Hva er en eSIM, og hvordan er det forskjellig fra et SIM-kort?

Med lanseringen av Apple Watch 3 har begrepet "eSIM" blitt kastet rundt mye. Og nå er Google Pixel 2 den første telefonen til å bruke denne nye teknologien, det er på tide å se nærmere på hva det er, hva det gjør, og hva dette betyr for forbrukerne å bevege seg fremover.

Hva er eSIM, og hvordan fungerer de?

eSIM er en forkortet versjon av en del av SIM, hvor SIM er et akronym for Subscriber Identity Module. Så, en eSIM er en innebygd Subscriber Identity Module. Jeg er sikker på at vi nå vet hva et SIM-kort er - den lille tingen som gjør det mulig for telefonen å koble til mobilleverandørens nettverk. Når du kjøper en ny telefon, spretter du ut SIM-kortet ditt, slipper det inn i den nye telefonen, og poof!-Cellular service er en tur.

Det kommer til å endres med eSIM, for som den "innebygde" delen av navnet antyder, er dette faktisk bygd inn i telefonens hovedkort. Den er omskrivbar, ligner en NFC-chip, og vil være kompatibel med alle de store operatørene, uavhengig av hvilken type nettverk de bruker.

Apple Watch 3 og Pixel er ikke de eneste enhetene som bruker eSIM. Biler gjør også - vi har alle sett en tilkoblet bil på dette punktet, og du har kanskje lurt på hvor SIM-kortet er. Det korte svaret er at det bruker en eSIM. Det er en applikasjon der det egentlig bare gir mening.

Andre produsenter av tilkoblede enheter - vanligvis smarthome-enheter - bruker også eSIMs. Det er bare fornuftig: det er mindre stress for kunden, flere tilkoblingsalternativer for produsenten. Og for disse typer applikasjoner er det virkelig en vinn-vinn. Når vi begynner å snakke om å bringe denne teknologien til smarttelefoner, blir den imidlertid litt fuzzier.

Som jeg nevnte tidligere, akkurat nå når du vil bytte telefoner, poper du ut SIM-kortet ditt og slipper det i det nye håndsettet. Med en eSIM må du faktisk snakke med operatøren din, som jeg personlig tror er et skritt bakover. Jeg kan endre SIM-kort om noen sekunder, alt uten å måtte ringe noen. Når det er sagt, er det andre muligheter her - kanskje bærere vil slippe tilkoblingsapplikasjoner som lar deg raskt aktivere telefonen din på nettverket. Jeg sier ikke det kommer til å skje, men jeg foreslår at det er en legitim mulighet.

Fordelene ved eSIMs

Det kan høres ubeleilig, men fordelene er ganske sterkt oppveie ulempene (som vi kommer inn i under).

For det første, siden enhetsprodusenter ikke trenger å ta imot et SIM-kortspor i sine telefoner, vil de ha enda større fleksibilitet når det gjelder design. Med SIM-kortet som faktisk er innebygd i enhetens interne maskinvare, kan innramminger teoretisk krympe, telefoner kan kanskje bli litt tynnere uten å ofre batteri og mye mer. Det er nettopp hvorfor Apple valgte å bruke et eSIM i Watch 3-det gir så mye mening i en liten formfaktor som en smartwatch.

Også dette kan være en spilleskifter for internasjonale reisende som må bytte SIM-kort, tjenester, eller til og med bære mer enn én telefon for å holde kontakten. I stedet for å måtte pope inn i en lokal mobilleverandørbutikk for å få et nytt SIM-kort når du reiser utenlands, kan du forestille deg bare å kunne ringe raskt (eller, som jeg foreslo tidligere, åpne en app) og boom-dekning. Alt uten å måtte hoppe gjennom hoops eller bytte telefoner.

Utfordringene til eSIMs

Det er en fangst, skjønt: adopsjon. Før vi kan hoppe over til eSIM, må alle store operatører bli enige om at eSIM er fremtiden. Deretter må telefonprodusenter følge med. Hvis du vet hvordan denne bransjen fungerer, tar de slags ting tid.

Men det starter med en transportør, som da vil vokse til to, og så videre. Som jeg tidligere nevnte, er Google Pixel 2 den første smarttelefonen som bruker en eSIM, men det er bare hvis du bruker telefonen på Project Fi. For alle andre bruker den fortsatt et tradisjonelt SIM-kort.

Og som vi nevnte før, kan bytte telefoner være litt mer tidkrevende. Du kan bytte ut SIM-kortet ditt på sekunder, hvor endringen til eSIM vil ta lengre tid for å gjøre det samme. Selv om jeg skjønner at dette ikke vil påvirke de fleste, er det et stort problem for noen som meg, som kan bytte et SIM-kort i bare noen få minutter for å teste noe på en bestemt telefon.

Men jeg får det: Jeg er ikke flertallet her, og det er kult med det. For de fleste tror jeg at eSIM vil bli bra, spesielt de som kanskje ikke er så teknologiske kunnskapsrike. Du ville bli sjokkert over hvor mange folk ikke vet hvordan du bytter ut et SIM-kort og er ærlig helt freaked ut av ideen om det (hei, mor!). For de menneskene vil eSIMs bli flotte.

Med tanke på at vi allerede har sett to flaggskip enheter - Apple Watch 3 og Google Pixel 2-skipet med eSIMs bare i år, har jeg en følelse av at denne lille brikken er i ferd med å bli mye større. Flere produsenter vil begynne å inkludere dette i sine telefoner i løpet av det neste året eller så, og operatører vil også begynne å vedta kompatibilitet for sine nettverk. Vi ser sannsynligvis fortsatt tradisjonelle SIM-oppsett (i hvert fall på telefoner) for en liten stund, men jeg er ikke i tvil om at eSIMs etter hvert vil overta.