Hva er Cloud Computing og hva betyr dette dumme Buzzword?

Den andre dagen skrev en leser om å spørre om cloud computing kunne bidra til å spare plass på harddisken, noe som gjorde meg klar over at det er på tide å snakke om akkurat hva dette moroniske buzzword egentlig betyr.

Hva er Cloud Computing?

Ifølge Nasjonalt institutt for standarder og teknologi er definisjonen for "Cloud Computing" dette uforståelige nonsenset klart skrevet for å være så forvirrende som mulig:

Cloud computing er en modell for å muliggjøre praktisk og on-demand nettverkstilgang til et felles basseng med konfigurerbare databehandlingsressurser (f.eks. Nettverk, servere, lagring, applikasjoner og tjenester) som raskt kan leveres og frigjøres med minimal administrasjonsinnsats eller tjenesteleverandør interaksjon.

Så hva er en definisjon for ekte mennesker?

Cloud Computing = Web-applikasjoner

Det er alt der er til det. Hvis du bruker et web- eller internettbasert program fra en større leverandør som Google eller Microsoft, bruker du cloud computing. Gratulerer!

Alle webapplikasjoner som du noen gang har brukt, som Gmail, Google Kalender, Hotmail, SalesForce, Dropbox og Google Docs, er basert på "cloud computing", fordi du kobler deg til en av disse tjenestene virkelig når du kobler deg til et massivt basseng av servere et sted der ute på internett. Klienten trenger ikke å være en nettleser, men det er retningen alt går.

Tror det er mer enn det? Tro ikke på meg? Bare hør på Larry Ellison, administrerende direktør og medstifter av Oracle, snakk om hvordan moronisk dette begrepet egentlig er:

Så hvorfor Cloud Computing?

Vi har allerede oppdaget at det er en meningsløs term som bare beskriver webapplikasjoner, som har eksistert i svært lang tid - men for å få bedrifter til å begynne å bytte til webapplikasjoner i stedet for selvbehandlede servere, oppdaget markedsføringstypene en nytt buzzword.

Grunnen til at de brukte ordet "sky" i buzzword er enkelt: i nettverksdiagrammer er internett vanligvis representert med en sky midt på tegningen. Disse markedsføringsdronene er oppfinnsomt, er de ikke?

Så utgangspunktet er selve begrepet bare en måte for konsulenter og selskaper å selge flere tjenester i en skinnende ny pakke. Her er en god illustrasjon av hvordan dette virker:

Tegneserie av Geek og Poke

Hvordan kan Cloud Computing hjelpe meg?

Siden bedrifter overalt beveger sine applikasjoner på nettet og kommer ut med nye og interessante funksjoner som er tilgjengelige gjennom nettleseren din, vil du snart kunne få tilgang til nesten alt fra hvilken som helst nettleser på hvilken som helst PC, og linjene vil uklare mellom skrivebord og internett.

Nå som Microsoft endelig har gitt ut betaen for Internet Explorer 9, som støtter nye webstandarder som HTML5 og bruker maskinvareakselerasjon for å gjøre hele opplevelsen rask - vil alle nettlesere endelig være på samme nivå. Når Microsoft sa at IE9 kommer til å forandre Internett, tullet de ikke, de var de bare de som holder nettet tilbake med sine anemiske IE7 og IE8 nettlesere, for ikke å nevne den gamle IE6. Og nå er marerittet endelig nesten over.

Det blir enda mer interessant når Chrome OS endelig er utgitt, noe som egentlig er et helt operativsystem som er bygd rundt en nettleser som det primære grensesnittet, med alle dine applikasjoner som webapplikasjoner i stedet for lokalt, forhåpentligvis vil det støtte webintegrasjon som IE9 gjør med Windows 7 oppgavelinjen.

Hvordan er Cloud Computing forskjellig for bedrifter?

Hvis du er i IT-verdenen, klipper du sannsynligvis på hodet ditt på dette tidspunktet og tenker at jeg oversimpliserer ideen bak cloud computing, så la oss forklare den virkelige forskjellen fra den mer tekniske siden av ting.

Tidligere ville alle selskapene kjøre alle sine applikasjoner på alle sine egne servere, hostet på egen plassering eller datasenter. Dette krever åpenbart mye vedlikehold og penger for å holde alt i gang, oppgradert og sikkert.

Fra et forretningsperspektiv kan bedrifter nå flytte mye av databehandling til sky-tjenester, som gir de samme programmene som du vil installere på dine egne servere, men nå er de tilgjengelige over internett for noen av sine kunder. Har du lest om selskaper som bytter til Google Docs? Det er et perfekt eksempel på at bedrifter skifter fra å være vert for sine egne lokale servere for å bruke cloud computing i stedet.

Men hva om din bedrift gir en tjeneste til andre? Du kan også dra nytte av cloud computing ved å lage programmer som ikke kjører på dine egne servere, men faktisk bruke serverressurser levert av en av de store leverandørene. Google har App Engine, Microsoft har Windows Azure, og Amazon har sine EC2-rammer.

De fleste av disse tjenestene opererer på en lønnsom basis, slik at søknaden din bare blir belastet for mengden CPU og nettverksbruk som den faktisk bruker - når søknaden din er liten og ikke har mange brukere, er du ikke ikke bli belastet mye, men fordelen er at den kan skalere opptil 10 000 brukere uten problemer (selv om du betaler mye mer for den ekstra CPU-bruken).

Har du fortsatt behov for mer? Her er en video som forklarer den med ... små fluffy skyer.

Webapplikasjoner er fremtiden. Cloud Computing er et dumt buzzword. Diskutere.