Hva du trenger å vite om å kjøpe Touch-Enabled Windows 8.1 PCer

Det har nå vært over et år siden Windows 8 ble utgitt. Det har skjedd mye - vi er nå på Windows 8.1 og nye enheter som kjører Intels Haswell og Bay Trail-chips, kommer ut hver dag. Touch-aktiverte bærbare datamaskiner, konvertibler og Windows-tabletter blir billigere og mer vanlige.

Gå til butikken for å kjøpe en ny bærbar PC eller nettbrett, og du vil se et bredt utvalg av nye berøringsbaserte bærbare datamaskiner og tabletter som kjører Windows. På lang sikt vil Microsoft og Intel at alle PCer skal ha en berøringsskjerm, og de kommer dit.

Windows RT er mindre vanlig

Microsoft lanserte Windows RT samtidig som den lanserte Windows 8. Dette var ganske forvirrende - ikke bare Microsofts egen Surface RT en Windows RT-enhet, andre produsenter lanserte sine egne Windows RT-enheter. For eksempel lignet Lenovo Yoga 11 som en bærbar PC, men det løp faktisk Windows RT.

Windows RT har nå kommet seg til et sted som gir mer mening. Det er bare en håndfull Windows RT-enheter på markedet: Microsofts originale Surface RT (nå omdøpt til overflaten), Microsofts nye Surface 2 og Nokias Lumia 2520-nettbrett. Nokia er i ferd med å bli kjøpt av Microsoft. Dette er de eneste tre Windows RT-enhetene du møter, og alle er mer eller mindre Microsoft-produkter. Det er ingen Windows RT-enheter blandet inn med de andre Windows-enhetene du finner. Hvis det ikke er fra Microsoft eller Nokia, er det en full Windows 8.1-enhet som kan kjøre alle dine stasjonære programmer.

Bay Trail er konkurransedyktig med ARM på batterilevetid

Windows RT er ikke nødvendig fordi Intels Bay Trail-arkitektur er ekstremt konkurransedyktig med ARM-arkitekturen, samtidig som enhetene kan kjøre fullversjoner av Windows 8.1 med støtte for stasjonære programmer. (ARM-sjetonger brukes i de fleste smarttelefoner, iPads, Android-enheter og Windows RT-enheter.) Bay Trail tilbyr sammenlignbar pris og ytelse til ARM, slik at du kan finne $ 300 8-tommers Windows 8.1-tabletter og $ 350-konvertibler som ASUS Transformer T100.

Dette er en stor avtale. Når Windows 8 kom ut, var berøringsaktiverte enheter veldig dyre. De fleste bærbare datamaskiner til salgs - spesielt til lavere priser - støttet ikke noe i det hele tatt, så mange valgte Windows 8-enheter uten berøringsskjerm. Berøringsskjermene filtrerer seg ned til billigere enheter.

Haswell Chips er mer batteridrevne

Selv om du tar opp en dyrere enhet som kjører en kraftigere Core i5 eller i7-prosessor, har Intels nye Haswell-arkitektur sikret at enheten har bedre batterilevetid. For eksempel var Microsofts første generasjon Surface Pro bare en svak fire timer eller så, noe som er forferdelig for en nettbrett. Den nye Surface Pro 2 med Intels Haswell-arkitektur varer i over åtte timer.

Meldingen er klar: Du kan få en enhet som er kraftig nok til å være din viktigste bærbare, men langvarig nok til også å fungere som en mobil nettbrett. Selv om du ikke planlegger å bruke tablettfunksjonene, gjør den mer energieffektive arkitekturen for mye lengre batterilevetid i bærbar modus.

Noen enheter inkluderer gratis kopier av Microsoft Office

Noen enheter leveres med gratis versjoner av Microsoft Office Home & Student-utgave. Dette inkluderer alle Windows RT-enheter, 8-tommers Windows 8.1-tabletter, og til og med noen andre maskiner som ASUS T100-transformatoren.

Større enheter vil imidlertid ikke inkludere gratiskopier av Office. Dette er litt rart - for eksempel er Microsofts billigste Surface 2-nettbrett med Windows RT inkludert Office, mens den dyrere Surface Pro 2 ikke inkluderer Office.

Som en tommelfingerregel vil enheten inkludere Office hvis den er en enhet du sannsynligvis ikke vil kjøre Office på. Hvis det er en seriøs bærbar datamaskin som du vil kjøre Office på, blir den ikke inkludert - trolig fordi Microsoft antar at du vil kjøpe Office for det, men du vil ikke kjøpe Office for en åtte tommers tablett.

Uansett kan bedrifter ikke dra nytte av dette. De trenger en lisens for full utgave for å bruke Office for forretningsformål.

Appvalg er fortsatt et alvorlig problem

Hvis du kjøper en ny Windows 8.1-bærbar datamaskin, vil den trolig ha en berøringsskjerm. Du vil kanskje bruke de nye berørings-første Windows 8-stil-appene sammen med den. Men her kommer du til problemer.

