Er det nå en god tid å kjøpe et nytt NVIDIA- eller AMD-grafikkort?

For noen år siden forutslo folk døden av PC-spill som vi kjenner det. Disse menneskene feirer på en overflod av ydmyk kake, ettersom PC-spill forblir en hjørnestein i bransjen: digital levering gir oss mer variasjon enn noen gang før, og selv det relativt nisjemarkedet for spillutviklingsmaskinvare har aldri vært mer sunt. Men selv de mest ydmyke av PC-spillere trenger et grafikkort (vel slags), og det er en av de hyppigste oppgraderingene som spillerne gjør. Men nå er det en god tid å kjøpe en?

Kort svar: Nei. Det har vært en stund siden både AMD og NVIDIA oppdaterte grafikkortlinjene, noe som betyr at nyere, kraftigere alternativer ligger rett rundt hjørnet. Og når de nye kortene kommer, skal dagens kort (som er mer enn tilstrekkelige på alle nivåer) bli litt billigere. Kombiner det med et oppblåst marked takket være cryptocurrency mining, og de eneste kortene som gir mening å kjøpe akkurat nå, er low-end GPUer på grunnleggende nivå for grunnleggende spill og medier..

NVIDIA GTX 900 og AMD RX 400/500-kort er overraskende kraftige

GeForce GTX 900-serien ble introdusert i slutten av 2014, selv om NVIDIA allerede hadde brukt noen av sine "Maxwell" -teknikker for middelklasse GTX 750 og 750 Ti-kortene. I tillegg til de vanlige støtene i ren hastighet for prosessorene og lokalt minne, utvidet 900-seriens GPUer også støtte for ytelse ved høyere 4K-oppløsning og VR-applikasjoner for HTC Vive og Oculus Rift. NVIDIAs tidligere generasjon består av følgende kort, fra minst kostbare til dyreste og kraftigste, i ulike pakker tilpasset av OEM-leverandører:

GTX 950
GTX 960
GTX 970
GTX 980
GTX 980 Ti
GTX TITAN X

GTX 970 er verdt et spesielt notat her: En unik design på minnesbussen betyr at den oppgitte 4 GB-minnekapasiteten på referansekortet ikke alle kan nås med den høyeste 224-bits busshastigheten. Dette senker ytelsen mot et lignende system med høyhastighets tilgang til alt minne. Forbrukerne var opprørt da dette ble oppdaget, og NVIDIA avgjort en klageaksjon i saken. Likevel, GTX 970 solgte godt og fortsetter å være et godt alternativ for spillbygg.

Den tilsvarende generasjonen av AMD Radeon-kort er R 300-serien, som først ble utgitt sent i 2015. Men siden AMD befinner seg langt unna når det gjelder markedsandeler, har de nyere kortene en tendens til å være mye mer konkurransedyktig i pris, slik at nyere generasjonen går fremdeles på topp med NVIDIAs eldre design. RX 400-serien, først til salgs i slutten av 2016, er den logiske matchen til GTX 900, mens den fortsatt er billigere på alle nivåer:

RX 460
RX 470
RX 480

NVIDIA og AMD kjemper hardt for High End etter Vega's Release

GTX 1000-serien, som først ble utgitt til markedet i mai 2016 med GTX 1080, legger til støtte for nye CUDA-funksjoner, DisplayPort 1.4 og HDMI 2.0b-standarder, støtte for raskere minne og et dynamisk belastningsbalanseringsplanleggingssystem. Arkitektur-serien, "Pascal," er et betydelig løft over Maxwell. Nåværende oppstilling av skrivebordskort er som følger:

GTX 1050
GTX 1050 Ti
GTX 1060
GTX 1070
GTX 1080
GTX 1080 Ti
GTX Titan XP
GTX Titan V

NVIDIA-merkede kort kan generelt deles i tre kategorier: budsjett (X50 og X60), high-end (X70 og X80) og superhøy ende (X80 TI-kort og over). Selv budsjettkortene kan håndtere de fleste nye spill med 1080p oppløsning med 60 bilder per sekunds ytelse. Oppgradering til raskere og mer robuste kort er et alternativ for de som ønsker å spille med ekstremt høye visuelle innstillinger, ved 2K og 4K oppløsning, og med krevende virtuelle virkelighetshodesett.

