Hva er Android TV, og hvilken Android TV-boks skal jeg kjøpe?

Hvis du er i markedet for en streaming-set-top-boks og også en Android-bruker, har du utvilsomt vurdert Android TV. Saken er, dette er et veldig forvirrende landskap: det er mange "falske" Android TV-bokser som flyter rundt der ute, og bare en håndfull offisielle bokser er verdt å vurdere.

Hvis du kom hit for det korte svaret, gir jeg det rett opp: kjøp en NVIDIA SHIELD og gjør det med det. Det er den beste Android TV-boksen på markedet, ingen bar. Den delen er enkel.

Men hvis du har vært på jakt etter en stund og se de andre alternativene - Razer Forge, Nexus Player, Xiaomi Mi Box, etc. - inkludert de rare "Android TV" -kassene på Amazon, er vi her for å hjelpe deg med å filtrere gjennom fluffen ved å forklare hva ikke å kjøpe.

Hva er Android TV?

Android TV er mer enn bare Android på en boks som du kobler til TVen din. Mye mer. Android TV har blitt spesielt utviklet for den større skjermen. Den har et dedikert grensesnitt, bedre kontroller og ekstern støtte, en spesielt kurert Play-butikk, og alt det andre du kan forvente fra en streaming-set-top-boks.

Med andre ord: det er ikke som å koble telefonen til TVen og håper på det beste. På samme måte som Apple TV har en veldig iOS-lignende utseende, beholder Android TV kjennskap til Android i en mye mer TV-vennlig pakke.

Men mye som Android-telefoner, er Android TV tilgjengelig på mange forskjellige enheter fra forskjellige produsenter. Google er ikke den eneste som gjør Android TV-bokser-Razer gjør en, NVIDIA lager en, og noen TVer kommer til og med med Android TV innebygd. Android TV er en plattform, som Android, ikke bare en bestemt enhet, som Apple TV.

Så hva er med alle disse "Android TV" -bokser jeg ser på Amazon og eBay?

Hvis du går til Amazon og søker etter "Android TV" akkurat nå, får du mange resultater. Saken er, de fleste av disse er ikke egentlig Android TV-bokser. De er bokser som kjører Android og koble til TVen din.

Se, denne typen "skyggefulle" produsenter spiller bare på ord her. Flertallet av disse boksene kjører egentlig ikke det dedikerte Android TV-grensesnittet fordi de ikke har tilgang til det. Bare kjernedelen av Android TV er en del av Android Open Source-prosjektet, og selv de delene er ikke tillatt for omfordeling, siden det krever endring av Nexus Player-kildekoden.

I stedet tar de originale Android kildekoden, den som er ment for telefoner eller tabletter, og gjør det til et slags hackjob-stykke programvare som vil kjøre på en boks som plugger inn i TVen din. Så i stedet for å få det slanke Android TV-grensesnittet, får du et telefongrensesnitt på en stor, ikke-berøringsskjerm. Æsj.

For å gjøre saken verre har mange av disse boksene ikke engang tilgang til Play-butikken, siden det krever sertifisering fra Google. De er den skygmeste av alle boksene der ute, da de ofte er lastet med programvare av tvilsom integritet.

Så hvorfor skulle noen kjøpe disse boksene? Vel, de kan bli lurt av navneskjemaet - mange av disse boksene gjør seg selv lyd som Android TV-bokser ved å kalle seg noe som "Android 6.0 TV Box" - som ikke er det samme som "Android TV".

Andre mennesker kan faktisk ha lyst på disse janky-boksene, siden de tilbyr færre begrensninger. Husk tidligere da jeg sa at Android TV har en spesifikt kurert Play Store? Det er for å sikre kompatibilitet med den store skjermen. Noen mennesker vil kanskje ha tilgang til alt-selv om det ser ut og fungerer dårlig på en stor, ikke-berøringsenhet som en TV. Ulike slag, antar jeg.

Hvordan vet jeg hvilke bokser som faktisk kjører Android TV?

Din beste innsats er å holde fast med bokser som er velkjente. Som nevnt tidligere, er NVIDIA SHIELD (tilgjengelig på Amazon for $ 200) den beste Android TV-boksen på markedet. Den er rask, oppdatert ofte og godt støttet. Hvis du vil ha Android TV, vil du ha SHIELD. Det er så enkelt.

Men det er andre bokser der ute, som den nå utdaterte Nexus Player. Dette var faktisk flaggskipboks for lanseringen av Android TV, men er fortsatt veldig viktig i dag, og du kan ofte finne den til en brøkdel av prisen på SHIELD hvis du ser deg rundt steder som eBay. Så hvis du ønsker å holde deg på den nedre enden av prisingen, er det ingen skam å gå med Nexus Player-det er fortsatt en veldig solid boks. Bare husk at det er litt lenge i tannen her.

Det er også Xiaomi Mi Box, en 4K Android TV-boks med beskjedne spesifikasjoner og en fin prislapp: $ 70. Som Nexus Player, er det litt lys på lagring, men hvis du bare ser for å fange noen TV-det være seg HBO Go, Netflix, Hulu eller hva som helst annet - det skal passe regningen helt fint. Hvis du leter etter å spille noen Android-spill, vil jeg nok sjenge bort fra denne.

Razer Forge er en annen boks som sitter i det velkjente Android TV-markedet, men av alle de forkerte grunnene. Det er den eneste boksen som ikke kjører Netflix ut av boksen (seriøst), og bare ikke veldig godt støttet av Razer. Jeg tror at intensjonene var gode i utgangspunktet, men til slutt var denne boksen en flop, og jeg vil anbefale å holde seg borte fra den. Hvis du leter etter premium, gå SHIELD. Hvis du leter etter rimelig, kan du gå Nexus Player. Det er ingen grunn til å kaste bort penger på en Forge.

Du kan også få Android TV innebygd til din neste TV. Det er en håndfull moderne smarte TVer der ute som har Android TV bakket rett inn i selve settet, noe som er praktisk - men det er som de fleste smarte TVer, det kommer med ulemper. Produsenter som dette generelt skimp på maskinvaren, så det er ikke nær like kraftig som en frittstående enhet. Disse bakte-alternativene er generelt også svært stive når det gjelder oppgraderinger: ingen utvidbar lagring eller andre mulige oppgraderinger som kan gjøres på frittstående bokser.

Android TV har ikke hatt ganske avgang som mange av oss hadde håpet det ville, men det gjør det ikke noe mindre av en flott set-top-boksoppsett. NVIDIA har nesten helt enkelt endret løpet av hva Android TV ville vært med SHIELD, da selskapet virkelig har plukket opp Googles slakk i dette segmentet.