Slik Spot en potensiell Crowdfunding Scam eller Flop
Prosjekter på Kickstarter, Indiegogo og andre crowdfunding plattformer er for det meste på opp-og-opp, men det er de som bare prøver å gjøre en rask buck. Slik ser du dem.
Hvis noe synes å være bra for å være sant, er det sannsynligvis
Dette er ganske bra råd for livet generelt, men det gjelder spesielt online crowdfunding. Hvis en ny gadget virker som det nok ikke kan oppnås med dagens teknologi, så kan det sannsynligvis ikke. Dette gjelder spesielt for de slags uavhengige lag som ser ut til å flokkes til Kickstarter for finansiering.
For å være sikker, presenteres noen av disse "konseptene" ikke med noen form for ondsinnet hensikt. De er bare ideer som ikke er mulige for øyeblikket. Arrangørene ville vite dette hvis de hadde den tekniske eller forretningsopplevelsen som trengs for å få et komplekst maskinvareprodukt til å oppfylle.
På den annen side har det sikkert vært kampanjer som falt mer på den ondsinnede siden - de som kjørte uten noen intensjon om å nå fullførelsen, banket på potensielle kunders spenning for en ny ide å overvinne sin sunn fornuft. Svindel som dette har blitt sjeldnere på Kickstarter siden selskapet begynte å kreve en fungerende prototype for godkjenning. Arrangørene må nå ha minst en slags teknisk kompetanse. Men disse svindelene trives fortsatt på Indiegogo-det vilde vesten av crowdfunding-der ingen slike sikkerhetstiltak er på plass.
Lasersliper eksisterer ikke egentlig ... i det minste ikke ennå. Ta for eksempel Skarp-a barberhøvel med laser cutting edge. Det er allerede litt vanskelig å selge for alle som er for skeptiske til å tro på et håndholdt laserverktøy som er kraftig nok til å kutte håret, men trygt nok til å bruke på menneskelig hud. Etter at kampanjen ble sparket av Kickstarter på grunn av mangel på prototype, prøvde arrangørene sine hender på Indiegogo, hvor den økte over $ 500.000. Et og et halvt år senere er produktet fortsatt "kommer snart" uten verifisert leveringsdato, og kundene er igjen med en $ 300-hull i lommeboken. Dette er ikke en bekreftet svindel, men det synes mindre enn sannsynlig at produktet kommer til markedet når som helst dette tiåret.
Etterpå bør modellen som bokstavelig talt krysset fingrene ha vært en anelse. Et annet eksempel er Smarty Ring, et "smart ring" konsept som var lite mer enn en serie gjør for en ring som vil varsle deg om nye e-postmeldinger og andre telefonvarsler. Etter to separate Indiegogo-kampanjer, to år og nesten en halv million i økt inntekt, forsvant de anonyme arrangørene, og leverte aldri noe mer enn noen halvhjertede produksjonsbilder.
Som bringer oss til vårt andre punkt ...
Ikke stol på anonyme kampanjer
Kickstarter- og Indiegogo-kampanjer har begge profilsider for de som lager dem. Undersøk disse sidene grundig før du legger pengene dine ned. Google involvert personer, og Google deres partnere også. Se om deres bakgrunnsopplevelse passer til prosjektet de prøver å oppnå.
La oss se på et positivt eksempel: Pebble Smartwatch. Denne veldedige kampanjen bidro til å lansere en hel produktkategori, men det skjedde ikke ut av det blå. Hovedorganisatøren, Eric Migicovsky, hadde allerede bygget og solgt en serie med Bluetooth-tilkoblede klokker, kalt InPulse. Denne erfaringen ga ham og hans lag en stamtavle i både forretning og engineering på nøyaktig det feltet han trengte. All denne informasjonen var lett tilgjengelig online, og ble til og med nevnt i den opprinnelige Pebble-kampanjesiden.
