Hvor bra er VR i 2018? Er det verdt å kjøpe?

I 2018 er VR-hodetelefoner bedre og billigere enn de noen gang har vært. De ble overhyped og de har ikke forvandlet verden, men de er veldig kule leker. Så er de verdt å investere i ennå?

Hva er Point of VR Headsets?

La oss bare kutte rett gjennom hype: Virtual Reality er ikke "den neste store databehandlingsplattformen" som er på vei for å ta over hele verden. Du vil ikke ha på seg et VR-headset og jobbe på et virtuelt skrivebord når som helst snart, og de gir en verre opplevelse for å se vanlige videoer enn en standard 1080p TV utenom full VR-video, som bare virkelig kommer fra en industri.

I stedet er VR ganske enkelt et kult stykke tech. Det er et morsomt leketøy.

Det er utrolig å sette på et VR-hodesett, flytte hodet, og få bildet til å bevege seg så øyeblikkelig at det føles som om du ser deg rundt i den virkelige verden. Du føler en ekte følelse av nærvær. Virtual Reality-spill, som integrerer håndbevegelseskontroller bedre enn Nintendos elskede Wii og posisjonssporing bedre enn Microsofts mislykkede Kinect, kan være mye moro. Gripe en robot i Robo Tilbakekall og rive av en robotlemme ved å flytte hendene dine, er ulik alt du kan gjøre på andre plattformer. Ducking og lene seg til å smette unna langsomme bevegelseskuler i SUPERHOT VR er en fantastisk opplevelse. Flytte rundt for å unngå fiendens angrep i Space Pirate Trainer kan være litt morsom trening. Og Valves Lab har mange kule, polerte minispill, komplett med en flott liten opplevelse der du møter GLaDOS fra Portal.

Du vil merke at vi for det meste bare snakker om PC-spill. Det er det vi tror VR-hodetelefoner egentlig er i 2018: Et morsomt stykke tech som er bra for noen PC-spill. Det er utrolig at disse hodesettene fungerer så bra, og de er morsomme å leke med. Men kjøp ikke VR tenker det er noe annet enn et leketøy akkurat nå. Men til den nåværende prisen på $ 200 til $ 400, er det ikke så dyrt for et kult spill leketøy.

Du kan få et godt VR-hodesett for $ 200- $ 400

Virtual Reality headset-prisene har kommet seg ned. Den opprinnelige forbrukerversjonen av Oculus Rift var $ 599, og berøringsregulatorene var en ekstra $ 199 da de ble utgitt. Det er totalt $ 798. Du kan nå få en Oculus Rift med berøringsregulatorer for $ 399, som er halvparten av den opprinnelige prisen. Amazon solgte denne pakken for så billig som $ 349 i slutten av desember 2017.

Microsoft lager også sine egne "Mixed Reality" -hodetelefoner, som kan brukes med SteamVR-spill (og til og med Oculus VR-spill, uoffisielt, med Revive.) De inkluderer berøringsregulatorer også, og koster $ 399. Vi tror at Rift er mye mer imponerende til samme pris. Men Microsoft har solgt bunter av et headset med touch controllere for så billig som $ 199, og det er ganske overbevisende.

Vil du spille VR på en konsoll i stedet? Sony PlayStation VR koster nå 349 dollar i et pakke med PlayStation Move-controllere og Skyrim VR. PlayStation VR-pakker har ligget så lavt som $ 199 på salg i fortiden også.

HTC Vive har ikke falt så mye i pris, men selv har det blitt billigere. Originalt lansert på $ 799, er HTC Vive nå $ 499. HTC har forfulgt premium markedet, lanserer en HTC Vive Pro med høyere oppløsning paneler starter på $ 1099. Men HTC er det merkelige selskapet her ute. Vi brukte HTCs Vive Pro på CES 2018 og dets høyoppløselige skjerm var vakkert, men det er ikke tre ganger bedre enn en Rift.

Et godt VR-headset, komplett med håndsporingskontroller, vil nå koste deg $ 399, og kanskje så lite som $ 199. Det er stort. Til den prisen er det et flott leketøy å leke med.

Hvis du spiller på en PC, trenger du et solid grafikkort, men hvis du er interessert i å spille VR-spill, er du sannsynligvis en gamer som likevel vil ha grei grafikkhardware. Den nåværende tilstanden for kryptokurven minearbeidere som gjør grafikkortene dyre, stikker, men det påvirker alle PC-spillere.

$ 200 Frittstående VR-headset er på vei

Standard VR-hodetelefoner må kobles til en PC via en kabel. Du trenger en PC med kraftig nok grafikkhårdvara til å kjøre headsettet, og du må generelt sette opp sporingsstasjoner for å spore bevegelsen av hodet og kontrollerne. De fleste har bare ikke den nødvendige PC-maskinvaren. Oppsettprosessen er ikke så dårlig, men det tar litt tid (og pultplass).

PC-tilkoblede hodesett gir deg fortsatt den beste opplevelsen. For eksempel trenger du et hodesett koblet til en PC for å bruke håndsporing. Men frittstående headset er billigere og mer tilgjengelig for alle.

Derfor jobber bedrifter nå hardere på frittstående headset. Oculus jobber med Oculus Go, et frittstående headset som vil bli utgitt i "tidlig 2018" - med andre ord, ekte snart nå. Det vil koste bare 199 dollar.

