Er det trygt å kjøpe brukte GPUer fra Cryptocurrency Miners?

Takk Gud, det virker som om cryptocurrency boblen til slutt brister. Det hadde blitt så latterlig at GPUer var skyrocketing i pris. Men nå, du er i ferd med å se en haug med kraftige secondhand grafikkort oversvømme markedet, da Bitcoin "miners" prøver å hente noe av den prisen.

High-end-kort begynner allerede å falle tilbake til sine normale priser på sekundære markeder som eBay og Craigslist, men er det trygt å kjøpe disse kortene etter at de har sittet i en 24/7-krypterminer i flere måneder, eller kanskje til og med år?

Bredt sett er svaret "ja". Mens du kjøper brukte grafikkort fra Bitcoin-minearbeidere, har det noen iboende risiko, de er egentlig ikke større enn risikoen ved å kjøpe brukte deler i utgangspunktet. La oss slå det ned.

En GPU er ikke en bil

Det er fristende å tenke på elektroniske komponenter som å ha en holdbarhet, og at etter en viss bruk er det farlig å beholde dem uten erstatning. Men det er egentlig ikke sant gammelt elektronikk kan fungere i flere tiår uten problem, så lenge de ikke har bevegelige deler og ikke blir utsatt for ekstreme forhold utenfor driftsstandardene. For eksempel pleide jeg å kjøre tog med datastyrt loggingssystemer som hadde vært i kontinuerlig drift i femti år.

Nå er det sant at PC-komponenter slites ut til slutt. Harddisker er det opplagte eksemplet her - hvis du ikke planlegger at stasjonen din skal mislykkes, så vil du til slutt bli overrasket. Men grafikkort er litt annerledes. Selv om de mislykkes i noen tilfeller, er de mer tilbøyelige til å svikte kort tid etter installasjon på grunn av en svakhet i den utrolig komplekse prosesseringsprosessen enn å være "utslitt" ved vanlig bruk. Dette er sitronfenomenet i aksjon: En GPU eller CPU som fungerer fint forbi garantiperioden, kommer sannsynligvis til å fortsette å gå i flere år, i det minste. Verkstedsbegrepet "badekarskurve" gjelder her.

Som et resultat kan du se grafikkort som har vært i gruve rigger for en tid som allerede forbi innbruddspunktet i det elektroniske livet. Så lenge det ikke har vært urimelig overklokket, overopphetet eller fysisk skadet, er det antagelig greit med hensyn til pålitelighet.

Når vi snakkar om det…

Gruvearbeidere er ikke så harde på deres maskinvare som du tror

Det er sant at poenget med en cryptocurrency mining riggen er å stadig nummer-crunch, dag og dag ut, i det unnvikende søket etter søte, søte hash. Hvis den setningen ikke gir mening for deg, la meg spare deg for mye lesing og bare si dette: Bitcoin miners gjør strøm til digitale penger med matte, og de gjør det matte med grafikkort.

Men den forenklede forklaringen er nok til å gjøre et viktig poeng. Gruvedrift for kryptokurrency handler om prosessorkraft, og det er derfor de distribuerte chipdesignene til GPUer er bedre for de fleste metoder for gruvedrift enn CPUer. Men det handler også om effektivitet: Hvis en gruvebruker bruker så mye strøm at det spiser opp elektriske regninger raskere enn det løser hash og genererer mynter, så er det faktisk å miste penger til eieren. Mining har nå blitt en balansehandling mellom å velge den mest lønnsomme versjonen av kryptokurrency, som har den mest beregningsmessige kraften, og bruker den kraften til sin maksimale fordel uten å drenere mer strøm enn en Wal-Mart-frysehalle.

I den forbindelse er Bitcoin-gruvearbeidere sannsynligvis mer tilbøyelige til å undervolve sine GPUer enn å overklokke dem, hvis de selv plager å gjøre endringer i deres programvareoppsett i det hele tatt. Det er mindre fordel for en 6-GPU-minigirv som overklokkes enn en enkelt GPU i en spill-PC. Bitcoin gruvearbeidere er mye mer opptatt av effektivitet enn skrikende polygon-pushing power, så ideen om at de kjører et kort til det smelter, holder egentlig ikke opp.