AMDs RX Vega-serie, nylig lansert i august 2017, er et friskt pust som byr på konkurranse på NVIDIAs GTX 1000-serien kort. Den nye 14nm GPU-designen tilbys i to nivåer, Vega 56 og Vega 64, med en litt kraftigere Vega 64 Liquid-variant utstyrt med en fabrikkinstallert flytende kjølesløyfe og radiator. De tre nye kortene tildeles MSRP på $ 400, $ 500 og $ 600 *, i den rekkefølgen.

RX Vega 56
RX Vega 64
RX Vega 64 Væske

Basert på innledende vurderinger, tilbyr Vega 56 og Vega 64 GPUer tå-til-tonkonkurransen til NVIDIAs GTX 1080 og 1070-design som AMD-fans har vært ute etter i flere sykluser, og slår med de eldre topp-tierne Radeon Fury-kortene. Imidlertid, selv med litt økte kjernefrekvenser og høyere energitrekk, viser benchmarks at den væskekjølte RX Vega 64 ikke helt kan måle opp til GTX 1080 Ti. En enda kraftigere Vega-variant, som muligens gjenoppliver raseriketten, synes å være en anstendig innsats en gang neste år da linjen fyller seg over og under.

Et skritt ned fra GTX 1080 Ti kan være et akseptabelt kompromiss for mange brukere, siden MSRP er $ 150-200 billigere på AMD-siden av gjerdet ... men AMD-kort krever også mer power draw enn deres NVIDIA-rivaler, som sletter en beskjeden besparelse over to til fire år med en oppgraderingssyklus. Noen kjøpere måtte til og med måtte få en mer bølset strømforsyning, eller oppgradere til en bedre i en ny bygning, bare for å kjøre Vega-kortene. Så hold det i bakhodet.

Enda viktigere, med at AMD nå tilbyr ekte konkurranse mot NVIDIAs nyeste kort, vil prisene bli oppblåst ettersom produsentene haster for å få en liten mengde innledende enheter på forhandlerhyllene. Det vil sannsynligvis være flere måneder før AMD vil kunne møte en økt etterspørsel. NVIDIA har det lenge å komme opp med et svar med en ny generasjon kort ... som virker lite sannsynlig (se nedenfor). Så i stedet vil de redusere prisene for å holde konkurranse med AMD. I den høye enden må spillere som ønsker å spare penger vente på slutten siste kvartal i år før de gjør det store kjøpet.

Oppdater: Etter at den nyeste versjonen av denne artikkelen ble oppdatert, oppdaget flere PC gaming entusiast-nettsteder et forhandlerkupongprogram for den første serien av Vega-merkede kort. Det grunnleggende er at etter at den svært begrensede mengden av innledende kort selger ut, vil prisene på disse kortene øke med rundt $ 100 USD hver til $ 500, $ 600 og $ 700. Dette er åpenbart skuffende, men det endrer ikke vår nåværende anbefaling, siden vi ventet at Vega-kortene skulle bli priset høyere enn MSRP takket være høy etterspørsel og lavt brikkeutbytte.

RX 400 og 500-serien kort er et godt kjøp

Mens NVIDIA og AMD duker det ut igjen fra $ 200 opp, tilhører inngangsnivåmarkedet helt til AMD. RX 460 og RX 550/560-kortene, som begynner på bare under 100 dollar og går opp til omtrent 200 dollar, kan generelt håndtere nye spill med 1080p-oppløsning med noen av de mer eksotiske grafikkalternativene som er skrudd ned. For budsjettbyggere som ønsker å få en spillmaskin med en bunnpris, er de et utmerket valg.

Radeon RX 460 er et kompatibelt kort som kan fås for $ 100 eller mindre.

Midtbanen er en slagmark, hvis du vil tilgi poenget, og de nye AMD RX 570 og RX 580-kortene konkurrerer på nakke og hals med GTX 1060 og eldre ekvivalenter både når det gjelder pris og verdi. Leverandemodifikasjoner på referansekort, som en liten overklokk eller en støt i GDDR5-minne, kan gjøre forskjellen i et head-on-kamp. Men uansett hvilken produsent du foretrekker, vil du oppdage at disse nye kortene enkelt kan håndtere nesten alle spill på 1080p og 2560p. Det er en god tid å være en mid-range gamer.

På dette nivået på markedet får du en bonus: Cryptocurrency miners (se nedenfor) er ikke interessert i relativt lave kraft GPUer, så prisene har ikke ballooned ganske mye.

