Hva er Microsoft Flow?

Som en del av Microsofts press mot sky- og mobilapper, har de investert i flere sky-only-tillegg til de gamle, kjente Office-appene. En av disse er Flow, et triggerbasert system for å skape automatiserte arbeidsflyter.

Hva gjør strømmen?

Hvis du er den typen person som leser How-To Geek regelmessig, er du sannsynligvis klar over stasjonen for personlig produktivitet som har rastet i stort sett hele årtusenet. Flow er Microsofts forsøk på å gi deg den typen automatisering for varsler, varsler, datainnsamling og kommunikasjon som vil hjelpe deg å bruke mindre tid på kjedelig, men nødvendig administrasjon og mer tid på interessante (og produktive) ting.

Tenk på Flow som IFTTT, men med en skrå mot kontoret i stedet for IoT eller hardware.

Flow lar deg lage "strømmer" (kort for "arbeidsflyter") som er basert på utløserhendelser. For eksempel kan du opprette en flyt som vil laste ned svarene til et Microsoft Forms spørreskjema til Dropbox regelmessig, eller legge inn en melding i en slakk kanal hvis en Visual Studio-konstruksjon feiler.

Kan noen bruke den?

Alle kan bruke Flow hvis de registrerer seg for en gratis Microsoft-konto. Personer med et Office 365-abonnement kan også bruke Flow, men de får mye samme funksjonalitet som personer med en gratis Microsoft-konto.

Flow kommer også med forretningsversjoner av Office 365 og Dynamics 365, men forskjellige abonnementsnivåer får forskjellige versjoner av flyt som samsvarer med betalte og gratis kontoer. Det er litt forvirrende, men du kan sjekke ut detaljene på Microsofts prisside.

Du kan også betale for en flytkonto hvis du planlegger å bruke mer enn den gratis kontoen tillater. Det er tre prisplaner:

• Flow Free: Den gratis planen lar deg lage ubegrensede strømmer, men du får bare 750 løp per måned og sjekker skje hvert 15. minutt.
• Flow Plan 1: Denne planen løper $ 5 per måned. Du får 4500 løp per måned og sjekker skje hvert tredje minutt. Du får også noen premium-kontakter til tjenester som MailChimp og Salesforce.
• Flow Plan 2: Denne planen løper $ 15 per måned. Du får 15.000 løp per måned og sjekker skje hvert minutt. Du får de samme premium-kontaktene som leveres av Flow Plan 1, og du får også tilgang til organisasjonspolitikkinnstillinger og flere forretningsprosessflyter.

Du kan registrere deg for en gratis prøveperiode i 90 dager til en av de betalte planene, som bør være lang nok til å finne ut om det er verdt å shelling ut pengene.

Hva kan jeg gjøre med flyt?

Flow handler om å ta bort irritasjonen av oppgaver som en datamaskin kan gjøre for deg i stedet. Dette kan være så enkelt som å få en e-postvarsel når noen endrer en fil i Dropbox eller så komplisert som en flertrinns arbeidsflyt med godkjenninger, varsler og varsler som er basert på en Power BI-analyse av sanntidsdata.

Du kan opprette tre hovedtyper av flyt:

• automatisert: En strøm utløses automatisk av en hendelse, som en e-post ankommer eller en filendring.
• Knapp: En strøm utløses manuelt med en knapp du trykker på.
• planlagt: En strøm som går på en bestemt tid, enten en gang eller som en gjentakende handling.

Bedriftsbrukere på en betalt plan har også tilgang til forretningsprosessflyter, som veileder ansatte gjennom trinn for datainngang, med muligheten til å utløse videre strømmer basert på dataene.

Det er ofte vanskelig å tenke på måter du vil bruke denne typen verktøy på, så Microsoft har gitt et stort antall maler du kan velge fra, noen av dem utviklet for bestemte situasjoner (produktivitet, salg, programvareutvikling osv.) Og resten av dem ved hjelp av spesifikke kontakter. En kontakt er en kobling mellom Flow og et annet program.

Det finnes kontakter for et stort antall applikasjoner, inkludert alle Microsoft-applikasjoner med SAAS-grensesnitt (inkludert GitHub), sammen med kontakter for Slack, Dropbox, Gmail, MailChimp, Jira, Twitter, BaseCamp og dusinvis flere. Noen av dem er kun tilgjengelige for premium (dvs. betalte) kunder, men de fleste av disse er bedrifts tjenester som BitBucket og Salesforce som du ikke trenger som personlig bruker. Det finnes også kontakter for protokoller som FTP og RSS. Totalt er det tilkoblinger for 323 applikasjoner og protokoller på tidspunktet for skriving, og du kan skrive din egen hvis du trenger en annen.

Er strømmen bedre enn IFTTT?

Svaret på det avhenger av hva du trenger fra dem. Flow er mer enterprise- og software-fokusert; IFTTT er mer bruker og IoT-fokusert. Hvis du vil at lysene dine skal slås på som svar på en slakkmelding, er IFTTT din beste innsats. Hvis du vil at en SharePoint-liste skal oppdateres hver gang noen reagerer på en undersøkelse du opprettet, er Flow det bedre alternativet. De er begge gode på hva de gjør, og for noen oppgaver kan du gjerne bruke heller.