Hva er et stort nettverk (WAN)?

Et WAN, eller "Wide Area Network", er et datanettverk som er designet for å koble til flere mindre lokalnettverk (LAN). Hjemmenettverket ditt er ditt LAN, og det er koblet til dine naboer over et WAN, som ofte administreres av Internett-leverandøren. Du kan tenke på internett selv som en gigantisk WAN.

Selv om Internett i seg selv er et WAN, er det mulig for et mindre WAN å eksistere som går over internett, som en bedrift som ønsker å koble til flere kontorer. Det ville være for dyrt å kjøre kablene selv, så de bruker Internett, men vi kan fortsatt betrakte det som et eget WAN. Den amerikanske regjeringen bruker et WAN for å sikre kommunikasjon mellom ulike grener lokalisert over hele landet; Faktisk startet Internett som en regjering WAN kalt ARPANET.

Forskjellene mellom WAN og LAN

WANer og LAN er bygget på mange av de samme teknologiene, og synes bare å være skilt fra skala, men i praksis kjører de på mye forskjellig maskinvare.

Hastighet

Mens WAN-er absolutt ikke er treg, når de ofte ikke det samme hastighetsnivået som ditt lokale nettverk kan. De er bygget for å bære så mye båndbredde som mulig, med hastighet som er sekundær i forhold til operasjonen.

På et LAN, siden forbindelsen avstanden er mye mindre, kan du utstyre alle datamaskiner med 10 Gbps nettverkskort og overføre filer og data mellom dem på en fantastisk hastighet, selv når opp til 100 Gbps på spesielle nettverk hardware som Infiniband.

Sammenlign dette med WAN, som selv når den er koblet til fiberkabler vanligvis ikke nå mer enn 1 Gbps (størrelsesordener lavere enn LAN hastigheter) fordi WANs trenger å være koblet over hundrevis av miles. Men med mindre du gjør mye internt nettverk, bruker du hovedsakelig ditt LAN for å få tilgang til internett, og gigabit Internett er fortsatt veldig fort. Den gjennomsnittlige Internett-hastigheten for USA er en measly 18 Mbps (55 ganger langsommere enn gigabit).

Kabler og tilkoblinger

Du er sikkert kjent med Ethernet-kabelen standarden som brukes til å koble til kablede datamaskiner til ruteren din. Mens Ethernet er veldig rask, håndterer gigabit eller til og med 10 gigabits av gjennomstrømning, kan den ikke bære data veldig langt, toppet på rundt 100 meter (omtrent lengden på et fotballbane). Disse kablene kalles patchkabler og brukes til å koble til tilkoblinger over korte avstander, for eksempel inne i datasenter eller hjemme.

Dette er et åpenbart problem for WANer som må kobles over hundrevis av miles; signalet ville ikke komme dit over Ethernet. Internett pleide å løpe over kobber telefonlinjer før det ble byttet til å kjøre på fiberoptiske kabler primært. Fiberoptiske kabler bruker lys for å overføre data og er ekstremt raske i forhold til oppringing. De er typisk samlet sammen for å øke båndbredden, og danner en fiberoptisk "stamme" -kabel. Dette er de viktigste kablene som danner ryggraden på internett.

Bytte maskinvare

Kjører på internett på fiberoptisk kommer til en kostnad, men, og at kostnadene kommer opp på slutten slutten av linjen-selve maskinvaren som må håndtere ruting av millioner av forskjellige signaler mange ganger per sekund. Hjemmestyreren din er ganske enkel: den håndterer en datalinje som kommer inn, og ruter den til en håndfull enheter i huset ditt. Tenk deg å ta tusenvis av dem, skyve dem inn i ett stort system, størrelsen på et lager, og koble dem til hvert hus i byen. Det øker enkelt kompleksiteten i operasjonen.

Disse fasilitetene kalles "Internet Exchange Points," eller IXPs. For å drive Internett, er tusenvis av disse bytte- og rutestasjonene koblet over hele verden, vanligvis med fiberoptisk stamkabel. Når de kommer til IXP skjønt, bytter de ofte til tradisjonell kobberledning (og noen ganger sammen med TV-signalet). Når noen sier de har “fiber internett,” det de mener er at den endelige kabelen fra IXP til huset deres er fiber, som gir dem direkte tilgang til hastigheter på sammenhengene mellom IXPs. Internett er bare like fort som den svakeste lenken i kjeden, så mens alle bruker fiberkabler på et tidspunkt i prosessen, får ikke alle full hastighet.

Image Credits: Ekaphon Maneechot / Shutterstock, Jeerachon / Shutterstock, Maximumm / Shutterstock