Er det nå en god tid å kjøpe en Oculus Rift eller HTC Vive?
Oculus Rift og HTC Vive, de eneste tilgjengelige VR-headsettene for å bruke konvensjonelle spill-PCer som plattform, har vært på markedet i over et år. Det er lenge nok til at fansen lurer på når nye modeller kommer ut ... og lenge nok til at selgerne vil flytte noen av eksisterende aksjer. Så det er en god tid å dykke først og fremst inn i den virtuelle virkeligheten?
Kort svar: Ja. Både Rift og Vive har nå salgsfremmende priser med betydelige rabatter, mens oppgraderte modeller fortsatt ser ut til å være måneder eller muligens enda år borte fra å trykke på detaljhandel. Du er usannsynlig å finne en bedre avtale på første generasjons maskinvare enn akkurat nå, og du vil ikke få kjøperens anger fra en ny modell helst snart.
Double-Dipping rabatter
The Vive and Rift kom til markedet med prislapper på henholdsvis $ 800 og $ 600. Oculus kan ha hatt den opprinnelige prisfordelen, men det hadde ennå ikke bevegelsestyringer, og begge hodetelefonene var langt dyrere enn fansen hadde håpet på. Siden begge systemene var langt utenfor kjøper rike, selv for store PC-spillere, var det ikke en klar vinner.
Facebook startet noe med en priskrig tidligere i år, og droppet Oculus Rift ned til bare $ 400, som inkluderer de nyere berøringsaktiverte VR-kontrollerne (og fjerner den noe redundante Xbox-kontrolleren og trådløs fjernkontroll). Denne salgsfremmende prisen er bare bra for sommeren, men når den går opp, vil den bare være $ 500, fortsatt en god rabatt på den originale headsettet. Tidligere i uken motvirket HTC dette trekket, og droppet prisen på Vive-headsettet og kontrollerpakken ned til $ 600. Dette ser ut til å være en permanent prisfall.
Oppdatering, oktober 2017: Fra og med den siste Oculus press-hendelsen er prisfallet til $ 400 nå også permanent.
Så for øyeblikket kan du velge en Oculus Rift for $ 400 ($ 500 i slutten av august), eller en Vive for $ 600. Begge disse er fortsatt betydelige investeringer, og de trenger fortsatt en ganske bøyd spill-PC for å faktisk spille noe, men det er et mye mer velsmakende inngangspunkt for VR-spill. Hvis du er klar til å gå, er alt du trenger å gjøre, avgjøre hvilken av dem som skal kjøpe.
Ingen oppgraderinger i sikte
VR er fortsatt en ganske ung teknologi, i det minste i forhold til den veletablerte konsollen og PC gaming markedet. Så Valve, HTC, Facebook, og en smattering av andre selskaper forsker stadig i flere retninger, søker etter måter å utvide og forbedre opplevelsen på..
Når det er sagt, er det ingen indikasjon på at en av de store aktørene vil gi ut en oppdatert modell innen årets slutt, eller muligens senere. Oculus jobber med sin "Santa Cruz" prototype, som vil kutte ledningen med en trådløs videoforbindelse, hodetelefoner for sporing og et integrert batteri, men det er ingen detaljhandel i sikte. En Facebook-utøver ble sitert for å si at fansen "ikke burde holde pusten" om ny teknologi for Rift.
På Vive-siden av ting er situasjonen litt mer skummel. Selskapet jobber på et frittstående headset med mobiltelefonteknologi, men det vil egentlig ikke sammenlignes med en full PC + hodesettopplevelse. HTC planlegger å frigjøre førsteparts forbedret sporing og trådløse tilleggsprogrammer for den første generasjonen Vive, noe som indikerer at de har tenkt å selge gjeldende maskinvare i en stund før de ber brukerne å oppgradere.
Men det blir snart flere konvensjonelle alternativer til Vive. HTC utviklet sin maskinvare i samarbeid med Valve, som leverte programvareplattformen og integrert den med allestedsnærværende PC-spillbutikk Steam (som også kan brukes med Oculus Rift). Valve er ivrig etter å tiltrekke seg flere partnere, og LG ser ut til å være lengst med, med et Vive-lignende hodesett med oppgraderte interne skjermer og et komfortabelt, flip-down design som gjør rundene for noen måneder siden. Likevel vil LG-hodetelefonen konkurrere med den nåværende generasjonen av VR-teknologi, ikke de oppgraderte versjonene kommer litt tid i den nølende fremtiden.
Microsoft dypper også tå i VR, med nyere oppdateringer til Windows og noen påstått lavpris blandede virkelighetshoder fra budsjettleverandører som Acer. Men det er fortsatt ingen solid tidsramme for denne pushen, og spillutviklere kan omfavne den kostbare maskinvaren ... eller ikke. Venter på hypotheticals når dagens teknologi har en god rabatt kan være litt for optimistisk.
Klar til å gå
Selv med flere og flere bedrifter som trengte seg inn i det lille VR-markedet, og alternativer som mobile hodetelefoner eller PlayStation VR, er det nå en flott tid å sjekke ut den første generasjonen av VR PC gaming maskinvare. Du kan kjøpe selvtillit i kjennskap til at oppsettet ditt ikke vil bli overskygget i nær fremtid, og prisene er minst i forhold til hvor de var i fjor.
Bildekreditt: The Verge, Amazon
