HPs blekkabonnement har DRM som deaktiverer blekkpatronene

Skriver blekk er dyrt. HP lover å hjelpe deg med abonnementstjeneste for blekk, komplett med kassetter som slutter å fungere når du avbestiller abonnementet ditt. Men HP gjør at du teller sider, og jeg vil helst skrive ut så mye jeg vil.

HPs blekkabonnementstjeneste lød som en god deal

I midten av 2016 gikk jeg inn i et gjentakende problem. Jeg var alltid ute av skriver blekk, og nye blekkpatroner var dyre. Laserskrivere kan være billigere for mange mennesker, men husholdningen min skriver ut så mange fargefotografier som det gjør tekstdokumenter, noe som betyr at de ikke er et godt valg for meg. Så jeg kjøpte en ny blekkskriver på løftet om HPs brukervennlige blekkabonnementstjeneste. For en lav pris ville jeg alltid ha alt blekk jeg trengte - så lenge jeg holdt til en sidegrense, det er.

Nå, år senere, har jeg innsett at det var en annen pris på opptak. Blekket de har sendt meg, er ikke min; det er deres. Og hvis jeg avbryter abonnementet når faktureringsperioden avsluttes, vil ikke skriveren bruke blekk lenger, og HP krever at jeg sender den tilbake til dem. Jeg må kjøpe ny blekk for å erstatte blekk som allerede er i huset mitt.

HP Instant Ink er enkel å bruke, og billig oppe foran

Så lenge HPs Internett-tilkoblede skriver støtter det, er HP Instant Ink veldig enkelt å konfigurere. Du går til deres påmeldingssted, registrerer deg for en konto og kobler skriveren til. Når du er ferdig med å registrere deg, sender HP deg blekkpatroner; Fakturering begynner når du installerer dem i skriveren. HP krever at du velger en plan som begrenser sidene du kan skrive ut hver måned. HP bryr seg ikke hva du skriver ut, bare sidene som trengs for jobben. En side med et enkelt ord på den og en fullfarges fotoside er begge de samme som planen angår. Hvis du ikke bruker alle dine tildelte sider i måneden, kan de ekstra sidene overlates, og du kan bruke dem neste måned.

Hvor mye du betaler, avhenger av hvor mange sider du kan skrive ut og overføre. HP tilbyr en gratis plan med 15 sider per måned, men ingen overføring. Hvis du går over grensen, betaler du $ 1 for hvert sett på 10 sider du skriver ut (betyr at du skriver ut fem sider, betaler du fortsatt $ 1). Det første betalte nivået er $ 2,99 i måneden for 50 sider, og muligheten til å rulle over 100 sider fra tidligere måneder. Flere sider er fortsatt $ 1 for et sett på 10 sider. Det neste trinnet opp er $ 3,99 i måneden, med 100 sider per måned og 200 overføringssider. Du betaler $ 1 for sett med 15 sider hvis du går over på dette nivået. Toppnivået er $ 9,99 i måneden på 300 sider og 600 overføringssider. Du betaler $ 1 per 20-siders sett hvis du går over denne tiergrensen.

Blekket stopper å fungere hvis du avbryter

Her er kickeren: Hvis du avbryter, slutter blekkene til å fungere. Du leser det riktig; så snart faktureringssyklusen din slutter, vil ikke skriveren akseptere blekk lenger, og du må sende den tilbake til HP. I det minste gir de porto og emballasje til det formål.

HP staver ikke ut noen konsekvenser i deres servicevilkår for manglende sending av blekk, så vi sjekket med en supportagent. De forklarte hjelpsomt at ingenting skjer hvis du ikke sender dem tilbake, men kassettene vil slutte å fungere. Du må kjøpe mer blekk alene hvis du vil fortsette å skrive ut. HP sender spesielt merket blekk som en del av denne prosessen, og skriveren din gjenkjenner at den kun er beregnet for abonnenter med øyeblikkelig blekk. Det er i hovedsak DRM, men i stedet for å låse ned en digital film eller bok, låser dette ned et fysisk produkt: blekk i skriveren.

Instant Ink krever en Internett-tilkobling for skriveren. HP forklarer at de overvåker blekknivåene dine, slik at de vet når de skal sende deg mer, men som beskrevet i deres brukervilkår, er den andre grunnen til å deaktivere blekkpatronene dine eksternt hvis du avbryter eller hvis det er problemer med din innbetaling.

Disse vilkårene gir også HP tillatelse til å "eksternt endre, lapp, oppdatere eller på annen måte endre skriverens programvare, fastvare eller programmering, uten varsel til deg" for å gi Instant Ink-tjenesten. HP sier også at den vil overvåke skriverens sideantal og blekkstatus, samt "typer dokumenter som skrives ut (for eksempel Word, PowerPoint, pdf, jpeg, etc.)."

Du sparer penger hvis du skriver mest farger

Hvis du spør om HP øyeblikkelig blekk er en god avtale, er svaret en rungende: det avhenger.