I tillegg er GPUer konstruert for å kjøre varmt. En gjennomsnittlig GPU vil nå temperaturer mellom 50c og ​​70c mens den er under tung belastning, og det kan holde dette oppe for timer eller dager uten problem.

Med alt det i tankene, ville vi ikke bekymre oss for mye. Faktisk er det helt mulig at et kort som er kjøpt nytt og brukt i et par år av en tung gamer, kommer til å være mindre pålitelig enn en som brukes til gruvedrift, hvis brukeren overklokket det hardt og behandlet det mindre enn pent.

Du må kanskje bytte ut noen fans

Det er en bevegelig del på et moderne grafikkort: kjøleviften. Og siden fansen på gruve rigger er på en konstant hastighet mer eller mindre hele tiden, er det mulig at elektriske motorer eller lagre i disse fansen kan være betydelig svakere og mer utsatt for feil i et kort som brukes til gruvedrift enn i en mer typisk brukthåndskort.

Men dette er også ikke så stort av en avtale. De fleste av de store kortseriene har ettermarkedetilhengere og flytende kjølealternativer tilgjengelig for dem, spesielt de vanlige mellomstore og high-end kortene som er populære blant cryptocurrency miners. Hvis fansen på ditt brukte kort gir ut, er det enkelt å bytte ut. Hvis du noen gang har installert en CPU-kjøler, bør du kunne håndtere det uten problemer. Du kan til og med benytte anledningen til å oppgradere til et flytende kjølesystem, eller plukke opp en ødelagt versjon av det samme kortet og høste fabrikkens kjøler.

Faktisk er grafikkort som kommer fra støvete miljøer - eller bare fra tidligere eiere som ikke har skikkelig rengjort sine PC-tilfeller ofte nok - sannsynligvis like utsatt for viftefeil som tidligere gruvekort.

Kjøp brukte alltid har risiko, så du bør fortsatt være forsiktig

Så vi har fastslått at brukte grafikkort fra gruve rigger ikke er spesielt dårlige valg, i hvert fall når det gjelder brukt maskinvare. Men de er fortsatt, du vet ... brukt maskinvare. Kjøpe brukte det til en fin måte å spare penger på (og noe du burde sannsynligvis gjøre oftere!), Men det har også sitt eget sett med risiko også.

Når du kjøper brukt, vil du generelt ha noe som garanterer ditt kjøp. eBay / PayPal og den innebygde kjøperbeskyttelsen er et godt eksempel, og Amazon er generelt et godt sted å hente brukte varer, siden leverandørene ikke vil risikere å skade kontoer med gjentatte rapporter fra ulykkelige kjøpere.

Bruker-til-bruker markeder pleier å være billigere enn begge disse alternativene, men de er også mer risikable: hvis du bruker $ 250 på et bum grafikkort på Craigslist eller Facebook, er det lite alternativ for kompensasjon. Advarsel, som alltid. Det kan også være verdt å lete etter nyere kort: i tillegg til bedre kraft og effektivitet på alle prisnivåer, tillater noen produsenter som EVGA, Gigabyte og MSI garantier for overføring mellom eiere. De erstatter dud-kort basert på serienumre så lenge kjøpsdatoen er innenfor garantiperioden.

Når det blir sagt, hvis kryptokursmarkeder fortsetter å buste som de har i begynnelsen av dette året, kommer det til å bli noen virkelig fantastiske tilbud å bli hatt for alle som leter etter en ny GPU. Det er mulig at sekundærmarkedet kan bli så oversvømt at selv nye kort går under de anbefalte utsalgsprisene for første gang på lang tid. Etter en dyster få måneder med maskinvaremangel, vil det være en velkommen endring for PC-spillere overalt.

Bildekreditt: Newegg, Toyota, Wikimedia, ezphoto / Shutterstock