takket være problemer fra tredjepartsleverandører kan det være veldig flakket.

Dommen:

På slutten av dagen er Romo bare et leketøy (og ikke et billig leketøy på det), men det er en absurd morsom som var et smash hit med både barn og voksne, oppfordret barna til å feilsøke instruksjonssett alt i navnet av prepping deres robot kompis for roboten løp, og til og med tilbyr rom for videre vekst takket være en åpen SDK som oppfordrer leketøy til å vokse med barnet og fremmer interesse for programmering på samme tid.

Hvis pengene er i ditt morsomme / leketøybudsjett, er vi svært presset til å tenke på en grunn til ikke å få Romo til den nysgjerrige robotløsende gutten i livet ditt. Hvert barn vi introduserte Romo, ble umiddelbart enamored med det og lykkelige plopped ned for å finne ut hvordan man kan leke med det på egenhånd, jobbe gjennom menyene og ellers engasjere enheten. Barn syntes spesielt glad i å "undervise" roboten for å gjøre ting (samtidig som de lærte seg selv hvordan de skulle bruke roboten). Min datter (ikke normalt en for å gi leker valp-kjærlighet) kunngjorde etter den første uken å spille med Romo "Jeg elsker Robbie! Han er en så smart gutt. Han har lært alle sine triks, og han kan til og med gå over ramper nå! "Hvis det ikke er en glødende påtegning, vet vi ikke hva som er.