Hva er Android Auto, og er det bedre enn bare å bruke en telefon i bilen din?

I disse dager blir flere og flere folk til deres telefoner for GPS og musikk i bilen. Og hvorfor ville de ikke? Google Maps er langt bedre enn hva som helst lame system er bygd inn i kjøretøyet ditt. Angi Android Auto: det beste av hva telefonen tilbyr, men bygget inn i hovedenheten i dashbordet ditt.

Hva er Android Auto?

I sin enkleste form, er Android Auto akkurat hva det høres ut: det er Android for bilen din. Det er ikke en oppblåset versjon av telefongrensesnittet, men det burde føles veldig kjent for alle som allerede bruker Android. Den har en startskjerm, integrert Google Maps, og støtte for en rekke lydapplikasjoner. Den bruker også talestyring for stort sett alt, slik at du kan holde øynene dine på veien. Det vil lese tekstene dine til deg, så vel som du kan svare, starte en app, navigere til et sted, eller spille musikk med en enkel talekommando. Akkurat som Android Wear er en Android-følgesvenn du har på håndleddet ditt, Auto er en følgesvenn som går i bilen.

Android Auto kommer i tre former. Du kan enten kjøpe en bil som har Android Auto innebygd (som mange 2017 modeller gjør), kjøpe en ettermarkedshode og ha den installert, eller bruk appversjonen på telefonen din.

Den første metoden er selvsagt den enkleste og uten tvil beste måten å bruke Android Auto på. Men hvis du ikke er i stand til å kjøpe en ny bil (spesielt bare å bli automatisk), så er det også den mest upraktiske. Det er her det andre valget kommer inn i spill-flere bilstereo produsenter kommer inn i Android Auto spillet i disse dager, med selskaper som JBL, Kenwood og Pioneer som leder pakken.

Dette er retningen jeg gikk med 2013 Kia Sorento-jeg har hatt bilen i litt mer enn et år, så det var ganske enkelt ikke noe problem å få et nytt kjøretøy bare for Auto-opplevelsen. En ny hovedenhet er et mye mer praktisk, men fortsatt ganske kostbart alternativ. Jeg endte med å gå med en Kenwood DDX9903S som hovedenhet, da det syntes å tilby det beste settet av funksjoner og "fremtidssikring" for pengene.

Mer nylig er det også et tredje alternativ: Auto-appen for Android. Som annonsert av Google tidlig i 2016, har Android Auto gjort veien til telefoner. Mens opplevelsen er veldig lik den for en hovedenhet, er det definitivt noen bemerkelsesverdige forskjeller også. Vi tar en nærmere titt på dem nedenfor.

For alle hovedenhetene er kjernen i Android Auto den samme. Som alle andre hovedenheter har du en berøringsskjerm som gir deg rask tilgang til vær, veibeskrivelse til nylig søkte steder, og spiller for øyeblikket musikk. Grensesnittet ser veldig ut som Android-telefonen din, med dedikerte knapper langs bunnen for Maps, Telefon, Hjem, Musikk og den endelige knappen for å gå ut av Auto og gå tilbake til hovedenhetens primære grensesnitt.

Selvfølgelig er Android Auto ikke et frittstående produkt, det er i hovedsak "drevet" av telefonen. Du kobler telefonen til bilen via USB, og telefonen kommuniserer med Auto via USB og Bluetooth samtidig - avhengig av hva det gjør. For eksempel vil det spille musikk over USB, men foreta telefonsamtaler over Bluetooth. Og siden telefonen forblir tilkoblet, blir den alltid belastet.

I likhet med Android Wear har Auto en app som kjører på smarttelefonen, som gjør alt tungt for deg. Så snart du installerer appen og kobler telefonen til en Auto-enhet, kobler den smarttelefonen over Bluetooth og håndterer alt annet via USB-tilkoblingen. Det er lite behov for brukeren å komme i gang. Dette er den samme appen som kjører det telefonbaserte grensesnittet, men igjen vil vi dekke det i detalj nedenfor.

Når det er helt oppe, kan du bare kaste telefonen inn i konsollen, inn i fanget ditt, eller hvor som helst. Fra dette punktet fremover vil det bli gjengitt i det vesentlige ubrukelig. Auto vil tvinge seg til forgrunnen av telefonen, og fjerner tilgang til alle kontroller bortsett fra hjemme og tilbake. Tanken er å holde øynene av telefonen mens du kjører. Det er smart.

