Hva er 802.11ac, og trenger jeg det?

Hvis du har gått ned til din lokale Best Buy i det siste, har du kanskje lagt merke til at en helt ny klasse trådløse rutere er på markedet i premium-enden på produktskalaen, som er emblazonert med en "802.11ac" -label i lyse bokstaver på fronten av boksen.

Men hva betyr 802.11ac, og er det virkelig nødvendig for deg å få mest mulig ut av din daglige WiFi surfing opplevelse? Les videre når vi fjerner forvirringen rundt denne konfronterende trådløse nettverksstandarden og forteller alt du trenger å vite om de nyeste enhetene som kan støtte den i 2016.

802.11 Forklart

Når du kjøper en ny ruter, er det første du sannsynligvis merker at det uansett hvilken modell du til slutt går med, de alle deler betegnelsen "802.11 (noe)" et eller annet sted i navnet. Uten å bli for dyp med de tekniske detaljene, er det brevet som følger etter dette nummeret, som betyr både generering av ruteren og den maksimale hastigheten du kan håpe å overføre eller motta mellom basestasjonen og andre trådløse enheter.

Du kan lese om hva alt dette betyr i vår praktiske guide her, men for å kutte til jakten, er de eneste to vi snakker om i dag 802.11n og 802.11ac. For å starte, hjelper det å vite at de fleste rutere som er laget i løpet av de siste fem årene, vil støtte 802.11n, som i sin topp kan overføre 450 Mbps / s, eller rundt 56 megabyte per sekund. Dette er selvsagt det teoretiske maksimale punktet for teknologien som oppnås i nøye kontrollerte laboratorieinnstillinger, men det er fortsatt nok raskt nok til at gjennomsnittlig husstand kan kjøre flere Netflix-strømmer eller spillesessioner om gangen uten at noen merker en avmatning.

802.11ac derimot er ganske mye nyere, etter å ha blitt godkjent av IEEE (Institutt for elektriske og elektroniske ingeniører) for forbrukerne i 2014. Teoretisk stand til å maksimere seg på et kupert 1,3 Gbits per sekund (162,5 MB / s) , gjennomføringen av en ac-aktivert ruteren er mer enn dobbel hva du kan forvente med de vanligste 802.11n. Det er også viktig å merke seg at motsetning til 802.11n, 802.11ac kan bare overføre over 5Ghz-spektret. Som vi forklarer i denne artikkelen, mens 2,4 GHz-bandet er mye mer overfylt enn 5 GHz, og kan lider av økt forstyrrelse, gir den større bølgelengden det til å trenge inn i vegger over lengre avstander uten mye signaltap.

Dette betyr at hvis ruteren setter et antall rom eller etasjer vekk fra de trådløse enhetene, kan det hende at det ikke er den beste plukkingen for husstanden, til tross for mulig økt gjennomstrømning.

802.11ac Routere: Trenger jeg en enda?

Fordi 802.11ac bare var godkjent for forbrukermarkedet så nylig, har routerprodusenter nettopp begynt prosessen med å oversvømme hyllene ned på din lokale Best Buy med trådløse nettverksnav som bærer det nye merkevaren.

For å vite at en ruter er klar, bare se på navnet på modellen for å lære alt du trenger å vite om hvilken type kraft du bør forvente rett ut av boksen. For tiden vil alle rutere med 802.11ac ha en "ac" stashed et sted i sitt navn (Asus RT-AC3200, D-Link AC3200, etc.). I gjennomsnitt kan du forvente å betale alt fra $ 150 - $ 400 for en 802.11ac-router, som er en høy pris for brukere som kanskje bare har en eller to enheter i huset som faktisk er i stand til å stille inn i kanalen i utgangspunktet.

Akkurat nå, kjernen i å kjøpe en 802.11ac-router er at bare de nåværende trådløse enhetene selv vet hvordan dekode sitt signal. For eksempel er både iPhone 6 og 6-erne utstyrt for å håndtere et 802.11ac-signal ... men når var sist gang du fant deg selv sliter med det faktum at 802.11n bare sender på en 'bare' 56 megabyte per sekund?

802.11ac vil være bra så snart alle i huset ønsker sin egen private 4K-film på bærbare datamaskiner eller streaming-enheter som er i stand til å håndtere så mye båndbredde over luften, men inntil da virker det bare en luksus for de som har Hotteste enheter utstyrt med den nyeste og beste i WiFi-teknologi.

Konklusjon

Så, gjør du virkelig trenge en 802.11ac router bare ennå? (Sannsynligvis) ikke. Hvis du på en eller annen måte streker 4K-videoer til iPhone via en sentral medieserver eller har en ultrabook som ble utgitt de siste seks månedene, så ja, du kan få et signal og har åpenbart nok grunner til å sette det på jobb.

Når det er sagt, med mindre du er en av de heldige få kunder som har fiberoptiske linjer i hjemmet deres, som faktisk mottar bredbåndshastigheter over 150Mbit-grensen, bør standard b / g / n-ruteren være i stand til å håndtere jobben helt fint. De er en pokker av mye billigere enn 802.11ac-rutere, kompatible med både 2,4 GHz og 5 GHz-spekteret, og kjører nesten alle dagens tunglastede applikasjoner (spill, streaming, nedlasting) uten å svette.

Vår anbefaling er å vente dette ut et år eller to når resten av det trådløse nettverkssamfunnet fanger opp til trenden at 802.11ac-rutere nettopp begynner å dyppe tærne inn i. Hvis du har ekstra penger på hånden og bare ikke kan få nok av rutere som ser ut som de ble designet av Bruce Wayne, så er det en verdig investering som nesten er som "fremtidssikker" som de kommer. Hvis du bare trenger noe som gir solid ytelse til en rabatt, er det fortsatt mange 802.11n-modeller der ute som vil få jobben helt greit.

Image Credits: Wikimedia, D-Link, Asus