Hva er Intel Optane Memory?

I jakten på stadig raskere datamaskiner, introduserer Intel stadig nye oppgraderinger til sine produkter for å prøve å få litt ekstra penger ut av entusiaster og bedriftskunder. En av selskapets mest dramatiske introduksjoner som for sent har vært det merkede Optane-minnet, lansert sammen med den syvende generasjonen av Core-serien-prosessorer.

Dessverre er Optane som teknologi og implementering ganske forvirrende, selv når du kommer forbi de grunnleggende kravene. Her er en primer på hva Optane er akkurat nå ... og hva det kan bli senere.

Hva optisk minne er

Optane er Intels varemerkede navn for en ny klasse av hyper-raske minnemoduler. Navnet refererer spesielt til minnet selv, ikke et enkelt format, men for øyeblikket markedsføres det først og fremst i et spesialisert M.2-kort, kompatibelt med støttede hovedkort som kan bruke Intel 7th-gen Core-prosessorer (i3, i5 og i7-chips i 7XXX-serien). Optan-minne bruker 3D NAND-fabrikasjonsteknikker og ulike proprietære teknologier for å oppnå super lav latens-så fort som 10 mikrosekunder.

Hva optan er det ikke

Optisk minne er ikke en type konvensjonelt tilfeldig dataminne, eller RAM. Og det er ikke en teknologi som brukes til konvensjonell lagring - i hvert fall ikke på forbrukernivå, og ikke ennå. I stedet er forbrukerne M.2 Optane-moduler solgt i 16 GB og 32 GB kapasitet ment å fungere som en bufferminnebro mellom RAM og lagring, noe som muliggjør raskere dataoverføring mellom minne, lagring og prosessor. Dette akselererer mer eller mindre hver operasjon for sluttbrukeren, spesielt når den er parret med caching-programvare som intelligent lagrer relevante data på Optane-stasjonen for umiddelbar gjenfinning.

Tenk deg et optisk minne tillegg som en kompressor for en vanlig bensinmotor: det er ikke en nødvendig komponent for å få motoren til å fungere, og den erstatter ikke noen eksisterende deler, det gjør bare hele greien raskere.

Ideen om å bruke en liten mengde super rask flash-lagring for å øke ytelsen til en primær lagringsplass, er ikke ny. Faktisk er Optane i utgangspunktet en neste versjon av Intels Smart Response Technology (SRT), som kan bruke billige SSD-er med lav kapasitet til å lagre data for langsommere konvensjonelle harddisker med høyere kapasitet. Forskjellen er at Optane bruker minne som er produsert og solgt av Intel, sammen med spesielle maskinvare- og programvarekomponenter på kompatible hovedkort.

Hvorfor ikke bare gjøre raskere lagring?

Morsomt, det burde du spørre om. Mens Optane-merkevaren for øyeblikket er begrenset til super-raske M.2-hurtigminnemoduler på forbrukssiden av ting, selger Intel allerede "Optane" lagringsstasjoner for bedriftsdatasentre. Disse er nærmere konvensjonelle SSD-er, noe som gir det dyre, raske minnet rett til lagringskomponenten på misjonskritiske servere. Akkurat nå monterer den eneste optiske lagringsenheten i industriell klasse bare 375 GB lagringsplass direkte til et PCI Express-spor. Disse stasjonene selger for tusenvis av dollar i bulkbestillinger til bedriftskunder - ikke akkurat en klok investering for et tradisjonelt uavhengig system- bygger.

Intel har antydet at Optane-merkede lagringsstasjoner, både i M.2-sorten og i mer standard 2,5-tommers SSD-form, kommer til forbrukermarkedet på et tidspunkt.

Kan jeg bruke optisk minne i stedet for DRAM eller en SSD-stasjon?

Nei. 16 GB og 32 GB Optane M.2-moduler som for tiden blir solgt, fungerer ikke som primært dataminne, og de erstatter ikke en fulldisk.

Hvor mye raskere kan Optane gjøre min PC?

