Er det nå en god tid å kjøpe en Intel CPU eller hovedkort?

Når du samler en ny datamaskin (eller oppgraderer en gammel), har hovedkortet og CPU noen ekstra hensyn som du må huske på. For det første er de de mest restriktive delene som skal kobles sammen: bare en relativt få prosessorer passer til hovedkortets spesifikke socket type. Og for det andre kommer hovedkortseleksjonen selv til å bestemme mye av kjernevnen og retningen til PC-bygningen.

Du trenger definitivt begge disse komponentene for å bygge noe som stort sett teller som en PC. Men det er nå en god tid når det gjelder økonomi og teknologi for å investere i noen nye Intel-merkede deler?

Kort svar: Nei. Intels nåværende avling av Kaby Lake-prosessorer har møtt skuffende reaksjoner på grunn av beskjedne støt. Neste generasjon skal bare være litt optimalisert, og det har ikke blitt bekreftet at de mye raskere "Cannonlake" -prosessorene i slutten av 2017 vil bruke samme LGA 1151 hovedkortkontakt. Hvis du har muligheten, bør du vente på et kjøp.

14nm prosessorer er på vei ut

CPU-generasjoner kan generelt deles opp i år (Intel lanserer en ny modell for hvert pris / ytelsespunkt nesten hvert år), men du kan også gruppere dem etter halvlederstørrelse. Den andre er avgjørende, og på nåværende nivå av fabrikasjon er det målt i nanometer - jo mindre jo bedre, siden mindre halvledere kan proppes inn i en CPU tettere. Det er mye mer komplisert enn det selvfølgelig, men "færre nm = raskere prosessor" er en anstendig tommelfingerregel.

Akkurat nå selger Intel den tredje og fjerde iterasjonen av 14nm CPU-design: "Broadwell" startet i 2015 (modell nummer 5xxx), etterfulgt av "Skylake" (6xxx) og nå "Kaby Lake" (7xxx). Alle forbrukerversjonene av disse sjetongene bruker LGA 1151 CPU-kontakten, så oppkalt fordi (vent på det) den har 1,151 kontaktstifter som forbinder prosessoren til hovedkortet.

De siste 14nm-prosessorene kommer nå til markedet, "Coffee Lake" -designet, sannsynligvis den siste til å bruke LGA 1151-kontakten. Coffee Lake forventes å komme med en relativt beskjeden femten prosent bump i ytelsesnivåer. Kaby Lake var allerede ganske grunt når det gjelder ytelsesgevinster på hvert nivå av Intels prosessorhierarki, og det er sannsynlig at selskapets dominerende posisjon over AMD gjør det mulig for et lite wiggle-rom i markedet. Med Ryzen-CPUer som gjør bemerkelsesverdige forbedringer, til generelt bedre priser å starte opp, er alle øynene på 10-nanometer-chipdesignene forventet å være tilgjengelige fra og med 2017.

Vi ser også den nye X-serien prosessorer, designet spesielt for entusiastbygg og inkludert toppmoderne i9-serien. Men disse er en annen vurdering for de fleste brukere, siden de er hundrevis av dollar dyrere enn sammenlignbare modeller og de kommer med en annen tilpasset sokkel design, LGA2066. Arkitekturen er litt forvirrende, siden etiketten inkluderer både Kaby Lake og Skylake design i endrede konfigurasjoner. Men alle i markedet for disse designene vil rett og slett få de dyreste sjetongene tilgjengelige ... og de trenger ikke å lese en guide som denne for å ta sin beslutning.

... og 10nm prosessorer kan komme med en ny kontakt

Cannonlake legger litt tvetydighet til Intels umiddelbare fremtid. På dette punktet har det blitt foreslått, men ikke bevist, at det store skiftet for CPUer vil bruke LGA 1151-kontakten - det samme som er i bruk på de fleste Intel-kompatible hovedkort siden 2015. Med nye brikkesett på LGA 1151 hovedkort så nylig som det første kvartalet 2017, virker det som det minste mulig at Intel vil beholde kompatibilitet, noe som gjør at et nytt hovedkort (hvis ikke CPU) kjøper minst noe levedyktig for øyeblikket.

