Hva er Microsoft Azure, uansett?
Hvis du har fulgt Microsoft-nyheter, er det en god sjanse for at du har hørt om Microsoft Azure, tidligere kjent som Windows Azure. Denne cloud computing-tjenesten er en stor del av Microsofts virksomhet, og den konkurrerer med lignende tjenester fra Amazon og Google.
Azure var i nyheten i det siste takket være feilene fra Meltdown and Specter CPU, som har enda større konsekvenser for cloud computing-tjenester som Azure enn de gjør for vanlige PCer. (Heldigvis har Microsoft allerede utrullet en Meltdown-løsning for Azure.) Men hva er Azure, uansett?
Cloud Computing forklart
Microsoft Azure er en cloud computing-tjeneste som fungerer på samme måte som Amazon Web Services (AWS) og Google Cloud Platform.
Med "cloud computing", betyr ikke det det vage begrepet som ofte brukes til forbrukertjenester som lagrer dataene dine på en ekstern server et sted. Vi mener faktisk databehandling som en tjeneste for bedrifter, organisasjoner og til og med personer som ønsker å dra nytte av det.
Tradisjonelt vil bedrifter og andre organisasjoner være vert for sin egen infrastruktur. En bedrift ville ha sin egen webserver (eller e-postserver, eller hva som helst) på egen maskinvare. Hvis mer kraft var nødvendig, måtte virksomheten kjøpe mer serverhardware. Virksomheten vil også måtte betale noen for å administrere den maskinvaren og betale for en solid Internett-forbindelse for å betjene sine kunder. Alternativt er det vertskap for vertsfirmaer som serverer dine tjenester på egen maskinvare i datasentrene, mot et gebyr.
Cloud computing virker litt annerledes. I stedet for å kjøre din egen maskinvare eller betale for bruk av en bestemt maskinvare i andres datasenter, betaler du bare for tilgang til et massivt basseng av databehandlingsressurser levert av Microsoft (eller Amazon eller Google). Dette gjør at du kan være vert for webservere, e-postservere, databaser, lagringsservere, virtuelle maskiner, brukerkataloger eller noe annet du kanskje vil. Når du trenger flere databehandlingsressurser, trenger du ikke å kjøpe fysisk maskinvare. "Skyen" deler maskinvaren og tildeler automatisk arbeidet, etter behov. Du betaler for så mange databehandling ressurser som du trenger, og ikke et bestemt antall maskinvare servere på et rack et sted.
Tjenester du distribuerer på denne måten, kan enten være offentlige servere tilgjengelige for alle, eller en del av en "privat sky" som bare er brukt i en organisasjon.
Hva er poenget?
Det er en mye mindre upfront-kostnad når du bruker cloud computing. Du trenger ikke å investere en mengde penger til å lage ditt eget datasenter, kjøpe maskinvare for det, og betale et personale. Det er ingen risiko for overpaying for for mye maskinvare - eller å kjøpe for lite og ikke ha det du trenger.
I stedet er du vert for alt du trenger for å være vert for "i skyen" som tilbys av en tjeneste som Microsoft Azure. Du betaler bare for databehandlingsressursene du bruker, mens du bruker dem. Hvis du trenger mer, kan det umiddelbart skje opp til å håndtere høy etterspørsel. Hvis du trenger mindre, betaler du ikke for mer enn du trenger.
Alt fra et selskaps interne e-postsystem til nettsider og tjenester for mobilapplikasjoner på offentlige sider, blir i økende grad vert for skyplattformene av denne grunn.
Hva kan Microsoft Azure gjøre?
Microsoft Azure-nettstedet gir deg en liste over hundrevis av forskjellige tjenester du kan bruke, inkludert full virtuelle maskiner, databaser, arkivering av filer, sikkerhetskopier og tjenester for mobil- og webapper.
Denne tjenesten ble opprinnelig kalt "Windows Azure", men overgikk til "Microsoft Azure" fordi den kan håndtere mye mer enn bare Windows. Du kan kjøre enten Windows eller Linux virtuelle maskiner på Azure, for eksempel, uansett hva du foretrekker.
Graver gjennom disse hundrevis av tjenester, vil du se at du kan gjøre praktisk talt alt. Og for alt som Azure ikke tilbyr i en enkel tjeneste, kan du sette opp en Windows eller Linux virtuell maskin som er vert for hvilken programvare du vil bruke. Du kan til og med hoste et Windows- eller Linux-skrivebord i skyen på en virtuell maskin og koble til den eksternt. Det er bare en annen måte å bruke eksterne databehandlingsressurser på.
Mye av det Azure gjør er ikke eksklusivt for Azure. Amazon, Microsoft og Google konkurrerer. Amazon Web Services, for eksempel, er leder innen feltet foran både Microsoft og Googles tilbud.
Azure Active Directory og Windows 10
Microsoft bruker også Azure til å utvide Windows på noen viktige måter. Tradisjonelt behøvde organisasjoner som ønsket å ha en sentral brukerkatalog og administrasjon av deres PCer å kjøre sin egen Microsoft Active Directory-server. Nå, i tillegg til den tradisjonelle Active Directory-programvaren som kan installeres på en Windows-server, kan en organisasjon bruke Azure Active Directory.
Azure AD er den samme typen ting, men hosted på Microsoft Azure. Det tillater organisasjoner å ha alle de sentraliserte administrasjonsfunksjonene uten at de må være vert for sin egen Active Directory-server (og sette opp ofte kompliserte infrastrukturer og tilgangstillatelser som trengs for å få det til å fungere eksternt).
Disse tjenestene er ikke identiske, men Microsoft tyder på at Azure AD er fremtiden. Windows 10-brukere kan bli med i et Azure Active Directory via funksjonen "Arbeidstilgang", og Microsofts Office 365-tjeneste bruker Azure Active Directory til å autentisere brukere.
Hvordan noen kan bruke Azure
Alle kan bruke Microsoft Azure. Bare gå til Azure-nettstedet, og du kan registrere deg for en ny konto. Hver konto kommer med $ 200 i kreditt som du kan bruke i løpet av de første 30 dagene, så du kan komme i gang og se hvordan Azure fungerer for deg. Du får også et visst antall gratis tjenester i det første året, inkludert tilgang til Linux virtuelle maskiner, Windows virtuelle maskiner, fillagring, databaser og båndbredde.
Selvfølgelig er alt dette veldig nyttig for personer og organisasjoner som ønsker å være vertskap for tjenester eller utvikle applikasjoner. Hvis du bare er en Windows-bruker eller en bruker av en hvilken som helst annen plattform, trenger du ikke å bruke disse tingene. Men utviklere som lager og vert for programmene dine, bruker ofte tjenester som Azure. Og hvis du eier et selskap, kan du spare penger (og noen hodepine) ved å la Azure håndtere din infrastruktur.
Bildekreditt: Adriano Castelli / Shutterstock.com.