Ifølge Intels markedsføringsmateriale, kan du legge til en Optane M.2-minnemodul til et 7th-gen Core-hovedkort, øke hastigheten på den totale "ytelsen" med 28%, med en 1400% økning i datatilgang for en eldre, roterende harddiskdesign og " to ganger responsiviteten "av hverdagens oppgaver.

Disse påstandene er basert på en rekke benchmarks, SYSmark 2014 SE Responsiveness subscore og PCMark Vantage HDD Suite, så de er ganske pålitelige. Når det er sagt, er den faktiske maskinvaren som brukes til å teste disse figurene, nesten ikke bransjeledende: Intel brukte en midtre Core i5-7500 prosessor, 8 GB DDR4-2400-minne og en vanlig 1TB harddisk med en hastighet på 7200RPM. Det er et anstendig system, men uten Optane-tillegget, vil alt i alt noe med en SSD installere slå den for lagringstilgang og lydhørhet.

Anandtech gjorde en serie av mer intensive referanser med samme SYSmark 2014-test. De fant ut at kombinering av en Optane-minnemodul med en konvensjonell spinnharddisk faktisk kunne øke den totale systemytelsen, i noen tilfeller å slå ut en SSD alene. Men i hvert tilfelle var ytelsen nær nok til at en enkel SSD-oppsett kan være å foretrekke for en harddisk og optisk minnemodul, spesielt hvis du har råd til å matche den ekstra lagringsplassen med en 1TB eller tettere SSD. Prestasjonsforbedringer når du kobler sammen en optisk lagringsmodul med en SSD, vil være tilstede, men mye mindre dramatisk.

Basert på disse funnene (og begrensningene i neste avsnitt), er Optane ideelt for noen som ønsker å bruke en enkelt, stor HDD med systemet i stedet for en mindre, men raskere SSD.

Hva er ulempene?

Siden Optane-moduler er relativt billige ytelses tilleggs-omtrent $ 50 for 16 GB M.2-kortet og $ 100 for 32 GB-versjonen, når det skrives, kan det virke som en no-brainer. Men husk noen ting. En, du trenger den nyeste syvende generasjons prosessoren og et kompatibelt hovedkort for å dra nytte av det. To, selv om Intel er reklameytelser, øker for mer eller mindre enhver situasjon og applikasjon, kommer de mest dramatiske forbedringene fra et system med en eldre spinnharddisk, ikke stadig populær SSD-lagring. Optane systemet øker også krafttrekk med betydelig margin.

Hva med kombinasjonssystemer, som bruker en SSD som primær "OS" -stasjon og en større harddisk for mer tett fillagring? Beklager Nei. Optanes cache-system fungerer bare med den primære OS-stasjonen, og selv da, bare den primære partisjonen. Du kan installere optisk minne på et skrivebord som bruker både SSD og harddisklagring, men det vil ikke forbedre hastigheten til den sekundære lagringsenheten i det hele tatt. Dine penger ville være bedre brukt på mer RAM eller en større innledende SSD hvis du bygger fra bunnen av.

Hva er maskinvarekravene?

Først av alt trenger du en syvende generasjon Intel Core-chip. Det er noen desktop prosessor i Core i3, i5 og i7 familien med et modellnummer i 7XXX formatet.

Du trenger åpenbart et kompatibelt hovedkort, men det har også et Intel-chipsett som støtter Optane og minst en M.2-utvidelsesspor. Disse trenger ikke nødvendigvis å være Intel-merkede hovedkort - her er en liste over kompatible kort fra ASUS, Asrock, Biostar, ECS, EVGA, Gigabyte, MSI og SuperMicro. De varierer i størrelse fra mini-ITX helt opp til ATX, så systembyggerne har mange alternativer.

Optan-minne fungerer med alle slags RAM-moduler, lagringsstasjoner og grafikkort som passer inn i et kompatibelt hovedkort. I øyeblikket selges Optane ikke i bærbare datamaskiner, men de kan bli tilgjengelige på et tidspunkt. På tidspunktet for skriving er Optane's programvarekomponent kun kompatibel med Windows 10.

Bildekreditt: Amazon, Anandtech, Intel