LGA 1151 vil holde seg til en Intel-CPU-revisjon, ettersom den er uklar.

Men Intel har ennå ikke formelt bekreftet at Cannonlake-class CPUer vil være tilgjengelige i LGA 1151 konfigurasjoner, som de har gjort med Coffee Lake. Siden den eldre LGA 1150 kontakten og flere før den varte i to prosessor generasjoner - om to år - er vi på grunn av en ny. En dramatisk mindre fabrikasjonsprosess med forventede ytelsesgevinster deri, ville være en passende tid til å introdusere en ny kontakt med mer dyktige brikkesett. Det er også en ny RAM-standard, DDR5, som forventes å treffe det bredere markedet tidlig i 2018 (LGA 1151 hovedkort støtter DDR3 / 4).

Det er mulig (men mindre sannsynlig) at Intel vil frigjøre noen Cannonlake-CPUer som fungerer med LGA 1151 før overgang til en ny kontakt. Uansett, bør usikkerheten om Intels stikkontrakter være nok til å få spesielle sultne kjøpere vente på å se om gjeldende standard holder eller om markedet vil overgå til ny maskinvare på vanlig tid. Selv om Cannonlake holder til LGA 1151-formatet, er det sannsynligvis den siste generasjonen av Intel-prosessorer som gjør det.

Intels markedsposisjon betyr tilbud er tynn på bakken

Selv om Intels nåværende utvalg av chips ikke setter verden i brann med prestasjonsgevinster, har selskapet fortsatt en svimlende bly over sin eneste konkurranse i skrivebordet, AMD. Selv om den sistnevnte fremragende Ryzen-design har gitt den en liten salgsstop, selger Intel fortsatt fire av hver fem chips. Som direkte leverandør av CPUer til forhandlere som Newegg og TigerDirect, gir det ikke selskapet mye incitament til å redusere dagens produksjonsutstyr.

La oss ta en titt på Core i5 6600K, en populær mellomklasse Skylake-klasseprosessor for spillere og overklokkere. Ifølge Amazon pristracker CamelCamelCamel, spiked den i pris etter den første tilgjengeligheten, og satte seg i $ 220-250-serien i over et år og droppet under $ 200 bare da Kaby Lake-erstatningen kom ut tidlig i 2017. Du kan se det Intel-prosessorer har en tendens til å holde sin pris ganske jevnt, med mindre de kjøres opp av knapphet, noe som bare har en tendens til å skje i starten av produksjonen.

Du kan kanskje finne bedre tilbud på hovedkort, siden stikkontakt og brikkesett-spesifikasjoner er lisensiert av Intel til tredjepart. Med leverandører som Asus, Gigabyte, Asrock, MSI og EVGA konkurrerer hverandre for å gi entusiaster mest mulig funksjonene til den beste prisen, det er definitivt mye plass for å spare penger. Men siden en CPU i gjennomsnittlig rekkefølge vanligvis vil koste så mye som hovedkortet, vil dine samlede besparelser alltid bli begrenset.

Hovedkort er mer sannsynlig enn CPUer for å svinge i pris.

Selv om du ikke er interessert i en prosessor for Coffee Lake eller Cannonlake-klassen, vil det være lurt å vente til de begynner å slå markedet hvis du vil spare penger på en CPU. Med nyere enheter på hyller (spesielt med Coffee Lake bekreftet som LGA 1151-kompatibel), blir eldre prosessorer og overfylte varer diskontert hos spesialforhandlere for å flytte dem ut av lager.

Hvis du kan, hold deg på en ny Intel CPU eller hovedkort kjøp, i hvert fall til Coffee Lake og helst til Cannonlake. Din nye bygg vil bli raskere eller billigere ... men sannsynligvis ikke begge.

Billedkreditt: Andrew Mason / Flickr, Amazon, CamelCamelCamel