Wearables 101 hva de er, og hvorfor du vil se mye av dem

Wearables var overalt på CES 2015, noe som ikke er overraskende - selv "normale folk" går allerede rundt med aktivitetssporingsband. En lavine av slitesterke produkter kommer din vei.

Uttrykket "wearable" er et buzzword, sikkert. Men det er enkelt - det betyr bare bærbar teknologi. Takket være teknologiske marsetter blir slike produkter lettere å lage.

Slitasjeutstyr 101

Ordet "wearables", kort for "wearable technology", er ganske lett å forstå. En slitesterk enhet er en som du bruker et sted på kroppen din i stedet for å sitte på skrivebordet ditt, gjemt i en stor eller gled i lommen. Det er alt "wearable" egentlig betyr. For å være mer spesifikk, her er noen eksempler på wearables du kan få hendene i dag:

• Fitness-sporingsbånd laget av Fitbit, Jawbone, Runtastic, Mio, Basis, Misfit, Nike, Microsoft, Garmin og andre.
• Smartwatches, inkludert de som kjører Android Wear, den kommende Apple Watch, og Pebble Watch.
• "Smarte briller" som Google Glass og lignende produkter, som Sony's SmartEyeGlass. Disse er ikke like utbredt i den virkelige verden, men mange har sikkert hørt om dem.

Totalt sett er treningssporbånd og smartwatches langt den mest populære typen bærbar teknologi for øyeblikket. Men alt annet som er potensielt bærbart kan betraktes som en bærbar teknologi. For eksempel, CES 2015 så AmpStrip, et slags "smart band-hjelp" som du holder deg på brystet for å overvåke hjertefrekvensen og sende dataene til smarttelefonen. En jakke med innebygde lysdioder kan også betraktes som en slitesterk. En ring som overvåker dine vitale tegn eller funksjoner som et godkjennings-token, vil også være en bærbar.

Teknisk sett kunne selv et ydmyk par hodetelefoner betraktes som "slitesterk". De var like langt så lenge buzzword at de generelt ikke ville bli klumpet inn i denne kategorien. Men et par trådløse Bluetooth-ørepropper som leser varsler til deg eller et par kablede hodetelefoner som også overvåker treningsdata mens du har på deg, vil alltid bli ansett som en bærbar.

Hvorfor slitasje popper opp nå

Så hvorfor hører vi så mye om disse nå? Det handler om den underliggende datateknologien. Det betyr chips og sensorer, og deres størrelse, strømforbruk og pris. Moderne datamaskiner kan nå være så små at de kan klappes inn i et treningsband, komplett med sensorer og et batteri, og varer i en uke med å overvåke helsedataene dine. Dette krever ikke bare en liten, lavpower-datamaskin - det krever spesielle lavspenningssensorer som kan nippe til en liten mengde batteri mens du tar informasjon fra omgivelsene. Nye trådløse teknologier som Bluetooth Low Energy gjør at bærbare enheter kan kommunisere med smarttelefoner samtidig som de bruker mye mindre batteristrøm.

Disse lavspenningssensorene er de samme sensorene som er innbygd i moderne Android-telefoner som Moto X, Nexus 5 eller Nexus 6, som alltid lytter etter at du sier "Ok Google," selv når skjermen er slått av. De er også den samme typen sensor som finnes i iPhone 6, som alltid teller trinnene dine og hvor mange trapper du har klatret. Disse superlågsensorene tillater en enhet å spore data med svært lite batteridrift. Dette er nøkkelen, siden de fleste ikke ønsker å gå rundt med en batteripakke, må de bærbare enhetene alltid være tilkoblet.

På CES 2015 viste Intel seg av "Curie" -modulen - en mikrocomputer på størrelse med en liten knapp designet for brukbare enheter. Qualcomm, som gjør mange av ARM-sjetongene funnet i smarttelefoner og andre mobile enheter, har også sin egen system-on-chip for bærbare enheter. Disse produsentene produserer komplette, små datamaskiner til bærbare produsenter, som kan skape slitasje ved å legge til sine egne ting uten å måtte designe en liten datamaskinplattform fra bunnen av. Dette vil trolig føre til en eksplosjon av wearables.

Image Credit: Intel Curie modul prototype fra Intel

Slitasje du kan faktisk kjøpe i dag

Det er alt du trenger å vite for å forstå skred av brukbare produkter som sikkert vil bli markedsført og begynner å vises i butikkene snart. Men wearables er ikke bare fremtiden; de er nået. Her er hva du kanskje vil kjøpe i dag:

Aktivitetssporingsbånd: Ja, treningssporbånd har blitt det kjennetegnende slitesterkt. Fitbits treningsband er de mest populære, selv om de ikke er de eneste. Du har et slikt bånd på håndleddet ditt og det sporer aktiviteten din. Du kan se hvor mange trinn du tok, hvor mange trapper du klatret, og hvor mange kalorier du brente. Bandet sporer også søvnen din og kan vekke deg ved å vibrere på håndleddet. Avhengig av hvilket bånd du velger, kan det også ha en liten skjerm for visning av tid, anrops-ID for innkommende telefonsamtaler og annen informasjon. All denne informasjonen synkroniseres med smarttelefonen og deretter til skyen, slik at du kan vise den i en app eller nettleser.

Aktivitetssporingsbånd er de store bærbare produktene som brukes i den virkelige verden akkurat nå. De er også et godt eksempel på wearables i en mikrokosmos - små enheter med billige datamaskiner og lav-sensorer som fungerer sammen med smarttelefonen. Vi ser snart flere av disse.

Smartwatches: Smartwatches er trolig den nest mest populære typen bærbar enhet. De har fortsatt ikke funnet et vanlig publikum - eller like sterk en nisje publikum som aktivitetssporingsband har - men mange bedrifter satser på at dette vil forandre seg. Apple jobber på egen Apple Watch, og mange bedrifter lager klokker med Googles Android Wear-plattform. Det finnes også ulike andre typer smartwatches du kan kjøpe, inkludert Pebble. Pebble-maskinvaren har ikke blitt oppdatert på en stund, men det gir mer batterilevetid enn andre smartwatches takket være den lave effekten av e-blekkskjermen.

Vi tror ikke nødvendigvis at smartwatches er et flott kjøp for øyeblikket for de fleste, men vær så snill å få en hvis du er en gadget nerd som må ha den nye tingen før alle andre.

Produsenter snakker også opp wearables akkurat nå fordi de leter etter de neste store, lønnsomme tingene etter smarttelefoner. Slitesterke enheter virker som om de kunne fylle den nisje. Takket være videreutviklingen av datateknologi, kan enheter som nettopp ikke har vært mulig for et tiår siden, bli gjort. Forventer å høre mye mer om wearables i fremtiden.

Bildekreditt: Denis Kortunov på Flickr, Karlis Dambrans på Flickr, Becky Stern på Flickr, Maurizio Pesce på Flickr