Hva er den optiske lydporten, og når skal jeg bruke den?

Noen gang lurt på hva den trapesformede "optiske" lydporten er? Du finner disse på baksiden av datamaskiner, HDTV, medie mottakere og mer, men det er nesten ingen som bruker dem. Den lille, ofte forsømte havnen kan imidlertid være en virkelighetssparer. La oss se på hva det er og hvordan du kan dra nytte av det.

Hva er akkurat optisk lyd?

Det store flertallet av kabling du bruker til mediesentrene, personlige datamaskiner og lyd / visuelt utstyr bruker elektriske signaler. Det være seg analog eller digital, signalet sendes som en elektrisk impuls over ledende ledning. Hver kabel, fra høyttalertråden på 1970-tallet platen til HDMI-kabelen på din nye HDTV, inneholder ledninger, ledninger og flere ledninger inni.

Den ene standout i hjemmemarkedet lyd / video markedet er det optiske lydkabel. I motsetning til andre kablingsstandarder bruker det optiske lydsystemet fiberoptiske kabler og laserlys til å overføre digitale lydsignaler mellom enheter. Standarden ble introdusert vei tilbake i 1983 av Toshiba, og var opprinnelig beregnet for bruk med sine utbredte Compact Disc-spillere. (Dette er grunnen til at du noen ganger vil høre dem referert til som Toshiba-Link eller TOSLINK-kabler.)

Du kan kontrollere om enhetene dine støtter TOSLINK-lydkabling ved å se på baksiden av enheten for den forskjellige TOSLINK-porten. Porten er vanligvis merket "optisk lyd", "TOSLINK", "Digital Audio Out (Optical)" eller noe lignende, men du trenger absolutt ikke en etikett for å identifisere den. TOSLINK-porten er tydelig blant alle andre porter og ser slående ut som en liten liten dørdør i tarmene på enheten. Enda mer karakteristisk enn form er at når enheten er slått på, kan du se en svak glød av rødt laserlys rundt portdøren. (Se bildet øverst i denne artikkelen.)

Selv om standarden er over tretti år gammel, har den blitt raffinert ganske, og moderne TOSLINK-tilkoblinger er like nyttige som noen gang. Så hvorfor er den ensomme optiske kabelen så underutilisert? Mens dette spørsmålet kan være en historisk forespørsel til seg selv, er det den korte versjonen: når TOSLINK kom ut, ble det overveldet for de fleste menneskers behov, og da den gjennomsnittlige forbrukeren rocket et intens hjemmekino, hadde TOSLINK-kabelen blitt formørket av HDMI-kabelen. (HDMI er ikke bare enklere, siden det bærer video og lyd sammen, men det støtter også nyere høyoppløselige lydformater som Dolby TrueHD og DTS HD Master Audio. TOSLINK gjør det ikke.)

De mange bruken av optisk lyd (selv i dag)

Hvis HDMI har for det meste erstattet TOSLINK, hvorfor skal du da ta vare på det? Selv om det er helt sant at TOSLINK-kabelen har vært, for videosystemene i det minste gjort mer eller mindre foreldet av HDMI, betyr det ikke at TOSLINK-kabelen skal henføres til Museum of Obsolete Ports and Standards.

TOSLINK-systemet er fortsatt i stand til å bære opp til 7.1 kanaler med svært høyoppløselig lyd. For de fleste forbrukeroppsett vil det være absolutt ingen merkbar forskjell mellom lydkvalitet når du bruker en HDMI-kabel eller en TOSLINK-kabel.

Vårt mål er ikke å overbevise deg om å bytte fra HDMI-kabler til TOSLINK. Hvis alle enhetene dine og alt fungerer, akkurat slik du vil, så fortsett å fortsette. Poenget med denne artikkelen er å fremheve hvordan TOSLINK-standarden er den uslåtte helten, hail-Mary-passet hvis du vil, av den digitale lydverdenen. Bare når du tror at du er ute av lykke, kan du TOSLINK-kabelen ofte lagre dagen, akkurat når du tror at det ikke er mulig å oppnå det lydsystem som kreves for å oppnå målet ditt..

La oss se på tre vanlige situasjoner hvor det er fordelaktig å bruke TOSLINK over HDMI.

Holder eldre lydutstyr i bruk

Dette er trolig den vanligste og presserende årsaken til at folk vender seg til TOSLINK-standarden i dag. Du har en flott og høy kvalitet eldre medie mottaker som har hver port under solen unntatt HDMI innganger.