Sikkerhetsfunksjonene stopper ikke med telefonen, heller - Automatisk har selv visse sikkerhetsfunksjoner innebygd. For eksempel vil det bare gi deg mulighet til å bla gjennom tre sider (eller så) i ting som Pandora eller Google Play Musikk hvis parkeringsbremsen ikke er koblet til. Dette kan gjøre det utrolig frustrerende å finne en bestemt spilleliste eller sang, spesielt hvis den er funnet på den nederste halvdelen av en liste.

Men det er greit, ideen er at du skal kontrollere alt med stemmen din. I stedet for å bla gjennom Play Musikk, vil du trykke på mikrofonen, og si "Spill avgangen fra i flammer på Google Play Musikk." På den måten kan du holde hendene på rattet og øynene dine på veien. (Dessverre er det ikke noe "Ok Google" -ord som det finnes på noen telefoner.)

Stemmehandlinger stopper egentlig ikke der heller. Siden det egentlig bruker Google Nå, kan du spørre det stort sett alt du vil spørre nå. Ting som "Hvor høy er Jimmy Butler?" Eller "What was Impending Dooms første album kalt?" Vil fungere - i utgangspunktet alt med et enkelt svar at det kan lese tilbake til deg. Hvis det er mer av en generell Google-søkning (som "Chicago Bulls 2016-2017 tidsplan"), vil det egentlig ikke fungere på Auto. Det er bare ikke designet for det.

Og som du forventer, er navigasjonen fantastisk. Å telle det for å navigere til bestemte steder har gått av uten en hitch hver gang for meg, og det har vært a flott erfaring. Jeg fikk hodetheten installert like før ferie, så jeg brukte navigasjon mye i løpet av den tiden. Det er så hyggelig å se en syv-tommers skjerm med kartet på den i stedet for bare å prøve å fumle rundt med en telefon.

Hvor Android Auto Falls Short

Android Auto er ikke perfekt, selvfølgelig. Det største problemet jeg sprang inn var med talestyring. Noen ganger fungerte det bra, andre ganger hadde det vanskelig å forstå hva jeg ønsket. Hvis jeg for eksempel sier "Play my In Flames-spillelisten på Google Play Musikk," har det ingen anelse om hva jeg vil at den skal gjøre. Det er ikke fullt klar over ting som spillelister i Play Musikk. Det har noen ganger også vanskelig med Pandora-stasjonene: Å si "Play Alice in Chains Radio on Pandora" fører ikke alltid til at Alice i kjeder radiostasjon blir spilt, men i stedet vil den sist spillte stasjonen bare begynne - det lanserer bare Pandora fordi det ikke vet hva man skal gjøre med "spille Alice in Chains radio.”Jeg har hatt mye bedre resultater med "Play Alice in Chains on Pandora." Jeg vil gjerne tro at det skal være smart nok til å vite forskjellen, men kanskje spør jeg for mye.

Det er også spørsmål om kostnad. Hvis du får en ny bil, kan du inkludere Auto på din "vil" liste og gjøres med den. Men hvis du installerer Android Auto i din eksisterende bil, blir det raskt kostbart. Android Auto-hovedenheter kan koste $ 500 på den lave enden, og med mindre du er kjent med hvordan tekniske moderne bil lydsystemer kan være, krever de i hovedsak en profesjonell installasjon. Så på slutten av dagen ser du på rundt $ 800 på et minimum å komme inn på en ettermarkedet Auto-enhet over $ 1000 hvis du vil ha noe som egentlig er bra (seriøst-lav-end-modellene kommer med gamle skolen, crappy resistive berøringsskjerm. Du vil ikke ha det). Hvis du ikke har en betydelig mengde disponibel inntekt, kan det være tøft å rettferdiggjøre den typen av pris, hvis det gjøres i det hele tatt.

Så hvis du allerede har en telefon og en billig dock, hvorfor bruke hundrevis av dollar på en Android Auto-enhet?

Android Auto på telefonen

Android Auto-appen på telefonen din ligner på en hovedenhet, med noen merkbare forskjeller. For eksempel har de fleste automatiske hovedenheter betydelig større skjermer enn de største Android-telefonene. Min Kenwood DDX9903S har en syv-tommers skjerm, i motsetning til det 5,5-tommers panelet på min Pixel XL. Mens det kan virke som en relativt ubetydelig forskjell på papir, er det i praksis ganske betydelig. Alt er mye lettere å se fra førersetet, spesielt i forhold til telefonen i en brygge.