Windows Store, som inneholder Windows 8-stil apps, er fortsatt ikke veldig bra. Det er ikke helt forferdelig, og du finner apper for populære tjenester som Netflix, Hulu, Skype, Facebook, Evernote, Dropbox, Twitter og Amazon Kindle. Utvalget er imidlertid fortsatt ekstremt begrenset - det er ikke Google-apper, for eksempel for en Google Search-app, for eksempel. En offisiell Flipboard-app bare lansert for Windows 8.1, men det føles bare ikke så polert som Flipboard til iPad eller Android - ikke overraskende, siden det er en første utgivelse.

Virkeligheten er at du sannsynligvis kommer til å bli skuffet hvis du kjøper en Windows-enhet for tablettopplevelsen. En $ 300 8-tommers Windows 8.1-tavle gir ikke mye mening mot en iPad Mini eller Nexus 7 med mindre du vil kjøre Office på en åtte-tommers skjerm, noe som heller ikke gir mye mening.

Men du trenger ikke å ta vårt ord for det. Du kan søke på Windows Store-nettsiden og se om appene du vil ha er der. Du finner sannsynligvis mange tvilsomme, uoffisielle apps.

De beste programmene i Windows 8-stil er av Microsoft, så hvis du primært bruker Microsoft-tjenester som Outlook.com, SkyDrive, Skype, Bing, Xbox og Xbox Music, kan du være veldig glad.

Bruke skrivebordet på en berøringsskjerm

Skrivebordet er egentlig ikke designet for en berøringsskjerm. Det er ikke å si at berøringsskjermen er ubrukelig på en bærbar PC; langt ifra. For eksempel er det enkelt å bla med fingeren på websider på skrivebordet, akkurat som det er på tabletter. Hvis du sitter tilbake for å se en YouTube-video, kan du trykke på videoen for å stoppe eller spille på samme måte som på en nettbrett. Men selve skrivebordet var aldri designet for berøring. Forsøk på å faktisk bruke skrivebordet med berøring er en oppskrift på katastrofe, med mindre du vil bruke en pekepenn.

Med andre ord, ikke kjøp en Windows-nettbrett som forventer å bruke alle dine favoritt skrivebordsprogrammer på en berøringsskjerm. Det er en oppskrift på smerte og frustrasjon.

I fremtiden har hver PC en berøringsskjerm

Microsoft (og Intel, som i stor grad er stengt ut av ARM-drevne smarttelefon- og tablettrevolusjonene), vil at alle Windows-PCer du kjøper skal ha en berøringsskjerm. Kanskje det er en nettbrett med et valgfritt tastatur, en konvertibel som svinger sitt hengsel rundt for å forvandle mellom nettbrett og laptop, eller bare en vanlig bærbar PC med en berøringsaktivert skjerm. Uansett er det langsiktige målet å ha hver Windows-PC på markedet støtte berøring.

Tatt på denne måten gir Microsofts push for nye berøringsprogrammer for Windows 8 mye mening. De vet at folk vil kjøpe bærbare datamaskiner uansett, så de prøver å takke på grensesnittet som en bonusfunksjon på bærbare datamaskiner. Hvorfor kjøpe en iPad eller Android-nettbrett når du kan løsne skjermens bærbar datamaskin for å bla gjennom nettet på sofaen din?

Dette er hvor berøringsskjermene på Windows-enheter gir mest mening - som en bonusfunksjon du får på en bærbar datamaskin, vil du sikkert kjøpe uansett. Hvis du bare er i markedet for en nettbrett, er det vanskelig å anbefale en Windows-nettbrett, særlig en $ 300 åtte-tommers Windows-nettbrett som du ikke seriøst kan bruke skrivebordet på. Tabletter som iPad Air, iPad Mini og Nexus 7 gir så mye mer mening for vanlige folk, og tilbyr et mye bredere utvalg av apps og en mer polert opplevelse..

Dette gjelder også for Android-tavleapps, som er mye mer tallrike og høyere kvalitet enn Windows-tavleapps. Microsoft ser ut til å gjenkjenne dette, og derfor bruker de Surface Pro 2 som "den mest produktive tabletten noensinne" - praktisk talt en bærbar PC, med andre ord.

Forhåpentligvis har dette hjulpet deg med å forstå dagens tilstand av Windows PC-markedet. Windows-PCer er bedre enn noensinne takket være Intels nye Haswell og Bay Trail-arkitekturer, med mye bedre batterilevetid. Prisene for berøringsbaserte enheter har kommet ned, så det er en god sjanse for at du får en bærbar datamaskin eller en slags konvertibel med en berøringsskjerm, selv om du ikke ser ut på jakt etter en berøringsskjerm.

Men hvis alt du vil ha, er en nettbrett for bruk av nettbrettapplikasjoner, gjør Windows-enheter fremdeles ingen mening. Hvis du allerede har en bærbar datamaskin du liker å bruke, og du bare vil ha en nettbrett, bør du sannsynligvis få en iPad eller Android-nettbrett i stedet for en Windows-nettbrett. Windows Tablet App-økosystemet er fortsatt veldig langt bak.

Image Credit: Vernon Chan på Flickr, Cheon Fong Liew på Flickr, Intel Free Press på Flickr