Du trenger ikke å ta din premium betalt-$ 1000-for-det-tilbake-i-dagen-mottakeren og sette den på Craigslist for pennies på dollaren. De aller fleste HDTV-sett, samt mange Blu-ray-spillere, spillkonsoller og andre enheter har fortsatt TOSLINK-utganger. Du kan peke HDMI-videoen fra kilden (sett kabellåsen) inn i TV-en, deretter sving til høyre og rør den optiske lyden ut til mottaker- og høyttalersystemet. Husk at TOSLINK har vært på markedet siden 1983: Det er god sjanse for at en premium lyd / video mottaker produseres når som helst i det siste tiåret eller to har en TOSLINK-port.

Isolering av lyden

Du kan skille lydsignalet fra en HDMI-kabel, men det er en fin bedrift som krever dekodere, adaptere og en masse tull som grenser til digital svart magi. Hvis du har noen grunn til å isolere lydsignalet fra en digital kilde, er det nesten alltid uten tvil det enkleste å gjøre det via TOSLINK kabler.

La oss for eksempel si at du vil bruke Blu-ray-spilleren som CD-spiller, men vil ikke måtte slå på TV-en for å lytte til disse CDene. Hvis Blu-ray-spilleren har en TOSLINK-port, kan du peke ut lyden via den optiske porten til høyttalerne eller mottakeren.

Her er et annet eksempel: Du har et fint sett med høyttalere koblet til en kvalitetsmottaker, men mottakeren er gammel nok til at den ikke har noen digitale tilkoblinger å snakke om - inkludert ingen TOSLINK-port. Sett en $ 10 optisk-til-analog-omformer mellom din optiske lydutgang og mottaker, og du er i virksomhet: Du kan koble lyden ut av det digitale buret og røre det inn i hvilken som helst analog enhet du vil ha: dine trådløse hodetelefoner, din gammel mottaker, ditt lydsystem fra 1990-tallet eller et annet system som bare aksepterer analog lyd.

Hva om du vil bruke et par analoge hodetelefoner med TVen din, men din ektefelle vil bruke høyttalerne slik at de kan lytte til et annet volum? Mange fjernsynsapparater og mottakere har en vanlig gammel hodetelefonkontakt, men de fleste av dem dreper lyden til høyttalerne når en hodetelefonkabel er tilkoblet. I denne situasjonen kan du bruke den samme TOSLINK-konverteren til å sende lyden til det du vil, uten problemer med HDMI-innholdsstandarder.

Eliminerer Ground Loop Hum

Jordsløyfer er, fra et elektrisk engineering synspunkt, et ganske komplekst emne. Snarere enn å dykke inn i en bøyd beskrivelse av hva en bakkebøyle er (gjerne gjøre litt avansert lesing om emnet hvis du er nysgjerrig), er det tilstrekkelig å si at det kan oppstå en bakke i ditt hjem når det er mer enn én vei for strøm til å ta til bakken. Dette kan i sin tur føre til at en "hum" kommer fra høyttalerne dine.

En av de vanligste årsakene til en bakken i hjemmetrykk er dårlig jordet kabel-TV-utstyr. I denne situasjonen er strømuttakene og det tilkoblede medieutstyret på en bakke (forhåpentligvis, hvis huset ditt er opptatt av kode, er jordens hovedpike ute), men koaksialkabelen jordet til en annen bakke (ofte et vannrør jordet dersom det er et vannrør eller tannkjøtt nær hvor kabelen kommer inn i hjemmet).

Denne forskjellen mellom plassering, kapasitet og total potensiell energi av de to forskjellige jordingsstedene forårsaker, på en måte å snakke, trengsel i det elektriske systemet. I beste fall gjør denne grunnkonflikten ingenting, og du merker ikke engang. Noen ganger kan det imidlertid føre til humming over høyttalerne dine og til og med potensielt skade utstyret ditt. I en perfekt verden ville vi alle jakte ned kilden til bakken og reparere den, men noen ganger er du i godhet for ditt miljø (lykke til å finne kilden til den dårlige grunnen hvis du bor i et stort leilighetskompleks).

I slike tilfeller kan du ofte eliminere irriterende jordsløyfe fra lydanlegget ditt ved å isolere den støtende enheten med en TOSLINK-kabel. Husk at TOSLINK-kablene er fiberoptiske, og fordi kablene enten er helt plast eller plast og glass, er det ingen elektrisk ledningsevne for å overføre jordsløyfen.

Selv om HDMI har erstattet TOSLINK som alt-i-ett, høyere båndbredde-løsning for de fleste forbrukere, har den ydmyke TOSLINK-kabelen fortsatt et sted i det moderne mediasenteret - hvis det ikke er noe annet enn de sjeldne øyeblikkene, sparer det dagen.

Image Credits: Hustvedt, Michael Gaida.