Hva skjedde med Winamp, og kan du bruke det nå?
For tjue år siden var Winamp fremtiden. Nå er det et fjernt minne. Hva skjedde?
Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) kom ut 21. april 1997-tilbake da man lyttet til musikk på datamaskiner, et nytt konsept, og de fleste visste ikke hva "MP3" betydde. Winamp var ikke den første PC-musikkspilleren, men det gjorde det enkelt å lage en spilleliste: dra filer over til spillelisten og begynn å lytte. Dette, kombinert med tidlige fildelingsnettverk som Napster, forandret måten folk oppdaget og lyttet til musikk. Winamp rode den bølgen, vokste til den hadde 90 millioner brukere, bare for å bli irrelevant.
Nesten noen bruker Winamp disse dager. Hvor gikk det? Og kan du bruke det i dag, hvis du ville? La oss grave inn og se hva vi kan finne.
Hva skjedde med Winamp?
Winamp var lett, tilpassbar og lyttet til musikk enklere enn noen spiller som kom før den. Det ble raskt en hit, til tross for at man bare hadde et lag med fire personer bak seg. En del av klagen kom fra samfunnet: Et plugin og hudøkosystem tillot designere og utviklere å tilpasse ting på overraskende måter, og musikknerdene elsket å ha den slags kontroll.
Historien vår slutter med en buyout, som mange andre 90-tallers techhistorier. I juni kjøpte AOL Nullsoft (selskapet bak Winamp) for 80 millioner dollar. Det er ganske utbetalingen for et lag med fire personer, men AOL visste aldri hva de skulle gjøre med det de kjøpte. Sidevisninger til Winamp-nettstedet brakte inn en stor del av annonsenes inntekter, sikkert, og tusenvis av mennesker betalte $ 10 for Pro-versjonen av programvaren, men det handlet om inntekter om inntekter.
AOL, i mellomtiden, gjorde fremdeles latterlige summer med sin infamously sandboxed oppringtjeneste. Den enorme inntekterstrømmen gjorde det vanskelig å prioritere andre prosjekter - selv de som AOL betalte millioner av. Til slutt bestemte AOL programvare som Winamp var en salgsfremmende mulighet for oppringt tjenesten, og snart installerte Winamp mente reduserende tilbud for "gratis" AOL-abonnementer.
Dette var et stort avslag for Winamp-brukere. Her er Cyrus Farivar, skriver for Ars Technica i en veldig god funksjon om Winamps nedgang:
[Winamps] primære brukere var musikkfans, geeks og folk som brydde seg om hvilken bitrate deres MP3-filer ble kodet på. Med andre ord, de viktigste brukerne av Winamp i begynnelsen av 2000-årene var allergiske mot AOL som et selskap.
Bundling AOL-programvare og tilbud med Winamp billigere programvaren i brukerens øyne. Så kom noe nytt med.
I 2001 lanserte Apple iPod, og det ble tatt på en stor måte. I 2003 kom iTunes ut for PCen, og det var begynnelsen på slutten for Winamp. Alle som kjøpte en iPod, byttet til iTunes for å lytte til musikk, fordi iTunes var mer eller mindre nødvendig for å laste opp en iPod med musikk, og mange kjøpte iPods.
Selv om du ikke eier en iPod, var iTunes attraktiv. Det kan identifisere og rive CD-ene dine på bare noen få klikk. Søket var i utgangspunktet øyeblikkelig. Og mens Winamps grensesnitt var litt rotete, var iTunes-grensesnittet (minst på tiden) rent og enkelt å bruke. Winamp var sammensatt av flere vinduer; iTunes hadde bare en. Winamp tilbød tusenvis av fan-skapte temaer og plugins; iTunes var ikke helt tilpassbar i det hele tatt.
Mange nerver valgte Winamp, men iTunes appellerte til et mye større publikum som bare ville rive en haug med CDer og lytte til dem. Winamp prøvde å bekjempe dette ved å tilby uoffisiell støtte for å overføre musikk til en iPod, men det var ikke nok. Apple tok musikkavspillermarkedet og løp med det (og brukte deretter 15 år på å snu iTunes til det rotete rotet vi alle hater i dag.)
Winamps brukerbase ble avslått, og i 2013 bestemte AOL å stenge den helt ned. Den planen endret seg i siste sekund da Nullsoft ble solgt til Radionomy. Siden da har Winamp-nettstedet uttalt at en ny versjon er "kommer snart", men fem år senere, og vi har ikke sett noe. Det er sporadisk utvikler rumblings om nye bygg, men ingenting betydelig så langt.
Kan du bruke det i dag?
Så du lurer kanskje på: Kan du installere og bruke Winamp akkurat nå? Svaret: slags. WinAMP-nettsiden, uendret i fem år, peker på en forumtråd når du ber om en nedlasting. Denne tråden peker på et forenklet nettsted der du finner Winamp 5.666 for Windows. Denne programvaren går tilbake til 2013, men det fungerer.
Jeg installerte Winamp på en moderne Windows 10-maskin og oppdaget raskt et problem: ingenting her er skalert riktig på høyoppløselige skjermer. Du kan løse dette i enhver moderne hud ved å justere skaleringsinnstillingene, slik:
Hvis du bruker en klassisk hud, kan du bruke hurtigtasten Ctrl + D til å doble størrelsen på hovedvinduet.
Winamp en gang tilbød en stor katalog med skins og plugins, men det døde i 2013. Heldigvis tilbyr Winamp arv en stor samling, så sjekk det ut hvis du vil prøve ut alt du husker fra om dagen.
Jeg tror ikke Winamp har alderen bra. Men det virker, og hvis ingenting annet er verdt å skyte opp for nostalgifaktoren. Visst, det er litt buggy, og brukergrensesnittet ser pixelated på moderne skjermer etter at du har justert skaleringen. Men det er Winamp, og det er verdt noe. Gi det en snurr og husk tidlig på 2000-tallet. Hvem vet? Kanskje du også vil bruke den på heltid.
Fotokreditt: Al Pavangkanan