Når det gjelder grensesnittet, er opplevelsen for Auto-telefon ganske lik den for en hovedenhet, selv om utformingen er litt annerledes. Den er fremdeles designet for å være enkel å bruke i bilen - det blir bare ut av veien for å la deg være oppmerksom på det som betyr mest: veien. Jeg mener, det er liv på spill der ute, så det kan du absolutt ikke leve med telefonen mens du kjører, under noen omstendigheter. Heldigvis gjør Auto kjører på telefonen dette mye lettere å unngå.

Når appen er lansert, tvinger den en helt annen opplevelse enn hva du bruker til å se på håndsettet ditt: alt er stort, kontrollene er enkle. Kontrollene er nederst - akkurat som på den automatiske hovedenheten - med alle de samme alternativene vi så over. Hvis du setter telefonen i liggende modus, flyttes kontrollene til høyre.

På samme måte som i Auto-bilopplevelsen finner du menyen øverst til venstre. Innholdet i denne menyen endres i henhold til hva som kjører i forgrunnen. Hvis du for eksempel bruker Google Play Musikk, inneholder menyen koblinger til din siste aktivitet, spillelister og lignende. Hvis du er på startskjermen, vil menyen være der du finner menyene Innstillinger og Om. Det er veldig intuitivt, om enn litt mer begrenset enn måten som fungerer på hovedenheter.

Når det gjelder Innstillinger, er det noen interessante funksjoner som finnes her, som et alternativ for automatisk svar, som gir muligheten til å svare på en tekstmelding med tilpasset tekst mens du kjører. Standardalternativet er "Jeg kjører akkurat nå", men du kan endre dette. Det er også muligheter for å slå Wi-Fi av når Auto kjører (for å spare batteri), og automatisk starte Auto når en bestemt Bluetooth-forbindelse er oppdaget. Dette kan være veldig nyttig hvis du har en Bluetooth-hovedenhet i bilen din - når telefonen er tilkoblet, vil Auto overta. Veldig kult.

Hvor telefonopplevelsen faller kort

Selvfølgelig er det ulemper å bare bruke telefonen. Personlig har jeg hatt tonn av problemer med telefoner blir varme og til og med overoppheting når du kjører musikk og navigasjon mens du lader i en brygge på dashbordet. Det skjer bare en gang, og bilens dash er et dumt og varmt sted om sommeren. Jeg bor i Texas, aka overflaten av solen, så det hjelper ikke. Mengden ganger jeg har hatt telefoner omstart eller stengt av overoppheting er forbløffende.

Når det gjelder multitasking og effektivitet, er de automatiske hodeenhetene bedre enn å bare bruke en telefon i bilen på nesten alle måter. Mens jeg var på ferie, brukte jeg hodetelefonen min til navigasjon, musikk, tekster og telefonsamtaler - i hovedsak alt det kan gjøre - hele tiden, og det savnet aldri et slag. Musikken ville automatisk pause når en samtale eller tekst kom igjennom, og start deretter rett opp igjen etterpå. Navigering var på punkt hele tiden, med konstante trafikkoppdateringer og meldinger om raskere ruter som de ble tilgjengelige. Mens telefonen kan gjør dette, jeg finner det ofte å være langsommere og clunkier - som telefonen varmes opp (fra å gjøre flere ting samtidig med skjermen på hele tiden), blir det bare tregt. Plus, det automatiske hovedenhetens grensesnitt, mens det er veldig likt, er bare mer effektivt; for eksempel har den to menyer på stort sett hver skjerm, en for appen og en for systemet - hvor appen skal kombinere alt til en meny.

Etter min mening er Auto-hovedenheter til side-bedre.

Så er en Android Auto Head Unit verdt det?

Til slutt er et integrert Android Auto-system bedre enn bare å bruke telefonen, men er det $ 1000 bedre? Enkelt sagt: nei. Auto-appen gir nå 95% av alt som gjør Android Auto-hovedenheter så gode, til 0 prosent av kostnaden. Du kan egentlig ikke slå det.

Men når det gjelder faktisk bruk, vil jeg ta en hovedenhet hver gang over bare å bruke telefonen min. Etter flere år med bare å bruke en telefon for musikk og navigasjon i bilen (over Bluetooth), er min automatiske hovedenhet et pust av frisk luft.

Så hvis du er i markedet for en ny bil, er det ingen reell grunn til å ikke få en med automatisk innebygd. Det er flott å ha. Men hvis din nåværende bil ikke har den, og du tenker på å oppgradere til en Android Auto-hovedenhet, er det sannsynligvis bedre å bare ... ikke. Telefonen kan i utgangspunktet dekke hovedparten av basene, og det vil spare deg for en stor. Egentlig, det er ingen sammenligning.