På litt over to og et halvt år har jeg skrevet ut 1517 sider. Mange av disse er fargeutskrifter for bilder, etiketter og så videre. Men dette har også inkludert en blanding av vanlige svart-hvite dokumenter også. Takket være overføringssider har jeg unngått ekstra kostnader hver måned bortsett fra fire. Tre av de fire månedene har jeg skrevet ut mindre enn ti over grensesidene; en måned skrev jeg ytterligere 116 sider. Så mens de fleste måneder betalte jeg $ 3 til $ 4, en måned betalte jeg $ 16 for min overdrevne side utskrifter

Samlet siden jeg ble med HP-blekk, har jeg brukt litt under $ 110. Sammenligner det med prisen på blekk, går det bra. Siden jeg registrerte meg for programmet, sendte HP en svart blekkpatron og to av hver fargekassett. Jeg sitter for tiden på mindre enn 25% i den eksisterende svarte patronen og omtrent 50% av fargepatronene. Den eksakte bleken HP sender er ikke til salgs, men de beskriver den som "ekstra høy kapasitet" i sine vanlige spørsmål. Den nærmeste ekvivalenten jeg kan finne for min skriver er High Yield-kassetter. De selger en fullpakke (svart, cyan, magenta og gul) for $ 110, og en fargepakke for $ 66. Så siden ved side har jeg mottatt $ 176 blekk og bare betalt $ 110. Du kan prøve å spare penger med tredjepartspatroner, men HP og andre skriverprodusenter har en lang historie med å bekjempe bruken av dem. Og HPs juridiske tekst inkluderer linjer som forklarer bruk av en tredjepartspatron, vil ugyldiggjøre garantien.

Mens prismatematikken fungerer bra for meg, kan det ikke fungere så godt for deg. HP sender bare blekk når du trenger det, så hvis du skriver ut langt mindre eller langt mer enn jeg gjør, eller du bare skriver ut tekstdokumenter, endres matteverdien. Det er lett å bli fanget i overage, og mens du kan gå opp eller ned i planen for å unngå det, må du være oppmerksom på å vite når det er nødvendig.

Den eneste måten å vite hvor mange sider du har skrevet ut, er å logge på HPs nettsted og sjekke først. Hvis du glemmer å gjøre det og ikke holder styr på, kan du gå langt over planen din. HP vil ikke automatisk flytte deg opp til neste nivå heller. Det var det som skjedde med meg i november: Jeg gikk 100 sider over min grense og la ikke merke til før regningen kom. På det tidspunktet var det for sent å gå opp til neste nivå, noe som ville ha spart meg penger.

Verre ennå, hvis du trenger å bytte ut skriveren, må du gjøre det via HP, eller du vil miste overføringssider og planer. Hver gang jeg skriver ut, er den første siden et uklart råtta (som teller mot grensen min). Men, med mindre jeg vil miste blekk jeg har betalt for, må jeg bruke "Replace a Printer" -prosessen på HPs nettside.

Jeg er lei av å være redd for å skrive ut

HP Instant Ink er designet og fakturert som en "sett det og glem det" -tjenesten, og mens det legger til bekvemmelighetsfaktoren til alt, er det også fellen. Og det er derfor jeg vil slutte.

Ifølge matematikken er jeg den typen person som kan ha mest nytte av HPs Instant Ink-program. Jeg får mer blekk for mindre penger enn om jeg hadde gått en tradisjonell rute og. Men det er en sekundær kostnad. Jeg er fortsatt redd for å bruke min skriver for den ene grunnen jeg har det-utskrift. Det er et merkelig forslag at hver gang jeg går på utskrift, føler jeg nå behovet først for å sjekke om jeg har nok sider igjen i planen min. Det er som å spørre HP om tillatelse til å bruke skriveren min. Og hvis jeg ikke spør pent nok, betaler jeg ekstra eller, verre, de tar min blekk bort. Og det er egentlig ikke blekk: HPs øyeblikkelige blekkresirkulasjonsside staver dette klart ut (vekt min):

HP Instant blekkpatroner er egenskapen til HP og må returneres når det er tomt, eller når tjenesten din blir kansellert

Jeg kan ikke tenke på noe annet i huset mitt som fungerer på denne måten. Mine sofaer har ikke en tildeling for sittid, og jeg trenger ikke å betale møblerbutikken en gang for rett til bruk av puter. Jeg er ikke redd for at hvis jeg ikke klarer å betale mitt puteabonnement, vil butikken ta dem bort, og la meg med en kusseløs sofa.

Min vaskemaskin krever vaskemiddel, men jeg er ikke begrenset i antall laster jeg kan vaske i måneden. Jeg betaler ikke ekstra for å gjøre tøyet oftere når det skjer å være regnfull og gjørmete, og uten å holde vaskemiddelet på lager, har jeg aldri følt må sjekke om det er greit å vaske klærne mine. Hvis jeg bestemmer meg for at jeg ikke liker det vaskemiddel jeg bruker idag, er jeg ikke pålagt å sende den tilbake bare fordi jeg vil endre.

Men det føles det med skriveren min. Jeg vil ikke stoppe det jeg gjør, gå til en nettside, og se om jeg har lov til å skrive ut. Jeg vil at min skriver skal være min og kontrolleres av meg. Alt jeg trenger å gjøre er å overbevise meg selv om at frihet er verdt prisen for all ny blekk.