Hva er MU-MIMO, og trenger jeg det på ruteren min?

Mer og mer blir internett sentralt i alt vi gjør hjemme. Å se på filmer, spille videospill og videochatte med familie krever konstant tilgang. Men med så mye ekstra båndbredde som er nødvendig for å presse data til trådløse bærbare datamaskiner, skrivebord, streaming-enheter og smarte TVer, vil ruterne i dag kunne klare morgendagens krav?

Skriv inn MU-MIMO-teknologi, en ny funksjon som våre snart overbelastede rutere må jevnt dele båndbredde mellom enhetene dine. Men er MU-MIMO for tiden verdt prisen? Kan husstanden til og med dra nytte av alt den har å tilby?

Hva er MU-MIMO?

"MIMO" står for "Multiple-Input, Multiple-Output", og det refererer til måten båndbredden brytes opp av en ruteren og skyves til individuelle enheter. De fleste moderne rutere bruker "SU-MIMO", eller "Single User, Multiple-Input, Multiple-Output". Med disse rutene kan bare én enhet motta data til enhver tid. Dette betyr at hvis du har en person som ser Netflix og en annen ser på Youtube, hvis du skulle starte begge disse strømmene nøyaktig samme tid, ville en enhet få prioritet mens den andre måtte vente til den første hadde buffret noen biter av data for seg selv.

Vanligvis vil du ikke legge merke til en avmatning. Selv om SU-MIMO-rutere bare kan åpne en strøm om gangen, gjør de det i veldig rask rekkefølge, noe som for det blotte øye ser ut som en solid datastrøm. For å låne en analogi, tenk på det som en Pez-dispenser festet til en karusell: Alle som står rundt sirkelen, vil etter hvert få et stykke godteri, men karusellen må fortsatt gjøre en full rotasjon før alle medlemmene av nettverket er fornøyd.

MU-MIMO-rutere, derimot ("Multiple User, Multiple Input, Multiple Output") kan bryte opp denne båndbredden i separate, individuelle strømmer som hver deler tilkoblingen jevnt, uansett applikasjonen. MU-MIMO-rutere kommer i tre smaker: 2 × 2, 3 × 3 og 4 × 4, som refererer til antall strømmer de kan lage for hver enhet i husstanden. På denne måten kan MU-MIMO-karusellen samtidig sende Pez i fire retninger samtidig. Uten å bli for teknisk, er dette som at hver enhet får sin egen "private" router, opptil fire totalt i 4 × 4 MU-MIMO-belastninger.

Hovedfordelen her er at i stedet for at hver strøm blir periodisk (om enn veldig, veldig kort) avbrutt av tiden det tar for karusellen å snurre rundt en gang, kan en MU-MIMO-ruteren holde signalet konstant for de fire enhetene, og rettferdig distribuere båndbredden til hver uten å kompromittere hastigheten til noen av de andre samtidig.

Ulempene ved MU-MIMO

Alt dette høres bra ut, ikke sant? Det er, men som med de fleste nettverksrelaterte funksjoner, er det en stor ulempe: for at MU-MIMO skal fungere, må både ruteren og mottakeren ha full MU-MIMO-kompatibilitet for å kunne kommunisere med hverandre.

For tiden kan MU-MIMO-rutere bare kringkaste den nyere 802.11ac-trådløse protokollen, et signal om at mange enheter ikke har blitt oppdatert for å dekode ennå. Enda færre enheter har faktisk MU-MIMO. På grunn av dette er det bare få bærbare datamaskiner som har MU-MIMO-klare trådløse mottakere, og et utvalg av smarttelefoner og tabletter som følger med en Wi-Fi-chip som vet hva man skal gjøre med en MU-MIMO-strøm (som Microsoft Lumia 950).

Det betyr at selv om du mister den ekstra mynten på en router med MU-MIMO-funksjon (vanligvis ca $ 50 mer, avhengig av modellen), vil det trolig være mange år før hver enhet i ditt hjem kan bruke funksjonen som ment. Ja, du kan kjøpe en kompatibel MU-MIMO trådløs USB-dongle for stasjonære eller bærbare datamaskiner, men de er ganske mye dyrere enn vanlige SU-MIMO-mottakere, noe som kan hindre at noen brukere tar taket.

Det er også spørsmålet om å maksimere dine tilgjengelige strømmer. For øyeblikket går MU-MIMO ut i fire bekker, noe som betyr at hvis du legger til en femte enhet i nettverket, må den dele en strøm med en annen enhet på samme måte som en SU-MIMO-router, hvilken slags beseirer hensikt.

Sist, det er det faktum at MU-MIMO-sendesignaler fungerer på retningsbasis, og kan bare deles opp når enheter er på forskjellige steder rundt huset. For eksempel: Hvis du streater en film til stuen på TVen, og barna forbinder deres Nintendo 3DS på sofaen bare noen få meter unna, blir begge enheter som standard tvunget til å dele den samme strømmen. På grunn av måten MU-MIMO-strømmer fungerer på, er det for øyeblikket ingen løsning for dette, noe som betyr at hvis du bor i en liten leilighet eller gjør det meste av din surfing fra samme rom, vil MU-MIMO ikke gi noen ekstra fordeler over SU -MIMO.

Trenger jeg det på ruteren min?

Hvis du har fire eller færre MU-MIMO-kompatible enheter som forbinder samtidig fra motsatte ender av huset, kan en MU-MIMO-ruteren være et godt valg for deg.

Hvis du for eksempel har en hardcore-spiller i ett rom som deler en forbindelse med noen andre som prøver å se en 4K Netflix-strøm i en annen, kan MU-MIMO være verdt det i det lange løp. Selvfølgelig vil dette bare gi mening hvis både streaming-enheten og den bærbare datamaskinen har muligheten til å dekode et MU-MIMO-signal i det hele tatt.

Men hvis du fortsatt er på DSL og ikke engang har så mye båndbredde å gå rundt i utgangspunktet, vil ingen ruteren (MU-MIMO eller på annen måte) kunne øke nedlastingshastigheten / opplastingshastighetene du får fra din ISP. MU-MIMO er bare et båndbreddehåndteringsverktøy, en som bare fungerer innenfor parametrene for hastigheten du allerede kommer fra jacken som kommer ut av veggen.

For tiden vil MU-MIMO sannsynligvis være reservert for pakkede husholdninger med enheter som krever mye individuell båndbredde, og gjør det i separate rom. Ellers vil den økte kostnaden for den nyere teknologien være uoverkommelig for standardkjøperen til disse bruksmønstrene blir vanligere og ruterenprodusentene kan bringe prisen ned.

Det kan ikke være mange enheter som kan dra nytte av det enda, men det betyr ikke at MU-MIMO-rutere ikke er verdt å se. Nei, de løser egentlig ikke noen problemer for dagens nettbrukere, og det er fortsatt ingen indikasjon på at MU-MIMO-protokollen vil se utbredt adopsjon i vanlige enheter når som helst før 2017. Men for alle som kan dra nytte av det (som de tre folk som kjøpte en Lumia 950), er det fortsatt en solid funksjon som kan potensielt fremtidssikre din husstand for morgendagens behov for båndbredde.

Image Credits: Netgear, TP-Link, Microsoft,