En mistenksom profil: Ingen foto, ingen beskrivelse, ingen sosiale nettverkstilkoblinger, og bare en enkelt pågående kampanje. En veldokumentert crowdfunding-kampanje bør ha en ekte person bak den - med fullt navn, sosiale profiler som du kan bekrefte, og en e-postadresse som får svar (igjen, med verifiserbare identiteter for alle involverte). Hvis en kampanje har et enkelt navn bak det uten noen koblinger til noen form for verifisert informasjon, eller verre, bare et firmanavn uten historikk knyttet, hold pengene dine borte fra det.
Bare si nei til Indiegogo Fleksibel finansiering
Indiegogos laxstandarder for verifisering gjør det allerede til et mål for svindlere. Men det som virkelig skyver det over kanten, er alternativet "fleksibel finansiering". Med fleksibel finansiering aktivert, må kampanjeforvaltere faktisk ikke slå sine finansieringsmål (noe som er ganske vilkårlig i alle fall) for å beholde pengene pengene har tilbaketatt. Hvis du gjør det, debiterer de ditt debet- eller kredittkort umiddelbart etter kampanjen. Selv om du er den eneste som faktisk har tilbudt dem penger, og de er tusenvis av dollar fra deres mål.
Klagen til arrangørene er åpenbare, og det er faren for backers. Uten å nå målet har crowdfunding ledere ikke noe ansvar for å levere hva som helst de har lovet. De kan bare lomme penger og gå bort. Selvfølgelig kan noen av dem gjøre et forsøk på å fullføre minst noen av deres mål, men med engang ikke den vanlige ærekoden for crowdfunding som holder dem til det, hvorfor vil du stole på at de skal gjøre det?
Vær spesielt forsiktig med fleksible finansieringskampanjer hvor finansieringsmålet er ublu høyt - det tar ikke en million dollar for å skape et brettspill. Disse kampanjene kan settes til et høyt mål spesielt slik at det kan ikke nås, slik at arrangøren lommer alle pengene hevet uten å ha tilbudt noe mer enn en kampanjeside.
Vær forsiktig med knockoffs
I disse dager er det ganske enkelt å bulkbestille produkter fra produksjonshubber som Kina. Og siden disse produktene primært markedsføres til større distributører eller forhandlere, kan de vanlige forbrukerne ikke være oppmerksomme på dem (eller av stordriftsfordeler som holder dem billigere). Sett det sammen med et ivrig publikum som leter etter nye gadgets, og det er lett for en svindler å overlate et eksisterende produkt som noe nytt og spennende.
Ta for eksempel LunoWear. Kampanjen økte over $ 400 000 på Kickstarter for hva som var underforstått - men aldri sagt - å være håndlagde tre armbåndsur. Noen av kampanjebakgrunnene fant de samme klokkene som selges på et kinesisk marked, sans branding og går for omtrent en fjerdedel av prisen. Kickstarter suspenderte kampanjen og ble aldri belastet backers, hvoretter LunoWear flyktet til Indiegogo og reiste nesten samme beløp for de samme klokka.
Virkelig, det gjentatte temaet her ser ut til å være å holde seg borte fra Indiegogo-kampanjer. Her er noen andre generelle retningslinjer som skal brukes når du bestemmer deg for å returnere et crowdfunded prosjekt:
- Vurder å vente: Hvis du kan, vent til kampanjen er ferdig og nå det generelle markedet før du kjøper. Mesteparten av tiden, hvis produktet er vellykket, vil du kunne kjøpe det direkte (uten risiko) på et tidspunkt.
- Bruk et kredittkort med kjøpsbeskyttelse: Noen kredittkort tilbyr kjøpssikkerhet på betaling med kort, som vanligvis gir deg mulighet til å søke om tilbakebetaling (og tilbakebetaling til selgeren) innen 90 dager.
- Begrens din entusiasme: Noen ganger til og med crowdfunded prosjekter som er laget med ingenting, men gode hensikter mislykkes på grunn av leverandørproblemer, dårlig planlegging eller mangel på nødvendige midler.
Fremfor alt, bruk sunn fornuft. Hvis noe bare synes å være ute i en crowdfunding-kampanje, er det sannsynligvis. Husk din Latin: caveat emptor (la kjøperen passe på).