Og ved frittstående mener vi det - du trenger ikke å koble Oculus Go til en PC, og du trenger ikke en smarttelefon til å bruke den. Det er en komplett enhet med all nødvendig databehandling maskinvare innebygd og en enkel kontroller. Visst, grafikken vil ikke være like detaljert som PC-grafikk, men et brukervennlig, selvstendig VR-headset på bare 199 dollar kan være et overbevisende leketøy.

Andre selskaper jobber med lignende ting. Googles Daydream VR-plattform, bygget inn i mange Android-telefoner, støtter nå frittstående headset. Lenovo lager et selvstendig "Mirage Solo" VR-hodesett som vil bli $ 400. Det er en høy pris sammenlignet med Oculus Go, så vi ville ikke bli overrasket over å se billigere Daydream-hodetelefoner snart.

Vi brukte Lenovos headset på CES 2018 og syntes det fungerte ganske bra. Når prisen kommer ned på Daydream VR-headset, blir de gode kjøp.

Det er mindre enn $ 100 med en ny Android-telefon

Hvis du har en avansert Android-telefon laget de siste årene, kan du prøve Googles Daydream View med telefonen. For nylige Samsung-telefoner, kan du også prøve Gear VR-headsettet. Hver av disse vil koste deg mindre enn $ 100 - hvis du har den nødvendige telefonen for å koble dem.

Som frittstående VR-hodetelefoner, er disse ikke like sterke som PC-tilkoblede hodetelefoner. Du vil ikke få håndsporing med disse headsettene heller. Men de tilbyr sannsynligvis lignende opplevelser til frittstående headset som Oculus Go, og er billigere hvis du har en telefon som støtter dem. (Vi har ikke hatt mulighet til å leke med en Oculus Go, siden den ikke har blitt utgitt ennå.)

Da vi skrev denne artikkelen, solgte Google Daydream View for $ 49, og du kunne kjøpe den nyeste Gear VR-pakken fra Amazon for ca $ 89.

Du bør prøve et VR-hodesett selv

Det er vanskelig å beskrive hvor god VR er til noen som aldri har prøvd det. Anecdotalt har hver person jeg noensinne har satt et VR-headsett til blitt mer imponert over det enn de trodde de ville være. Nei, det er ikke perfekt i det hele tatt, og du kan lett fortelle deg at du ser på en skjerm. Men den nærmeste øyeblikkelige hodetransportsporing, posisjonsporing og linsesystem fungerer veldig bra. Det er veldig imponerende, og det er en følelse av "tilstedeværelse" du føler mens du har på hodesettet.

Hvis du ikke har prøvd VR og du selv er litt interessert i det, skylder du det for deg selv å gi det en tur. Det er en god sjanse for at du kan prøve en i en butikk i nærheten av deg. Best Buy har samarbeidet med Oculus for å levere live-demonstrasjoner. Microsoft Stores kan også ha Oculus Rift, Windows Mixed Reality eller HTC Vive demonstrasjoner tilgjengelig. Elektronikk og spillbutikker kan også tilby demonstrasjoner av Sony Playstation VR, Samsung Gear VR eller Google Daydream View.

Selv om du ikke vil kjøpe et headset, er det verdt å svinge av en butikk (eller besøke en venn som har en) og få en gratis demonstrasjon.

Hvor er Killer App?

Folk er fokusert på "killer apps" når det kommer til VR (hvilken som helst ny plattform, egentlig). Jo, teknologien kan være kult, men hvor er den gode programvaren? Virkeligheten er at VR fortsatt er et lite marked, og ikke mange AAA-spill blir gjort for det.

Ja, Bethesda har gitt ut Doom VFR, Skyrim VR og Fallout 4 VR. Men ikke kjøp et VR-headset hvis du bare vil spille de siste store spillene. De støtter sannsynligvis ikke VR, og du kan i stedet gjøre det på en PC eller konsoll. De fleste VR-spill der ute, er mindre indie-spill. De har ikke et budsjett på titalls millioner dollar, så mange store PC- og konsollspill gjør det, men det er fortsatt mange morsomme opplevelser der ute.

Annet, ikke-spill programvare er enda mindre langt sammen. Du finner en rekke eksperimentelle VR sosiale nettverk apps, som utviklere prøver å forstå hva som fungerer på maskinvaren. Det er noen interessante 3D kunst apps, som Googles Tilt Brush. Og det er mange raske, små "erfaringer" som virker som tekniske demoer, men de kan fortsatt være interessante.

Og selvfølgelig er det VR-videoer du kan se på, selv om det ikke er massevis av innhold å se akkurat nå. Din beste innsats for demo videoer akkurat nå vil være på YouTube, der du kan finne en kombinasjon av 360 graders videoer som lar deg se deg rundt, og en liten håndfull full VR-videoer. Det er selvfølgelig nok av andre NSFW VR-videoer som du finner på Google hvis du prøver.

Det er fortsatt tidlige dager for VR, og det er greit. VR er ikke død, og det er ikke for alle-det er ikke engang for de fleste. Men hvis du er interessert i det - eller hvis du bare er en gamer som leter etter noe nytt - kan det være for deg.

Bildekreditt: Oculus, Oculus, Microsoft, Sony, HTC, Oculus, Google, Google