Ikke fall for det gratis telefoner koster $ 360, og $ 199 telefoner koster $ 1040
"Få en gratis telefon!" Og "$ 199 iPhone!", Annonsene skriker. Ikke bare er gratis telefoner gratis, de vil koste deg mer i det lange løp enn betalte telefoner. Selv diskonterte telefoner er hundrevis av dollar dyrere enn fullpris-telefoner.
Tallene i tittelen vil variere fra carrier til carrier og telefon til telefon, men vi viser hvordan vi kom opp med disse tallene nedenfor. De illustrerer hvordan du betaler mer når du kjøper en telefon på kontrakt, selv om det ikke ser ut som det i begynnelsen.
Hvordan Cell Phone kontrakter lure deg
Nå skal de fleste innse at det er en fangst på alle disse gratis og nedsatte telefonene - kontraktene. At "gratis telefon" kan være fri alene, men det vil få deg låst inn i en toårig kontrakt. Du får ikke en gratis telefon - du får en telefon og to års mobiltelefon service betalt for $ X i måneden i 24 måneder. Hvis du vil si opp kontrakten din, er du tvunget til å betale et avbestillingsgebyr. Tjenesten må jo gjenopprette kostnaden for den "gratis telefonen".
I andre næringer, ville denne typen reklame bli lo av. Hvordan ville du føle deg hvis noen tilbød deg en "gratis tv" som krevde at du signerte en toårig kabel-tv-kontrakt som koster ekstra $ 30 per måned? Du vil bli fanget i en kontrakt og til slutt betale $ 720 for den "gratis" $ 500-fjernsynet i løpet av din toårige kontrakt. Det er det som skjer med mobiltelefonkontrakter.
Hard Data
La oss ta en titt på nå mye disse gratis telefonene faktisk koster. AT & T tilbyr nå rabatt hvis du ikke har en kontrakt - med andre ord sparer du penger på din månedlige regning hvis du hopper over "gratis telefoner" eller "diskonterte" $ 99 eller $ 199 telefoner. AT & T vil senke regningen med $ 15 per måned med billigere planer og $ 25 per måned med dyrere planer.
La oss si at du plukket opp en "gratis telefon" og en 2 GB månedlig aksjeverdiplan fra AT & T. Du betaler $ 80 per måned. På den annen side, hvis du betalte full pris for en telefon og ikke fikk det på kontrakt, ville du betale $ 65 per måned for den samme tjenesten. Over to år er det en forskjell på $ 360 som du vil spare på en kontrakt. Hvis du plukket opp en billig smartphone-off-kontrakt - som Motorolas $ 199 Moto G - vil du spare penger i løpet av kontrakten.
Men AT & T tilbyr ikke de beste tilbudene på off-kontrakt service. De har nylig begynt å tilby rabatt på slike telefoner, og de gjør det bare fordi konkurrentene konkurrerer hardt med dette. Straight Talk Wireless tilbyr for eksempel en $ 45 månedlig plan med ubegrenset mobil data, telefonsamtaler og tekstmeldinger. Men det er ingen mulighet for en kontrakt - du må kjøpe telefonen til fullpris oppe. For en avanserte telefon, er det ganske en pris - $ 650 for Apples iPhone 5s, for eksempel.
Men $ 650 telefoner er billigere enn du kanskje tror. For eksempel vil plukke opp en iPhone 5s med en 2GB plan på AT & T koste deg $ 199,99 + $ 80 per måned, eller totalt $ 2120 over to år. Å plukke opp en $ 650 iPhone 5s og bruke $ 45 per måned for en Straight Talk ubegrenset plan, vil koste deg totalt $ 1730 over to år. Den "rabatterte telefonen" koster faktisk deg $ 390 ekstra her - du betaler $ 1040 for at iPhone 5s på AT & T i løpet av kontraktens løpetid.
Forskjellen er enda mer uttalt når du begynner å se på flere mobile data - du kan ikke engang få ubegrensede data på AT & T, og flere data vil koste deg mye mer. Kjøp en iPhone 5s med 50 GB data fra AT & T, og du betaler $ 415 per måned.
Hvordan endte vi opp her
Så hvordan endte vi fast i en slik forvirrende situasjon? Tross alt, biler som selges uten penger, kalles ikke "gratis biler." De fleste kjøper datamaskiner, fjernsyn og andre kostbare gjenstander ved å betale for dem på forhånd, ikke ved å leie dem og betale en månedlig avgift i bytte for en lav oppfordringskostnad.
Hvis du har et kredittkort, kan du få noe for "gratis." Bare kjøp varen på kredittkortet ditt og betal minst månedlig avgift. I virkeligheten vet vi at dette er en forferdelig ide, fordi vi blir sittende fast betaler denne månedlige avgiften for alltid. Vi betaler mye mer enn den opprinnelige prisen på varen når kredittkortselskapet er gjennom med oss. Gratis telefoner er akkurat som å kjøpe en telefon på et kredittkort, bortsett fra at mobiloperatøren kommer til å lomme fortjenesten av å gi deg kreditt på forhånd.
Mobiltelefonoperatørene klarte å få flest folk til å kjøpe telefoner på kontrakt ved bare å gi et enkelt alternativ. Å tilby en billig telefon opp foran er ikke en dårlig ting - det betyr at folk som ikke har penger til å bruke på forhånd, kan få en avansert telefon også, selv om de ender opp med å betale mer - men transportører angir dette opp som det eneste alternativet. Du betaler samme beløp per måned, uansett om du tok kontraktstelefonen eller ikke, noe som betyr at alle ble presset til å kjøpe en gratis eller nedsatt telefon på kontrakt. Konkurranse fra forhåndsbetalte, off-contract-operatører som Straight Talk og til og med T-Mobile har gitt telefonkjøpere flere alternativer, slik at ting endrer seg i den trådløse industrien.
Det er som om kabelleverandøren belastet deg med å leie en tv, selv om du allerede eide en. Alle ville begynne å lease fjernsyn i stedet for å kjøpe dem til fullpris fordi de ville betale kostnadene hverken.
Så bør du unngå gratis og nedsatte telefoner? Ikke nødvendigvis - kanskje bare en bestemt operatør har god dekning i ditt område, og de gir deg ikke rabatt for å kjøpe en telefon opp foran. Men "gratis telefoner" og "rabatterte telefoner" er dyrere enn fullprisalternativet, slik at de er en nødvendig ondskap i beste fall. Pass på å sjekke utskrift når du handler for telefon- og mobiltelefonplaner - de gratis og nedsatte telefonene ser billig ut, men de er dyrere i det lange løp.
Image Credit: Clive Darra på Flickr, Eliot Phillips på Flickr, Amy Claxton på Flickr