Billigere NVIDIA Volta GPUer er fortsatt langt ute

Den neste revisjonen i NVIDIAs GPU-arkitektur er kodenavnet "Volta", og det antas vanligvis at de bruker "GTX 20X0" for merkenavnene (i motsetning til 11X0). Men med bare en enkelt server-klasse-chip som nylig ble annonsert, er forbruker-grade spillmodeller fortsatt sannsynligvis fire til fem måneder unna i beste fall. Den nye TITAN V GPU, annonsert i desember, og selger for en utrolig $ 3000-butikk, er det eneste Volta-kortet for forbrukere på markedet. Forvent nye high-end-kort i '70 og '80-serien en gang i sommer eller høst i 2018.

Siden disse high-end-kortene har ganske lave produksjonsutbytter som brikkfabrikker tilpasser seg de nye designene, kan du satse på at disse kortene vil være både dyre og stive i pris. Det vil ta flere måneder etter at for de nåværende GTX 1000-serie GPUene begynner å falle i pris, da de dyre GTX 2000-modellene blir enklere å finne og budsjettalternativene hans er markedet.

Volta vil trolig være en betydelig bump opp når det gjelder ytelse på alle nivåer, takket være et skifte til 12-nanometer produksjonsprosessen. Med sine eldre 14nm-chips vil AMD måtte fortsette sin konkurransedyktige prisstrategi for å selge til brukere som ønsker et alternativ til GTX XX80 og høyere kort. Når Volta kommer, vil spillere for hvem prisen ikke er objekt, ha nyere og mer ekstravagante alternativer, og de som håper å lagre pennier, vil kunne hente et Vega-kort til en sang.

Cryptocurrency Mining gjør hele GPU-markedet dyrere

Hvis du ikke har hørt om Bitcoin og andre cryptocurrencies, vel, de er snille. Vi har ikke kompetanse eller interesse for å gi råd til deg om å investere, men uansett din mening om det nye kryptokursmarkedet, ser det ut til å ha en inflasjonseffekt på grafikkortpriser over hele bransjen.

Bitcoin og lignende blockchain-baserte kryptokurrency standarder kan ha stor nytte av sekundær behandling via grafiske prosesseringsenheter. Det gjør grafikkort til en relativt billig måte å "min" for digitale mynter ... som igjen betyr at grafikkort, spesielt de kraftigste og mest effektive, er i stor etterspørsel etter andre applikasjoner enn spill.

High-end-kort kan være vanskelig å komme fram i beste fall, takket være et nisjemarked og noen ganger lave utbytter for GPU-fabrikasjon. Nå med etterspørselen etter kraftige grafikkort, med "miners" -byggings-PCer og noen ganger til og med full datasentre spesielt for kryptokursmineralisering, er det høyere enn noensinne, og driver opp prisene for spillere.

Sjekk ut denne designen for en "miner" rack fra Amazon: den er beregnet på opptil seks full lengde GPUer, en dobbel strømforsyning og ekstra kjølevifter. Hvis hver av disse GPUene er på $ 500-600-nivået, er det en $ 4000 + -maskin, alt for å beregne kryptografiske hashes ... og absolutt ikke for å spille Crysis. Det er derfor du ikke finner noen rabatter på det skinnende nye grafikkortet helst snart.

Den gode nyheten er at når kryptokurrency standarder øker i kompleksitet, vil det bli mindre og mindre økonomisk for gruvearbeidere å knuse opp kraftige og økonomiske kort masse. Den dårlige nyheten er at interessen for kryptokurrency bare ser ut til å vokse, og det kan være et år eller to før boblen bryter og etterspør etter alle, men de billigste kortene kommer tilbake til et nivå som påvirkes av ren spilling. Så med mindre du er ute etter å bygge det billigste spillesystemet mulig, er det en veldig dårlig tid å gå ut og faktisk søke etter tilbud på grafikkort.

Mellom de kommende kortene senere i 2018, et marked kunstig oppblåst av krypto-gruvedrift, og utviklere som gjør PC-spill mer og mer effektive på motornivå, er det en ganske dårlig tid å søke etter en GPU-oppgradering eller et helt nytt system . Når det er sagt, er det ikke all dommen og dysterhet: hvis du bare er på det punktet du vil kjøpe eller bygge, vil det ikke være umulig å finne kortet du vil ha. Bare vær klar over at det kommer til å koste deg mer enn det ellers kanskje, og du kommer til å ligge bak kurven når ny silisium fra NVIDIA og AMD ankommer.

Bildekreditt: NVIDIA, Amazon, Newegg, AMD