De beste trådløse VR-oppsettene, nåværende og kommende

Virtual reality er den neste store tingen i digital spilling ... og denne gangen kan det til og med holde seg fast. Men en av de største hindringene til adopsjon for VR-systemer som Oculus Rift og HTC Vive er at du på slutten av dagen strapper en skjerm til ansiktet ditt og knytter deg til en datamaskin. Å ha en tykk knippe kabler rive av headsettet ditt akkurat som du kommer inn i spillet, langt fra den overveldende fremtiden vi har blitt lovet.

Utviklere og ingeniører har jobbet med en trådløs løsning nesten fra begynnelsen av denne VR-renessansen. Vi er ikke helt der ennå - det er ikke noen full-power løsninger som er trådløse ut av boksen, i hvert fall for øyeblikket. Men de som er villige til å prøve noen ukonvensjonelle løsninger for oppsettet, kan få en smak av trådløs VR-frihet i dag, og resten av oss kan se frem til noen av dem i morgen.

Det billige, enkle alternativet: Mobil VR-headset

Teknisk sett er alle de mobile løsningene for VR trådløse, ved at de er avhengige av telefoner som allerede er trådløse. Dette har noen åpenbare fordeler: det krever ingen betydelig investering, siden all den viktige teknologien allerede er i din dyre telefon og headsettet er lite mer enn et fancy hus og et sett med linser for å "sprenge" oppløsning telefon skjerm. Googles eldre kartong VR-system er bokstavelig talt navngitt etter hvor billig det er, men alle som vil ha noe litt mer elegant enn en kartong, Viewmaster, kan springe for en mer holdbar plastversjon. Google Daydream og Samsung Gear VR er mer i stand, inkludert mer forseggjort hodetelefoner (som faktisk forblir på hodet) og gamepad-støtte, men de er praktisk talt begrenset til spill i mobile stil for øyeblikket. Det er også kompatibilitetsproblemet: begge disse systemene krever Android og et relativt smalt utvalg av dyre telefoner.

Imidlertid er det en interessant ide som flyter rundt som kombinerer VR-kompatible PC-spill og trådløse VR-hodesett. Riftcat emulerer de binokulære visuelle systemene og toppsporingsegenskapene til PC-baserte hodetelefoner som HTC Vive på et mobiltelefon- og hodesett, streaming-kompatible spill på telefonens skjerm. Du trenger fortsatt en VR-kompatibel PC, telefon, høyhastighets Wi-Fi og mobil-hodesett i papp-stil med en stropp, men hvis du antar at du har minst noen av elementene, er det en mye billigere måte å prøve full PC VR på. ute. Og selvfølgelig er det trådløst. Riftcat er gratis å prøve med tidsbegrensninger i spillet, eller en rimelig $ 15 for fullversjonen. Husk at programvaren fortsatt er i utvikling. Bare husk at du ikke kan bruke Vive's bevegelsestyringer med Riftcat, så du må holde fast med spill som fungerer med en gamepad.

Dyrt, mer kraftfullt alternativ: Ryggsekk-PCer

Så streaming av HD VR-video og lyd, sammen med alle slags romlige og bevegelsesdata, er vanskelig. Hvorfor slipper vi av ledninger på den andre siden av gaming PC? Det er ideen bak flere modeller av "ryggsekker-PCer" nå i salg og i utvikling. I hovedsak er disse gadgetene bærbare bærbare datamaskiner fylt inn i et halvstivt ryggsekk skall, med høyhastighets Wi-Fi for Internett og video-ut-tilkoblinger for et Oculus Rift eller Vive-headsett. Med både standard PC-komponenter og hodetelefonen som kjører på et batteri, og alt det harde maskinvaren som støttes av ditt eget kjøttige skjelett, er det en "trådløs" løsning som kan holde bevegelsen helt ubøyelig mens du spiller.

Den fyren har ikke hendene i regulatorens sikkerhetsløkker! Dårlig stock photography modell, dårlig!

For øyeblikket virker dette som den beste løsningen for noen som er begge utålmodige for ekte trådløs VR å ankomme, og spyle nok til å ha råd til hva som egentlig er en tilpasset spill-PC for VR og bare VR. Av den håndfylte designen som har kommet frem til nå, ser MSIs VR One-ryggsekk seg ut som den mest gjennomtenkte, med et hardt hylster, dobbeltbyttbare batteribukser og ulike modeller med forskjellige Intel- og NVIDIA-baserte interne komponenter. Den billigste starter på $ 1800, med dyrere modeller går opp til rundt $ 2500. Og nei, det inkluderer ikke VR-hodesett med pakken.

Lignende design som Zotac VR GO og XMG Walker (tilgjengelig bare i Europa) koster omtrent det samme, og HP vil ha en mer vanlig Omen-merket ryggsekk til salgs en gang i år. Selvfølgelig, hvis du føler deg sparsommelig, og du har motefølelsen til et 21st århundre MacGyver, kan du alltid prøve å lage din egen VR-ryggsekk med en standard gaming laptop, en modifisert ryggsekk og mye håp.

True All-Wireless Systems ... er ikke helt her ennå

Hvis du kan vente et par måneder, og da noen få måneder etter at alle savner sin tildelte startdato, kan du bare kjøpe et virkelig trådløst PC-drevet VR-headset. HTC har offentliggjort at sin førsteparts trådløse / batteriløsning, produsert med lav latensteknologi med Intel, skulle komme en gang i 2017. Det vil være et tillegg til Vive-hodesettet (som fortsatt krever en slags spill-PC ), og for øyeblikket kjenner vi fortsatt ikke prisen. Men med bare 7 millisekunder av ventetid takket være Intels WiGi og DisplayLink-teknologier, bør den kunne håndtere enda raske online multiplayer-spill.

En tredjepartsløsning er litt mer oppnåelig ... kanskje. Et firma som heter TPCast har vist på en annen trådløs adapter for Vive-hodetelefonen, med samme batteri og video senderoppsett. Det var planlagt å gå i salg i april, men det ser ikke ut til å ha skjedd. Amazon er fremdeles oppført med en utdatert forhåndsbestilling, og selv den tidligere rapporterte $ 250-prislappen er ikke på plass. To systemer fra andre leverandører vil jobbe med både Oculus Rift og Vive: KwikVR og Sixa Rivvr. Ingen av dem har en utgivelsesdato, men sistnevnte tar forbestillinger for $ 60 ... og vurderer de problemer som de andre har, foreslår jeg at du venter på det.

Oculus Rift jobber også med en trådløs løsning for første part, men de er betydelig bak HTCs oppbygning med Intel. Den neste generasjonen Rift, kodenavnet Santa Cruz prototypen, er fullstendig trådløs, og kombinerer høyhastighets videooverføring, batteristrøm og rommaperingsteknologi for å få alt til å fungere sammen. Men den prototypen var fortsatt i de tidlige stadiene tilbake i oktober i fjor, og det er ikke klart om den trådløse teknologien vil gjøre det til neste revisjon av maskinvare som kommer til sluttbrukermarkedet.

For øyeblikket er det helt trådløst, hodesett av PC-kvalitet er fortsatt noe av en pipedrøm. Hvis du venter på trådløse alternativer for å investere i et VR-system, kan det bare være en eller to som du kan kjøpe før utgangen av 2017. Men for en mer sammenhengende og umenneskelig trådløs virtuell virkelighet, må vi vente for dette fledgling markedssegmentet for å modne litt mer.

Bildekreditt: Engadget, Zotac, MSI, Amazon, Google, Riftcat